Отбор невест для ледяного дракона

Глава 1. Попаданка.

- Сжечь ведьму! - незнакомый мужской голос врезался в затуманенное болью сознание.

Злые слова будто обожгли меня, заставив вздрогнуть. Боль в затылке пульсировала в такт бешеному стуку сердца, а в ушах стоял оглушительный звон, смешанный с гулом враждебной толпы. Из-за головокружения я с трудом открыла глаза и почувствовала, как волоски на теле встают дыбом от нахлынувшего ужаса.

Размытое пятно превратилось в незнакомую и абсолютно чужую реальность, не похожую на сон.

Я стояла на брусчатой площади с таинственным медальоном в руках, окруженная со всех сторон агрессивно настроенными людьми в грубых холщовых одеждах. Воздух пах пылью, потом и дымом, а не привычными ароматами кофе и химикатов из реставрационной лаборатории музея древних экспонатов. Площадь была выдержана в суровом средневековом стиле: фахверковые дома с остроконечными крышами, деревянные лавки с замысловатыми вывесками, а в центре располагалась зловеще сложенная пирамида из дров.

Разъяренные горожане с перекошенными от ненависти лицами тыкали в меня пальцами, толкали, обзывали ведьмой и выкрикивали в мой адрес гневные проклятия. Парализующий страх сковал все внутренности, но зато инстинкт самосохранения, дремавший где-то глубоко в сознании, резко проснулся.

- Что вы делаете?! Отпустите меня! - потребовала я, но мой хриплый от непонятно откуда взявшейся слабости голос прозвучал жалко и неубедительно.

Толпа ответила новым рыком. Кто-то сзади ощутимо толкнул меня в плечо, отчего я едва не упала на землю.

- Бесовское отродье, - выругалась какая-то дородная баба, сверкнув выпученными глазами. - Мы все видели, как ты из портала вышла! Одежка не нашенская! Ведьма! Хватайте ее, люди добрые, тащите на костер!

Портал? Ведьма? Мозг, отказываясь верить, лихорадочно пытался выстроить цепочку событий. В голове, будто вспышка, пронеслось недавнее воспоминание. Последние несколько лет я занималась реставрацией старинных экспонатов со всего света. Пару дней назад к нам в музей привезли заржавевший медальон, найденный на дне глубокой впадины в Тихом океане. Я долго билась над створками, пока они не поддались. Внутри оказалась выполненная с невероятным мастерством вставка из потускневшего серебра с частью профиля очень красивого мужчины. Но как только мои пальцы осторожно коснулись изображения, пространство взорвалось светом. Из центра медальона вырвалась и закрутилась мерцающая воронка, засасывая в себя все вокруг с пугающей силой. Я помнила странное ощущение падения в бездну, а пришла в себя уже на площади, где меня готовили на роль главного развлечения.

Вдоль позвоночника от нарастающей паники побежали колючие мурашки.

- Это какая-то глупая ошибка! Я не ведьма! -

мои оправдания тонули в волне презрения. - Я не понимаю, о чем вы! Я из другого места!

Внезапно коренастый мужлан с красным лицом грубо вырвал медальон из моих дрожащих рук.

- Смотрите-ка, хороша ведьмочка! - саркастически провозгласил он, поднимая медальон над головой, словно трофей. - Мечтает о нашем принце Дрэйке! Видать, думала, своими погаными чарами его приворожить!

Толпа взревела ядовитым смехом. Принц Дрэйк? Я в жизни не слышала такого имени! Но медальон был единственной ниточкой, связывающей меня с домом. Единственный шанс попасть обратно.

- Верните немедленно! - закричала я, стараясь вырваться из капкана. - Это мое!

- Ага, щас, разбежался! - сплюнул наглый вор. - К позорному столбу ее! Быстро!

Четверо дюжих мужчин в крестьянских рубахах схватили меня и потащили вглубь площади к обугленному столбу, вокруг которого местные жители разложили хворост.

Сердце ушло в пятки от страха и несправедливости. Я брыкалась, кусалась, упиралась каблуками в неровные камни брусчатки, хотела спастись любой ценой, но стальная хватка лишь усиливалась.

Отчаяние окутывало сознание горьким туманом.

- Отпустите! Я ничего вам не сделала! - мой крик перешел в истерический вопль.

- Закрой рот! Это доброе дело! Мы очищаем землю от проклятого колдовства! - прорычал один из них, больно сжав мое запястье.

От него пахло луком и дешевым пивом.

Неожиданно над площадью, когда надежда на спасение уже покинула меня, заглушая ропот толпы, пронесся нечеловеческий рев, от которого содрогнулась сама земля и задрожали стены окружающих домов. Все испуганно замерли, включая моих пленителей. Я подняла голову к неестественно лазурному небу и не поверила собственным глазам. Над городом летел настоящий дракон! Огромный, величественный, покрытый толстой чешуей чернее самой темной ночи. Вечернее солнце золотило контуры мощных крыльев, каждый взмах которых рождал сбивающий с ног порыв ветра. Острые когти внушали серьезные опасения по поводу моей безопасности.

Я застыла на месте, забыв о страхе перед смертью и потерянном медальоне, наблюдая за мифическим существом, словно сошедшим со страниц сказок. Роковое осознание ядовитой удавкой сковывало горло: мой мир остался где-то бесконечно далеко.

Вскоре дракон скрылся из виду, а мои пленители, опомнившись, с новой силой рванули меня к костру.

- Убьем ведьму! - вновь со всех сторон донесся до меня хор нетерпеливых голосов.

Они на полном серьезе собиралась сжечь меня заживо на костре!