Отбор невест для принца, Неправильная невеста

21.1

На одном конце длинного стола торжественно сверкали приборы для королевских отпрысков, а на другом - для четырех конкурирующих между собой дамочек, в чьих рядах, к сожалению, мелькала и моя, далекая от желания усесться на Изумрудный трон, персона.

— Госпожа, мы вернемся за вами после окончания трапезы и проводим обратно к вашим покоям. Нам нельзя оставаться в зале. Принц распорядился, чтобы кандидатки завтракали без сопровождающих слуг. Только накрывающей на стол прислуге разрешено здесь находиться. — словно извиняясь, говорила смущенная Кати.

— Мы вернемся сразу же! — спешно уверила Тина.

— Девушки, — улыбнувшись, я попыталась успокоить своих помощниц, — Прошу вас, не стоит волноваться. Я прекрасно запомнила дорогу и сумею без сопровождения вернуться обратно в свои покои. Вам не стоит об этом беспокоиться, поэтому прошу не тревожьтесь.

— Но… — взволнованно проговорили эльфийки.

— Единственное, о чем я вас попрошу, так это прийти и проводить меня на первое задание.

— А вдруг вам что-то понадобится?

— Ничего не понадобится, уверяю.

— Хорошо — дружно закивали девушки. — Тогда мы придем за час до первого испытания и поможем вам собраться!

Хотелось намекнуть о достаточности и получаса, но тут я вспомнила про одну немаловажную деталь.

— Тина, когда будете приходить, захватишь мне парочку сэндвичей?

— С радостью! — улыбнулась рыжеволосая.

«Ты сейчас собираешься завтракать, Эйрин! — громко засмеялся в сознании дракон. — И просишь позднее принести тебе еды?

— Именно. Полноценно отдаться пище во время совместного с принцами завтрака — дурной тон. Надо умело отыграть роль питающейся воздухом особы. Не ты ли меня учил?

— Но я никогда не учил заранее заказывать себе еду

— Ученик превзошел учителя, ты должен гордиться. — самодовольно присоединилась ко мне дева.

Дракон же сменил ироничный тон на гораздо более серьёзный и проговорил:

— Эйрин, учти, если ты хоть как-то выдашь кандидаткам ваши с Лесолди чувства, то сразу заработаешь себе врагов. Все три кандидатки начнут строить козни против тебя и попытаются любыми способами рассорить вас с наследником. Помни об этом.

— Я все всем расскажу! — оживленно подыграла я, — Пускай все знают!

— Тогда готовься потерять принца. — трагично вздохнул Фей.

— Мы никому ничего не расскажем! — твердо заверила его дева. — Я ей не позволю, Феюшечка.

— Неужели я и в жизни такой наивный валенок? — закрывшись от влюбленной, обратилась я к спутнику.

— В этот раз башнэз на редкость сильный. — уклончиво ответили мне.

И, кажется, он произнес это с иронией в голосе.»

Сгруппировавшись в одном из углов комнаты, Оклис, Ундрес и Сурели втроем ожидали прихода принцев. При этом каждая стояла таким образом, что умело сохраняла суверенитет и соблюдала своеобразную негласную дистанцию со своими конкурентками.

Первая была в молочном платье с открытым горлом. Уверенная улыбка цвела на ее губах, пока она поправляла свои светлые локоны. Вторая замерла в нежно-розовом одеянии, на котором пестрели рисунками маленьких незабудок, и отрешенно смотрела куда-то в окно. А третья, отдавшая предпочтение цвету утренней морской волны, со скучающим видом наблюдала за слугами.

Стоило подойти к ним, как я отчетливо почувствовала себя героем сказки о гноме, который сбился с истинного пути и по иронии попал на пир великанш. Отчего-то на церемонии приветствия девушки не выглядели столь высокими. И потом, мой рост по меркам человеческих созданий вполне приличный. Один метр шестьдесят пять сантиметров. Почти идеальный для прекрасной дамы.

Вон Тина с Кати не такие каланчи, как эти, безостановочно жующие морковь в детстве.

«Они дочери благородных эльфийских семей, в которых очень трепетно относятся к скрещиванию.

— Говоришь так, словно мы обсуждаем лошадей. Фи. Фей.

— Эльфы сами так рассуждают. — простодушно продолжал дракон. — И, говоря откровенно, они не сильно выше тебя, чего ты так переживаешь?

— Не утешай нас, — расстроено вклинилась дева. — Они все вон какие красивые. Как будто нарисованные.»

— Доброе утро! — поздоровалась я, остановившись возле девушек.

Еле сдерживая любопытную влюбленную от дальнейших детальных расспросов про секреты семейного скрещивания. Сейчас рановато уточнять. Совершенно не та стадия дружбы.

— Доброе утро. — ответила каждая из кандидаток, оценивающе рассматривая меня. Но вовсе не как конкурентку, которой желательно испортить наряд, а как необычную и чудную диковинку.

— Вы все такие прекрасные! — ни с того ни с сего восхищенно выдала дева. — Я и вчера обратила внимание на вашу красоту, но не разглядела до какой степени вы воздушны и обворожительны! — она говорила с искренним воодушевлением, лишая меня всякой возможности ее заткнуть.

Как ни странно, эльфийки дружно заулыбались и начали ближе придвигаться к моей скромной особе. Наверняка, чтобы получше разглядеть глупыша-недорослика.