Отбор космической принцессы. Между Оборотнем И Драконом

Глава 14.

Грандиозный бал-маскарад. Официальная цель - «снять напряжение». Неофициальная, как прошипел мне на ухо Дориан, пока затягивал на мне корсет платья, - дать местной аристократии повод выгулять новые антигравитационные бриллианты.

- Маска ночной моли, дорогая, - проворковал стилист, закрепляя на моем лице изящное творение из черного бархата и серебряной филиграни. Крылья моли, усыпанные крошечной алмазной пылью, трепетали при каждом моем движении. - Символично, не находишь? Летишь на огонь, не зная, что он тебя сожжет. Очень в твоем духе.

- Спасибо, Дориан. Ты всегда знаешь, как подбодрить, - пробормотала я, пытаясь дышать. Платье цвета полуночного неба, которое он для меня сотворил, было на удивление простым, но сидело как вторая кожа. Оно не кричало о роскоши, а шептало о тайнах, и в этом было его главное оружие.

- Всегда пожалуйста, моя маленькая катастрофа. А теперь иди и заставь их всех гадать, кто же скрывается за этим скромным фасадом. Хищник или жертва?

Я усмехнулась. Ни то, ни другое. Просто официантка в очень дорогом платье, которая отчаянно хочет, чтобы этот вечер закончился.

Зал «Звездный Купол» гудел, как потревоженный улей. Сотни гостей в масках, похожих на диковинных зверей, мифических существ и ожившие кошмары, кружились под звуки джаза, который наигрывал оркестр дроидов. Их позолоченные корпуса тускло поблескивали в свете туманности, спроецированной на потолок. На мгновение я почувствовала себя свободной. За маской не было Мирославы Фроловой, беженки и случайной участницы. Была лишь загадка, тень, ночная моль.

Эта иллюзия развеялась, когда передо мной выросла фигура в маске белого дракона. Белоснежный шелк маски повторял изгибы хищной морды, а в прорезях для глаз горели знакомые карие искорки. Костюм под стать - неформальный, но безумно дорогой, цвета слоновой кости. Сомнений не было.

- Неповторимая ночь, не правда ли? - голос Гектора Лекса был вкрадчивым, как кошачьи шаги. - Позволите пригласить на танец самую загадочную гостью этого вечера?

Я молча кивнула, позволяя ему увлечь меня в центр зала. Его рука уверенно легла мне на талию, и мы заскользили по зеркальному полу.

- Ты избегала меня, Мира, - начал он без предисловий. Его голос был тихим, предназначенным только для моих ушей. - Я понимаю, ты зла. То, что сделала Электра… это было отвратительно. Она действовала за моей спиной, уверяю тебя.

- А слова Исадоры тоже были за вашей спиной? - язвительно поинтересовалась я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. - Про выгодный контракт для ее семьи?

Гектор на мгновение напрягся.

- Исадора - стратег. Она видит мир как шахматную доску. Иногда она неверно истолковывает ходы фигур. Моей единственной целью было и остается твое благополучие. Я хочу вытащить тебя из этой клетки. Архислан играет с тобой, он видит в тебе лишь экзотическую игрушку, способную уязвить меня.

Он притянул меня ближе. Его обаяние, это теплое, обволакивающее марево, все еще действовало на меня, но теперь сквозь него просачивался холодный сквозняк сомнения. Ночь, проведенная с ним, его тайна, его волчья сущность - все это казалось таким настоящим. А что, если он говорил правду? Что, если это я, напуганная и недоверчивая, искала подвох там, где его не было?

- Я наказал Электру, - тихо добавил он. - Она больше тебя не побеспокоит. Поверь мне, Мира. Я на твоей стороне. Всегда.

Музыка закончилась. Гектор галантно поклонился и отступил, оставив меня в полном смятении. Его слова были медом, но послевкусие у них было горьким, как яд.

Не успела я сделать и шага, как рядом возникла другая фигура. Высокая, облаченная в черный, как сама пустота, фрак. Маска была до обманчивого проста - гладкий черный овал без единого украшения, лишь две узкие прорези для глаз. Но даже сквозь них я чувствовала ледяную мощь этого взгляда. Тень. Архислан.

Он не сказал ни слова. Просто протянул мне руку в черной перчатке. Я подчинилась, и в следующую секунду мы уже кружились в медленном, тягучем танце, который казался интимнее и откровеннее любого поцелуя. Его рука на моей спине не просто поддерживала - она владела, заявляла права. Он вел молча, с пугающей уверенностью, и его молчание было красноречивее любых признаний. В нем не было мольбы Гектора или его попыток оправдаться. В нем была лишь констатация факта: «Ты моя».

Я подняла голову, пытаясь разглядеть его лицо за маской, но видела лишь тьму. И в этой тьме, в этом давящем молчании, я чувствовала его ревность, его гнев, его собственнический инстинкт, обостренный моим танцем с Гектором. Он не пытался меня очаровать. Он просто напоминал, кому я принадлежу по правилам этой безумной игры. И самое страшное было то, что часть меня, уставшая, измученная часть, находила в этой властной определенности странное, извращенное успокоение. Это был танец хищника и его добычи, и я уже не была уверена, так ли сильно хочу вырваться.

Когда мелодия стихла, он задержал меня на мгновение дольше положенного, чуть сжав пальцы на моей талии, а затем так же молча отпустил и растворился в толпе, оставив меня дрожащей и злой на саму себя.

Нужно выпить. Или проветриться. Я направилась к террасе, но путь мне преградил третий… кавалер. На нем был простой, идеально скроенный черный костюм, а лицо скрывала самая обычная черная домино-маска. Но пронзительный, изучающий взгляд темных глаз, я бы узнала где угодно. Люцифан.

- Кажется, у леди Фроловой сегодня нет отбоя от партнеров, - его голос был ровным и лишенным всякой иронии, что делало его слова еще более колкими. Он тоже протянул мне руку.

- Не знала, что детективы танцуют, - пробормотала я, принимая приглашение. Это было уже почти смешно. Танец с тремя дьяволами.

- Мы делаем много вещей, о которых вы не догадываетесь, - ответил он, увлекая меня в танец. Двигался он с выверенной точностью, без единого лишнего жеста. Ни страсти Архислана, ни обаяния Гектора. Лишь холодный, безупречный профессионализм. - Интересный выбор партнеров. Оборотень света и дракон тьмы. А вы между ними. Не боитесь сгореть?