Отбор невест для мужа

18. Бриллиантам нужна соответствующая огранка

– Я вас внимательно слушаю, полковник Лигранж, – сказала я, когда после приветствий и взаимных представлений мы вчетвером прошли в гостиную.

– Так я, это… пришёл за долгом, как бы, – потирая руки и мокрый лоб вышитым цветочками платочком, ответил полковник.

Чего это он так нервничает? Мужчина лет сорока, плотный, но не грузный, всё же военная выправка даёт о себе знать. Посмотрела в магическом зрении и чуть не ахнула. Розовый – смущение, красноватый – интерес, зеленовато-бурый – деловой азарт и жёлтый – страсть. Ну и палитра!

– Во-первых, хочу вас поблагодарить за своевременную помощь, майор Скай рассказал мне обо всём случившемся, но в силу некоторых событий, никак не связанных со мной, я не могла вовремя отреагировать. Долг вам составляет…

– …сто золотых, – с готовностью ответил полковник. – Я бы не стал вас тревожить, но сейчас у меня самого значительные проблемы, так что срочно нужны деньги.

– А что случилось?

– Надо орошать пахотные земли, а река значительно обмелела. Теперь придётся закупаться артефактами для перекачки воды, – поморщился полковник.

Говорить о своих проблемах ему явно не хотелось, и сам факт, что вместо того, чтобы вынести и положить на стол деньги, я веду беседы, вызывал в нём раздражение. В цветовом спектре наблюдалась интересная картина: с одной стороны – раздражение, а с другой – ему даже нравится тут сидеть. Интересно, почему? Жаль, что по эмоциям не понять мыслей.

– Я не буду ходить вокруг да около: прямо сейчас такой суммы у меня нет, но я могу предложить вам другое решение, – сцепив руки в замок, произнесла я.

– О чём вы, леди? – мужчина сглотнул, с трудом отводя взгляд от моей обнажённой шеи и небольшого, между прочим, выреза.

Я одета по столичной моде, в деревнях девушки носят платья поскромнее, или шея – некий фетиш для этого полковника? Впрочем, эротические фантазии этого мужчины мне вовсе не интересны, надо бы направить его мысли по деловому пути.

– Я говорю о том, что немного изучала артефакторику и, если вы мне покажете, что именно вам нужно, могу сделать для вас артефакты из подручных материалов.

Откуда я это знала? Понятия не имею, но безумно хотелось сотворить что-то магическое. Эмилия же и правда неплохо разбиралась в артефакторике, почему бы не попробовать?

– Давайте я попробую сделать артефакт. Если не получится, тогда поищу средства, может, даже продам что-то из своих украшений.

Кто бы знал, как нелегко далась мне последняя фраза! Перед глазами возникли те серьги, и ни один аутотренинг на тему "они не очень красивые, не модные, вульгарные" не помогал. Надеюсь, смогу сделать артефакты, а то в тот миг, когда буду отдавать украшения, кажется, разорву его пополам от ярости. Да что это со мной!

– Ну, я даже не знаю… – смешался Лигранж и с удивлением обернулся к майору.

– А что вы теряете? – вмешалась няня. – Если леди сделает вам артефакт, он в любом случае обойдётся вам дешевле, чем готовый. Если не сделает – вы теряете всего пару дней. Если же, вопреки логике, вы пойдёте с жалобой к полицмейстерам, судебная волокита продлится несколько месяцев, и всё равно всю сумму целиком вы не получите из-за судебных издержек. Вам выгоднее согласиться.

Всё то время, пока няня говорила, майор, обычно презрительно игнорирующий её, глядел с таким изумлением, словно перед ним статуя заговорила. В его ауре промелькнули вспышки золотого – восхищение? Впервые мужчина согласно кивнул и обернулся к раздумывающему над её словами полковнику.

Я же в этот момент испытала такой триумф! Моя забитая, зажатая, вечно всего боящаяся няня раскрылась и высказывает своё мнение среди господ! Я чувствовала себя ювелиром, который отшлифовал блеклый алмаз, сотворив чудесный бриллиант. Никогда этим не занималась, но, по-моему, ювелир должен чувствовать себя именно так.

– Благодарю, леди Инна, – обратилась я к няне. – Вы очень точно высказали моё мнение!

Майор Скай героически сдержал ухмылку, когда я назвала няню "леди", и даже выдержал мой гневный взгляд. Вот нечего тут насмехаться! Эта женщина стоит всех "ледей" вместе взятых, между прочим.

Я бы вообще дала ей какой-нибудь титул – бриллианты должны быть в соответствующей огранке. Вот решу все свои дела, восстановлю дедовское имя и займусь этим. Баронесса Инна – звучит!

Сама поражаюсь своим наполеоновским планам, но огонь азарта, зажжённый внутри меня, угасать не спешил. Я вообще никогда не была особо азартной: ни играть, ни строить грандиозные планы не любила, главная задача – просто выжить. А тут словно прорвало плотину.

Кстати, о плотинах: надо бы увидеть, как выглядит этот артефакт. Для этого мы вчетвером направились к реке, где был установлен один из переносных артефактов. На деле это оказалась небольшая полая труба диаметром около двадцати сантиметров, лежащая в толще воды. Крепилась она с помощью штырей и артефактом совершенно не выглядела.

Труба как труба. Но вот в магическом зрении было видно, как внутри неё создаётся воронка, которая высасывает воду с одной стороны и выводит в другую. Это же простой насос, но как изящно выполнен!

– Я заберу этот артефакт и завтра дам вам ответ, – решительно заявила я, вытирая мокрые руки платочком и стараясь не обращать внимания на толпу любопытствующих крестьян.

Ещё бы такая невидаль: столичная цаца на поле разглядывает артефакт. Полковник неуверенно пожал плечами, но всё же согласился, и после обеда (война войной, а обед по расписанию, как водится) я засела за чертежи.

Эмилия свои наработки всегда записывала в толстом блокноте, так что первым делом, войдя в дедовскую лабораторию, я положила на заботливо расстеленное няней полотенце артефакт и открыла тетрадь.

Схему водоворота Эмилия изучала давно – это было одно из наиболее часто встречающихся плетений. Где только его не применяли: насос для воды, циркулятор для воздуха, обогреватель для помещений, даже аналог местного миксера работал по этой схеме.