Отбор невест для принца, Неправильная невеста

2.1

Спешно достав сдобу, я прикрыла ладонью глаза, надеясь стать менее заметной.

Предлагал же мне как-то северный торговец приобрести плащ-невидимку на распродаже. Да еще и тапочки-чистики шли в придачу. Зря не взяла, зря!

Фей потряс по плечу, и в сознании многозначительно прозвучало:

«Делись.»

— Сегодня Фрэнку пришлось отъехать по личному вопросу, поэтому в курс нового дела введу вас я. — начал было Лиам, но снова перевел взгляд на нас с драконом, так как мой вздох сожаления, как на зло, оказался не в меру громким.

— Ты что-то хотела добавить, Лунд? – переход на семейное имя означал следующую стадию кипения и ярости, поэтому я что есть сил отрицательно покачала головой.

Хотя, чего скрывать, расстроилась. Рассказы Фрэнка были моей любимой частью. Он всегда так душевно описывал предстоящее расследование.

— Нам поступило письмо от эльфийской семьи Лэнгау.

— О! — воскликнул Дилан, открыв свою тетрадь и начав в ней что-то записывать. — К нам обратились высокомерные расисты.

На этой фразе Сэльма еще больше выпрямила спину, по которой можно было преподавать «прямо-сидение Высокого уровня». Грациозно расправила плечи и, повернувшись на околунного коллегу, облила его щедрой порцией презрения.

Здесь нужна ремарка для понимания начинающегося конфликта.

Из тех, что возникают у нас каждый день.

Так вот, один из непонятно-неизвестных, но все же существующих предков Сэльмы, был эльфом. И она почему-то гордо причисляла себя к их роду.

А небольшие детали заключались в следующем:

— эльфы никого, кроме чистокровных эльфов не воспринимали равными своему народу.

— ни один из родных околунной себя к эльфам никогда и не думал причислять. Ни наяву, ни во сне не помышлял о подобном. Возможно, потому что они, в отличие от Сэльмы, коренастые и темноволосые.

Дэрек как-то пошутил, что эльфы подкинули Сэльму в детстве, предчувствуя, какой невыносимой она вырастет в будущем. Все посмеялись, а мы с Нилом обратили внимание на реакцию самой героини семейной саги. Наши оживленные переглядывания привели нас к удивительному выводу — светловолосая околунная придерживалась такого же мнения.

Жаль, Нил сейчас где-то на востоке у Бургэнских долин. Каждый раз, когда он надолго уезжает, я стремительно начинаю скучать. Но он обещал привезти мне ониных пряников. И эта мысль не позволяет раскиснуть.

— Не смотри так, — усмехнулся Дилан подруге, — Они сами себя так называют.

— Они называют себя высшей расой. — поправила его девушка. Ее интонация так и просила добавить в конце: «и так и есть!»

— Не вижу разницы. — пожал плечами околунный, что-то увлеченно рисуя в тетради.

— Вы замолчите сами? Или вам помочь? – голос Лиама всегда действовал безотказно.

Оба агента извинились и синхронно опустили плечи.

— У королевской семьи украли Крэйвский посох. Надо найти реликвию и выявить вора. – без каких-либо вступлений сообщил начальник.

Все разом оживились. У каждой эльфийской семьи есть реликвия, именуемая Крэйвским посохом. Она хранит в себе историю рода и наделяет мудростью предков, как говорят сами эльфы. Передается от отца к сыну во время свадьбы наследника, по праву первенства. Смена владельца происходит в ходе сулского ритуала, который готовит посох для следующего члена семьи. Брать его в руки просто так на долгое время - идея не из лучших.

— Сейчас в замке проводятся отборы невест. — мы с Феем переглянулись, изображая рвоту.

У эльфов ничего не могло быть легким.

Свадьба по любви? Нет, не слышали.

Свадьба по любви, которая возникла после «отбора кандидаток»? Да, конечно же, приветствуем и практикуем.

— Наследник - принц Лесолди. Его отец, король Рэн, не желает давать дело огласке и не хочет, чтобы кто-то знал о расследовании. Работаем под прикрытием. Всего четыре кандидатки. Три эльфийки уже во дворце. А четвертая будет нашим агентом.

— Твой звездный час настал. — зашептал Дилан Сэльме.

Та показала язык, но скрывать улыбку девушке удавалось с трудом.

— Эйрин, ты уезжаешь завтра утром. — огласил приговор наставник.

— Что? – собственно, Сэльма озвучила наш общий с ней вопрос.

На меня повернулись все пары глаз, а я спешно дожевывала пончик и, указывая на себя пальцем, тихо спрашивала Лиама:

— Точно я? Я? К эльфам?

— Почему она? Да даже ее тень далека от эльфийской утонченности! Вы ее грудь и бедра видели? — возмущалась лучшая подруга. — А цвет кожи?

— Именно поэтому. — невозмутимо ответил наставник. — Четвертая кандидатка не должна быть эльфом. Семья Лэнгау современных взглядов. Хочет показать, что в наше время могут рассматриваться и другие создания под Вечным Небом.

— Формальность. — лаконично хмыкнул Хавьер.

— Верно. — кивнул Лиам. — Сэльма, подготовь к завтрашнему дню материалы по семье Лэнгау и собери их в цветок. Хавьер, найди глаз дринока. А ты, Дилан, составь карту дворца, используя вот эти материалы. — и он положил на стол перед околунным несколько бумаг.