Отбор, дракон и рок-н-ролл

Глава 14. Испытания продолжаются

Что-то легонько щекотало щёку. Не открывая глаз, я недовольно потёрла лицо, перевернулась на бок, но щекотание повторилось — теперь уже на другой щеке. Такое бывает, когда растрепавшиеся волосинки скользят по лицу от лёгкого дуновения ветерка или от дыхания спящего рядом... Со мной рядом спать никто не может, значит, от ветерка — вчера попросила Касуру оставить дверь на балкончик открытой... Снова щекотание. Раздражённо выдохнув, я приоткрыла глаза... и с воплем отшатнувшись, шарахнулась с кровати, больно приложившись локтем об пол. На подушке рядом с моим лицом сопело нечто, в чём со второго взгляда я узнала лысую голову и тотчас радостно распахнувшийся клюв моего астронаха! Сплю я довольно крепко, и, пробравшись на рассвете в открытую дверь, он просто расположился на полу возле кровати, уложив голову на подушку.

— Ты... совсем уже? — потирая ушибленный локоть, я поднялась с пола. — Разве можно так вламываться?!

Но астронах так шумно замахал крыльями и, вытянув шею, испустил такой ликующий вопль, что я сразу сдалась. Подойдя, потрепала его ладонями по темечку, пёрышкам и заворковала:

— Мой хоро-о-оший, соскучился?

Так нас и застала Касура, пришедшая в компании нескольких девушек, чтобы подготовить меня к предстоящему дню и второму испытанию. Чингачук недовольно зашипел, и служанки, явно ошарашенные присутствием нежданного гостя, попятились обратно к двери. Но я, строго погрозив астронаху пальцем, улыбнулась им.

— Не бойтесь, он не кусается. Правда, дружок?

Астронах прикрыл глаза и довольно закулдыкал, а Касура, повелительно кивнув девушкам и не без опаски глядя на Чингачгука, приблизилась ко мне.

— Может, не следует позволять ему находиться здесь, госпожа? Он признаёт тебя, но, если разозлится и нападёт на кого-то из девушек...

— Не нападёт, правда, — с улыбкой заверила я. — И сюда я его не приглашала — он сам прилетел, пока я спала. Соску-у-учился, правда, мой хороший? — снова потрепала посюркивающего астронаха по пёрышкам, и тот «ласково» ткнулся устрашающим клювищем мне в щёку.

— Видишь? — глянула я на Касуру. — Он очень милый!

И сама улыбнулась собственным словам — ещё какие-то сутки назад и представить не могла, что произнесу подобное! Но Касура снова с опаской покосилась на моего крылатого уродца, и вежливо обратилась ко мне:

— Скоро общий сбор, госпожа. Нам лучше поторопиться.

Меня по-настоящему восхищали ловкость и скорость девушек. Ванна, лёгкий завтрак, причёска-украшения-одеяние... и вот я, уже совершенно готовая, смотрю на себя в зеркало. Одета так же, как вчера, только ребристый корсет и браслеты — из розового золота, а юбка не цвета слоновой кости, а алая.

— Надеюсь, мы не с огнём будем танцевать? — пошутила, вспомнив сцену в одном китайском фильме, где девушки в алых одеждах танцевали с горящими факелами в руках.

— Мне не известна суть испытаний, госпожа, — проронила Касура.

— Да, ты говорила. А, если бы и знала, наверняка бы не сказала, — и улыбнулась, вспомнив ночную встречу с Шаро и его намёк, как будет проходить второе испытание.

Почему-то с прошлой ночи думала о юном драконе не раз... и невольно улыбалась. Интересно, если выйду прогуляться в сад этой ночью... встречу его снова?

— Пора, госпожа.

Распрощавшись с Чингачгуком, так и присутствовавшем при моём утреннем туалете, и пообещав, что мы непременно встретимся с ним через несколько минут, я последовала за Касурой.

— А куда подевался Эффиом? — на самом деле давно не видела старого брюзгу.

— До Его Светлости князя Саро дошли слухи, что Эффиом был груб с тобой, — не замедляя шага, Касура склонила голову. — И теперь, по его распоряжению, я буду заботиться о тебе.

— Приятная новость, — пробормотала я.

Неужели князь так впечатлился моим вчерашним «выступлением», что стал настолько внимателен к условиям моего здесь пребывания? Невольно вспомнила ехидные намёки Келлы, что я в одночасье стала фавориткой отбора, и поёжилась. Приятно, если, благодаря князю, со мной перестанут обращаться, как с бесправной человеческой букашкой, но знать бы, что скрывается за его «железной маской»...

Драконицы уже собрались на площадке, с которой вчера мы отправились на астронахах в Драконий Предел, и я сразу подошла к Урике беседовавшей с Эно и приветливо махнувшей мне рукой. Но, не успела я поприветствовать обоих, как появилась Хикиза. Вплыла, словно «каравелла по зелёным волнам», посмотрела на меня и на болтавшуюся на моём плече гитару так, что от взгляда чуть солнце не померкло, и направилась к противоположному краю площадки. А я, не удержавшись, пробежала пальцами по струнам спасённой гитары и запела:

Выглянул месяц и снова

Спрятался за облаками.

Спрячь за высоким забором гитару —

Выкраду вместе с забором.

Спрячь за высо-о-о-ким заборо-о-о-ом гитару —

Выкраду вместе с забо-о-о-ором!

Буравя её язвительным взглядом, видела, как полыхнули рептилевидные глаза драконицы, а под кожей замелькал узор чешуи. Но дальше этого не пошло. Делая вид, что это поёт воздух, она повернулась к льстиво улыбавшейся ей Тапиве и что-то проговорила сквозь зубы. Та ответила, недобро глядя на меня, а я, демонстративно приподняв гитару, выдала несколько агрессивных завершающих аккордов и победно ухмыльнулась.