Отбор космической принцессы. Между Оборотнем И Драконом

Глава 2.

Мы шли по бесконечным коридорам, чьи зеркальные стены отражали наши фигуры, искажая их и превращая в вытянутые, безмолвные тени. Мои конвоиры в зеркальной броне не произнесли ни слова. Их молчание давило сильнее любых угроз. Я пыталась унять дрожь в коленях и привести мысли в порядок, но в голове крутилось только одно: «Влипла».

Наконец, мы остановились перед массивной дверью из белого металла, украшенной замысловатой гравировкой. Один из гвардейцев приложил ладонь к панели, и дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая комнату.

Самую роскошную, самую дорогую, самую позолоченную комнату, какую я когда-либо видела.

Она была огромной. Настолько, что в ней могла бы поместиться вся моя предыдущая квартира-капсула вместе с соседями и тараканами. Панорамное окно во всю стену открывало захватывающий вид на ночную столицу - океан неоновых огней и парящих садов. Кровать была размером с небольшой аэродром, застеленная чем-то воздушным и белоснежным. В углу стоял туалетный столик из лунного камня, а напротив - гардеробная, которая при моем появлении тихо загудела и подсветила ряды платьев.

Но я сразу заметила главное: на двери не было замка с внутренней стороны, а панорамное окно было сделано из бронированного плаз-стекла толщиной с мою руку.

-Ваше высочество? Леди? -раздался за спиной мелодичный, чуть манерный голос.

Я обернулась. Гвардейцы исчезли, а на их месте стоял мужчина, который был таким же ярким и неуместным в этом интерьере, как тропическая бабочка в морозильной камере. Высокий, худой, с копной волос вызывающе фиолетового цвета, уложенных в немыслимую асимметричную прическу. На нем был шелковый халат цвета фуксии, а в ушах и на тонких пальцах сверкали камни.

-Дориан, - представился он, делая театральный поклон. - Императорский стилист, а отныне, по высочайшему повелению, ваш личный консультант по выживанию. И, надеюсь, друг. Потому что, дорогуша, без друга вы здесь и недели не протянете.

Его появление было настолько неожиданным, что я на мгновение потеряла дар речи.

- Мира, - выдавила я. - Просто Мира. И мне не нужен стилист. Мне нужен адвокат и билет на ближайший грузовой корабль до любой помойки на краю галактики.

Дориан рассмеялся. Смех у него был переливчатый, как звон колокольчиков.

- О, милочка, у вас есть чувство юмора! Это хорошо. Это здесь - дефицитный товар. Адвокат вам не поможет, вы теперь собственность короны. А билет… - он обвел комнату драматическим жестом, - вот ваш билет. В первый ряд на ежегодную ярмарку тщеславия, также известную как «отбор невест».

Он подошел к бару, встроенному в стену, налил в два бокала что-то бледно-золотистое и протянул один мне.

-Выпейте. Это успокаивающее на травах. Безвредное, но эффективное. Вам понадобится.

Я с сомнением взяла бокал.

- Зачем ему это? Императору. Зачем я ему понадобилась? Это же… бред.

- О, это не бред. Это политика, - Дориан уселся на край кровати, закинув ногу на ногу. -Видели мужчину, который поймал бокал? Гектор Лекс. Шишка. Заноза в императорской… короне. Они с Его Величеством давно меряются, у кого длиннее… флот звездолетов, разумеется. Лекс проявил к вам интерес. Публично. На глазах у всей элиты. Для нашего Императора это было равносильно пощечине. Он не мог позволить Лексу забрать игрушку, которую тот приметил на его территории. Поэтому он сделал ход конем. Или, в вашем случае, официанткой. Он забрал вас себе. Не потому, что вы ему нужны, а чтобы вы не достались другому. Классика жанра. Властные мужланы, тестостерон, комплексы. Скука смертная.

Его циничные комментарии странным образом успокаивали.

***

На следующий день состоялось официальное знакомство. Меня, одетую Дорианом в простое, но неприлично дорогое платье-футляр цвета морской фолны, привели в Малую гостиную, где уже собрались остальные участницы.

Ксиомара одарила меня взглядом, в котором откровенное презрение смешивалось с чем-то похожим на брезгливость. Словно я была насекомым, которое случайно заползло на ее шелковое платье.

- Так вот она, наша Золушка, - протянула она, и ее голос был похож на шелест клинка, извлекаемого из ножен. - Надеюсь, вы хотя бы отмыли с себя запах дешевого парфюма, прежде чем сесть с нами за один стол.

Ярица, стоявшая за ее плечом, робко мне улыбнулась, но тут же отвела взгляд под тяжелым взглядом Ксиомары.

Электра, та самая владелица злополучного шлейфа, одарила меня ядовитой усмешкой.

- Добро пожаловать, дорогая. Смотри, чтобы тебя не съели в первую же ночь.

Исадора, девушка со строгим лицом, короткой стрижкой и холодными серыми глазами, молча изучала меня, как шахматную фигуру, внезапно появившуюся на доске. В ее взгляде не было эмоций, только чистый анализ. Она взвешивала, насколько я опасна.

Азусена. Тихая, скромная девушка с планеты-храма, одетая в закрытое платье. Она посмотрела на меня с неподдельным сочувствием.

- Да пребудет с вами милость звезд, -тихо сказала она, и это прозвучало искренне.

Вечером Дориан устроил мне экспресс-курс по выживанию. Пока он колдовал над моей прической и макияжем, готовя к первому официальному ужину, он шептал мне на ухо краткие характеристики каждой девушки.