Отбор невест для мужа

5. Вот тебе и первый поцелуй!

Проснувшись под вечер, я снова выпила лекарство, принесённое заботливой няней.

– Слушай, а тот мужчина, что встретил нас у входа с таким грозным видом… Кто он? Я подумала, что это какой-то полицейский, судя по форме.

– Полицейский? А, вы полицмейстера имеете в виду? Нет, – покачала головой няня. – Это управляющий поместьем. Раньше он служил портальным работником, а потом ушёл со службы по выслуге лет и уже много лет трудится здесь.

– А большое здесь поместье? И вообще, за счёт чего они живут? – мне хотелось хоть немного разобраться в бытовых вопросах. Эмилию такие вещи раньше никогда не интересовали. Она, кажется, относилась к тем людям, которые искренне думают, что еда сама появляется на кухне, а деньги всегда лежат в шкафу.

– Есть несколько скотоводческих деревень, на юге – полноводная река, там много рыбы, рядом большой лес, – няня, удивлённая таким нестандартным для своей подопечной вопросом, перечисляла, глядя на меня с неподдельной тревогой.

– Просто вдруг стало интересно, – слабо улыбнулась, стараясь её успокоить. – Раньше такие мелочи меня не волновали, а теперь подумалось: а на что я, собственно, живу?

– Налоги хоть и небольшие, но на жизнь хватает, – осторожно ответила женщина и, спохватившись, добавила: – Здесь нет мест силы, поэтому эти земли никому и не интересны. Даже если бы здесь появился дракон, обернуться он всё равно не смог бы.

Я не совсем поняла, к чему это уточнение. Может, она решила, что я сама собираюсь обернуться драконом? В любом случае, заверив нянюшку, что чувствую себя вполне сносно, закрыла глаза, готовясь к очередному сну-воспоминанию. Что-то подсказывало: пока не разберусь во всём происходящем, обратно вернуться не смогу.

Вообще, сны об этом мире я, кажется, видела с детства, но, просыпаясь, напрочь их забывала. Находясь там, точно знала, что это сон, и была уверена, что бывала в нём неоднократно: узнавала места, события, людей.

Эмилия с самого начала была главным персонажем. Видела, как она растёт, как начинает интересоваться магией, изучала её вместе с ней, но всегда оставалась лишь немым, незримым наблюдателем.

А вдруг я вообще не вернусь? – подумалось мне. – Вдруг навсегда застряну здесь. Где тогда сама Эмилия? Мы с ней поменялись? Ну, если вдруг и она видела меня в своих снах, то её ждёт глубокое разочарование. Мир без магии ей точно неинтересен, а моя жизнь скучна и однообразна.

* * *Воспоминания* * *

– Леди, в свете луны вы особенно прекрасны, – шепчет будущий король, прижимая девушку к себе.

– Ваше Величество, вы меня смущаете, – лепечет Эмилия, робко проводя одной рукой по его широкой груди, а другой незаметно отправляя ещё одну пуговицу в карман его камзола. – Я и подумать не могла, что такая простая девушка, как я, способна привлечь ваше внимание.

– Зовите меня просто Эймар, – страстно шепчет мужчина, медленно подталкивая её к беседке, стоящей посреди сада.

Эмилия, словно обессилев, склоняет голову ему на плечо и сжимает дрожащей рукой артефакт.

– Вы дрожите, – тревожно произносит Эймар, не сумев скрыть торжествующий блеск в глазах. – Вам холодно? Идите ко мне, милая леди, я вас согрею.

– Я слишком взволнована. Этот сад… это место… Ведь именно здесь, по преданию, драконы обретали связь со своими истинными.

– Кто знает, быть может, именно вы и окажетесь той самой истинной, – мужчина одной рукой удерживает её за талию, а другой зарывается в волосы, безжалостно портя причёску.

Поцелуй выходит жадным и скомканным, но, учитывая, что мысли Эмилии заняты активацией артефактов, первый поцелуй особого впечатления не производит.

В предплечье девушки, там, где после чердачного ритуала уже проступают странные узоры, вновь болезненно щиплет. Эмилия пытается отстраниться, но мужчина, намертво вцепившийся в неё, отпускать не собирается.

Открыв глаза, она смотрит на него и с удивлением замечает, что он целует её с закрытыми глазами. Тем временем что-то происходит: воздух в беседке словно вибрирует, лёгкий ветерок с каждой секундой становится всё сильнее.

– Что происходит?

– Что это? – Эмилия испуганно прижимается к его груди.

– Охрана, сюда! – приказывает будущий король, обнимая девушку защитным жестом.

Эмилия вздрагивает и оборачивается на вооружённых мужчин, спешно подбегающих к беседке. Тем временем Эймар с изумлением поднимает левую руку и рассматривает проявившийся на коже рисунок.

– Иллюзия! – резко заявляет вошедший в беседку мужчина. – Вокруг разбросаны артефакты, создающие иллюзию стихий.

– Эмилия? – король с недоумением отстраняет от себя девушку, разглядывая её так, словно видит впервые. – Это вы сделали?

– Я не хотела ничего плохого, клянусь, – лицо девушки искажается от подступающих рыданий. – Я просто хотела пробудить своего дракона.

– Вы понимаете, чем вам грозит нападение на короля?! – жёстко спрашивает мужчина, в котором она лишь сейчас узнаёт начальника королевской охраны.

– Я не собиралась ни на кого нападать! – горячо возражает Эмилия. – Я думала, дракон Его Величества пробудит моего дракона!

Она переводит взгляд с одного мужчины на другого, но не находит ни в ком понимания. Лицо короля выражает разочарование, а лицо начальника охраны – брезгливое раздражение. Тем временем смерч завывает с новой силой, вот только внутри круга остаются уже трое.