Отбор невест для мужа

6. Как там его звали...

Проснувшись в очередной раз в той же спальне старого поместья, я выпила лекарство и взглянула в окно. Солнце клонилось к горизонту – уже вечер. Чувствовала себя лучше, но всё ещё хотелось спать.

Я приподняла руку и посмотрела на немного зудящий рисунок на левом предплечье. Интересно, этих нескольких завитков раньше точно не было. Это точно не тот узор, срисованный со старых книг, который чертила Эмилия. Что бы это могло значить?

Ясно одно: ритуал в королевском саду пошёл не по плану. В любом случае, эти метки фальшивые, так почему тогда, вместо того чтобы исчезнуть, они стали ярче?

Во всех этих снах-видениях была ещё одна странность. Раньше я могла лишь наблюдать за жизнью Эмилии. Не могу сказать, что всегда видела мир её глазами – чаще это напоминало кино, будто со стороны, так, как мы иногда видим себя во сне.

Я не припомню, чтобы когда-нибудь видела её спящей или без сознания. Но там, в саду, Эмилия была в глубоком обмороке, и тем не менее я чётко видела, как герцог обсуждает с королём, куда её деть, затем несёт через служебный ход во дворец, обыскивает её вещи и допрашивает няню.

Кстати, няня держалась молодцом, и именно она убедила герцога, что Эмилия не планировала никакого покушения на будущего короля.

А он вообще действующий король или всё-таки будущий? Эмилия, как и я, раньше этим вопросом не задавалась. К Эймару было принято обращаться "Ваше Величество", но его отец, кажется, ещё жив, хотя уже много лет не появляется на людях.

Впрочем, кому это интересно? Ну не выходит и не выходит. Может, ему просто наскучила королевская власть и захотелось пожить в тишине и покое. Хорошо его понимаю, если так. Я тоже после всех этих сессий и бесконечных ответов на звонки – то одному влиятельному в узких кругах папаше, то другому – тоже мечтала спрятаться от всего мира.

Лежать без дела уже начало надоедать. Правильно говорят: бойтесь своих желаний. Хотела полежать и отдохнуть? Получи, распишись.

Какой красивый вид из окна: ухоженный двор, подстриженные газоны, лес вдалеке. Солнце окрасило небо в красновато-оранжевый цвет, тропинка тянется вдоль леса, а далеко за ним горы сверкают льдистыми белыми вершинами. В этом месте можно отдохнуть душой и телом.

Всегда завидовала Эмилии: у неё столько красоты прямо здесь, рядом, а она уткнулась в свои книги. Да просто посмотри в окно, выйди погулять по лесу, оседлай коня и поскачи на нём навстречу солнцу!

А что есть у меня? Из окна типовой девятиэтажки – вид на такую же девятиэтажку. Перед ней – дорога, по которой почти круглые сутки едут машины. Пять дней в неделю с утра – толчея в метро, потом три-четыре двухчасовки сидения на стуле напротив сонливых студентов, с такой же тоской взирающих из окна на бегущую мимо жизнь. Часов до пяти – заполнение бесконечных отчётов, учебных планов, электронных и обычных журналов и, наконец, дорога домой.

Торопливый ужин, сидение в рилсах до ночи и сон – чтобы завтра начать всё сначала. Ожидаемые, с надеждой на отдых, суббота и воскресенье проходят в уборке, готовке, стирке, редких посиделках с подругами, которых с каждым годом становится всё меньше и меньше. У всех семьи, дети, планы…

До сих пор не могу понять, почему у меня семейная жизнь так и не сложилась. Будучи студенткой, как и все остальные, знакомилась, ходила на свидания, дискотеки, вечеринки. Поначалу всё было хорошо, и парни, с которыми я встречалась, в общем-то, мне нравились, но чем дальше заходили отношения, тем сильнее нарастала уверенность, что это не мой человек.

Иногда парень и правда делал или говорил что-то такое, что становилось причиной разрыва. Но случалось, что всё действительно было хорошо: и уважает меня, и заботится, и поначалу безумно мне нравился. Но проходит месяц, второй, третий… Внутри нарастает раздражение – что ни скажет, всё бесит! Смотрю на него и думаю: что тебе ещё нужно, отличный же парень! Но стоит представить, что буду изо дня в день просыпаться рядом с ним, готовить ему, создавать уют, рожать ему детей – всё внутри переворачивается.

Помню, как-то сидели мы с симпатичным таким парнем в дорогущем ресторане. Как там его звали? Аминь, Асиф… что-то на "А". А я смотрю на подаренный им букет моих любимых пахучих роз, вижу, как он заказывает мои любимые блюда, и ощущаю себя узницей. Помню, даже задыхаться начала, как от приступа клаустрофобии, которой никогда не страдала.

Близкие говорили, что я просто закоренелый холостяк и сама саботирую отношения. Подруга, которая меня с этим парнем познакомила, вообще перестала со мной общаться после нашего с ним разрыва.

– Не знаю, какого ты там себе принца придумала, – заявила она перед тем, как занести меня в чёрный список. – Но тебе уже за тридцать, Адиль (точно, его звали Адиль!) – отличный парень и, к тому же, всерьёз на тебя запал. Второго такого не встретишь!

Сейчас мне пятьдесят, и когда после сорока подруги и сработники перестали искать мне мужа, с плеч словно камень упал, и стало легче дышать. Сама для себя я решила, что просто не создана для семейной жизни, и успокоилась. Жить становится гораздо проще, когда не надо стремиться к какой-то навязанной цели и следовать чьим-то предписаниям.

* * *Сон* * *

– Леди Глория, вы так прекрасны! – шепнул король, поглаживая руку красивой блондинки. – Вы видели наш новый фонтан с чудесными тропическими рыбками? Уверяю вас, это самое прекрасное, что вы когда-либо видели. Правда, они не идут ни в какое сравнение с вашей красотой и очарованием.

– Ах, Ваше Величество, вы меня смущаете, – робко ответила девушка, скромно потупив глаза.

Так, я, кажется, снова в королевском саду. Интересно, это текущее время или воспоминания Эмилии? На тыльной стороне руки короля видна тоненькая вязь метки, которую он время от времени прикрывает широким манжетом. Значит, скорее всего, это происходит прямо сегодня.

Надо же, я могу даже путешествовать во снах? Вот бы оказаться на том самом Драконьем материке! Как бы это сделать? Я всеми силами представила себе карту с изображением материка. Ничего не изменилось. Наверное, надо представлять не карту, а конкретное место. Анды… или как там в этом мире называются эти горы? Представила высокие горы с выдолбленными прямо в скале замками, леса и реки, поля с высокой травой. Ничего.