Отбор, дракон и рок-н-ролл

Глава 13. Да здравствует талларнский суд, самый гуманный суд в Аруме!

Вытянувшись на ложе, я блаженно закрыла глаза. Умелые руки двух девушек скользили по моей коже, постепенно приводя тело в состояние абсолютного блаженства. Массажу предшествовала расслабляющая ванна в розовой воде, по поверхности которой плавали белоснежные лепестки, и обильное смазывание тела какими-то сильно пахнущими маслами. Я чуть не заснула уже во время «умасливания», а теперь...

— Могла бы лежать так вечность, — томно протянула Келла, которую массировали на ложе слева от меня. — Это почти так же хорошо, как соитие с люби... не то чтобы знала это из собственного опыта! — тут же будто спохватилась она.

— Если не знаешь, как можешь сравнивать? — улыбнулась лежавшая на ложе справа Урика.

— Предположение и не более того, — мяукнула та.

Рыжая Наирия на ложе за Урикой хихикнула:

— Ну конечно, это — первое «предположение», которое приходит на ум непорочной девице!

Келла возмущённо фыркнула, Хелла попыталась вступиться за сестру, Наирия захихикала ещё ехиднее. Я не участвовала в болтовне — уже успела утомиться от неё за общей трапезой в Драконьем Пределе, где изо всех сил старалась не глазеть на главнокомадующего, не замечавшего меня в упор. Во всеуслышание возблагодарив Бога, когда экскурс в историю становления храма закончился, я, сама того не желая, привлекла внимание жреца. Пристально посмотрев на меня, он, видимо, не сомневаясь, что я имела в виду именно их божество, торжественно объявил: сила Единого поистине велика, если даже иномирянка так быстро прониклась ею! Как иначе объяснить горячую искренность в её голосе, когда она выкрикивала благодарность? Словно призывая присутствующих восхититься, он торжественно указал на меня, и все головы повернулись в мою сторону. Все, кроме одной — синеглазый продолжал задумчиво изучать пламя Драконьих Огней...

— Как мило со стоны князя Саро устроить нам такой праздник после первого испытания! — проворковала Келла. — Всё же не знаю, кого бы предпочла: его или красавца-главнокомандующего, будь у меня выбор!

— Радуйся, что тебя не слышит Хикиза! — ухмыльнулась Наирия. — Она считает, что князь Саро принадлежит ей, и уж точно не потерпела бы подобных высказываний!

— Пока что её шансы завладеть Его Светлейшеством сильно пошатнулись, — медовым голоском возразила Келла. — Кто бы мог подумать, что гордая Костяная Леди потерпит поражение в первом же испытании, и от кого! От человечки!

— Я слышала, князь Саро уже говорил с ней и потребовал, чтобы она лично извинилась перед Доро, — пискнула расположившаяся на соседнем с сестрой ложе Хелла. — Но Хикиза наотрез отказалась и теперь ей запрещено покидать покои до следующего испытания!

Мои прикрытые в блаженной расслабленности глаза распахнулись сами собой. И когда эти драко-сплетницы успевают разузнать последние новости?!

— Вероятно, этого она и добивалась — теперь сможет без помех обдумать новую пакость, — равнодушно предположила Наирия и, поймав недоумевающий взгляд лежавшей за ней Идрис, хмыкнула:

— Что? Всем известно, это она впустила астронаха к человечке в надежде, что тот ею отужинает. Всем, за исключением, пожалуй, Его Светлости, питающего дружеские чувства к князю Северину, которому «посчастливилось» родиться двоюродным братом этой злокрысы!

— Я-то думала, ты с ней заодно, — удивлённо приподнялась на своём ложе Келла.

— С этой ядовитой медузой? Никогда не была! — фыркнула Наирия и, скосив глаза на меня, добавила:

— Кроме того, после сегодняшнего испытания человечка начинает мне нравиться.

Я рассеянно улыбнулась, почти не впуская её слова в сознание. Как только прозвучало имя Хикизы, мне стало очень не по себе, и это ощущение усиливалось с каждой прошедшей секундой. Что, если драко-стерва в самом деле что-то задумала? Необъяснимо захотелось оказаться в моей комнате, прямо сейчас, немедля... и я резко подскочила на ложе, перепугав массажисток.

— Что с тобой, Доро? — озадаченно приподняла голову Урика.

— Н-ничего... — пробормотала я. — Тут слишком жарко. Пойду... в бассейн, окунусь!

И, накинув на плечи лёгкое подобие халатика, вылетела из «массажного салона», чуть не теряя по дороге плетёные шлёпанцы. «Спа-помещения» расположены в том же крыле, что и невесты — всего-то пробежать по переходу-другому. Пока бежала, успела хорошенько себя обругать: какого, спрашивается, лешего сорвалась вот так и несусь теперь, полуголая, спотыкаясь о собственные шлёпанцы?! Что Хикиза может сделать сейчас? Напустить ко мне в комнату ядовитых змей? Но Касура, всегда присутствующая при моём вечернем туалете, обязательно бы их обнаружила! Тогда почему... и тут же, на всём ходу подлетев к моей комнате, осеклась — дверь в неё приоткрыта! И, мне показалось, в конце перехода мелькнула чья-то тень. Драко-стерва всё-таки кого-то запустила?! Запахнув плотнее халат, я заглянула внутрь, ежесекундно ожидая нападения:

— Касура?

Конечно, нет: в комнате — темнота!

— Касура! — снова позвала я, скорее для собственного подбадривания, и осторожно вошла внутрь.

Тишина. Распахнув дверь, я напряжённо забегала глазами по углам в поисках притаившейся в полумраке опасности. Ничего. И вдруг, словно кто-то бесшумно подкрался со спины и окатил целым ведром ледяной крошки: моя гитара! Её не было... Не помня себя я выскочила обратно в переход... и понеслась в направлении, где несколько секунд назад мне померещилась мелькнувшая тень. В драконью ипостась здесь не перекинуться, а в человеческой уйти далеко ей не удастся! Переход внезапно закончился небольшой открытой галереей с невысокой оградой и колоннами, увитыми яркими цветами, и я в отчаянии впилась глазами в ночное небо: неужели всё-таки успела перекинуться и улететь с моей гитарой?! Но тут где-то внизу послышалась возня, тихое кряхтенье, и я перегнулась через ограду, вглядываясь в клубившуюся внизу темноту. Галерея выходит в сад с фонтаном и возвышается над землёй метра на три. Ветви опутавших колонны цветущих кустов заплели всю стену, и сейчас неведомое существо воспользовалось их прочностью, чтобы спуститься на землю. Усилившийся шорох, глухой звук, будто кто-то спрыгнул на землю, облегчённый выдох — и вот из-под сени кустов выныривает фигура в светло-голубом одеянии и торопливо перебирает конечностями в сторону фонтана. Увидев её, я даже задрожала от бешенства: в руках подлой похитительницы — моя гитара!