Отбор невест для Тёмного императора... и Я

Глава 4. О смелости…

Этим ранним утром в столовую для слуг зашёл взволнованный господин Берил де Жагнэ. В правой руке нёс держатель для документов, а в левой — перо, с которого на пол капали чернила, щедро набранные на кончик. Бодрой походкой управляющий прошёл и остановился в центре, где его было хорошо видно с любого уголка столовой. Он оперся на правое бедро и надменным взглядом из-под полуопущенных ресниц осмотрел нас всех.

— Минуточку внимания, — манерно попросил Берил и притих, ожидая, когда слуги отложат столовые приборы и дожуют, чтобы настала полная тишина и его смогли внимательно выслушать.

Я сложила руки на столе и покосилась вопросительно на сидящую напротив Карлу. Женщина заметила, в ответ лишь пожав плечами.

Хм… Что же хочет сообщить господин-управляющий?!

— Итак, — начал он, не отрывая глаз от служанки, которая от волнения еле-еле дожевала кусок мяса. Когда икнула и наконец-таки затихла, сев ровно, Берил продолжил: — через четыре дня первый конкурс отбора, где каждая невеста продемонстрирует свой талант. Будет большой концерт, но вот в чем загвоздка, — тыкнул пером по воздуху, обронив ещё чернил. Эх, а нам убирать потом! — Невест в этом году немного, но время концерта оставили прежним. Заполнить надо! — Резюмировал он. — Так вот, — расправил плечи, — кто из вас в чем талантлив? Выступите.

Наверное, он думал будет лес рук, но настала такая звенящая тишина, что для эпичности момента не хватало перекати-поля вдалеке. Берил моргнул пару раз, нахмурился и разгневано выдал:

— Почему молчите?! — Повернулся в одну сторону, потом в другую. — М? — подозрительно прищурился.

Тишина…

— Да ладно вам, — господин-управляющий сложил руки на поясе, — кроме как пыль протирать ничего больше не умете? Вот ты, например, — указал пером на пухлую служанку у окна, которая в одночасье как управляющий глянул на неё, покраснела до состояния помидора. — Мелиса, ты же вроде жонглировать умеешь?!

— Умею, господин, но-о… — затряслась как зайчик, — перед императором разучусь…

Секунда и голова Берила обреченно опустилась вместе с плечами.

— А ты?! — В следующий момент оживился и обратился громче к кучерявому пареньку. — Гарольд, у тебя же талант метать ножи!

— Я почти как Мелиса, — улыбнулся тот, — разучусь сразу только выйду на сцену, но последствия куда похуже будут, чем разбросанные мячи, — расхохотался.

О да… Жертв точно не хватало!

Бедное перо в руках Берила погнулось. Управляющий сильно злился. Очень сильно.

— Вы издеваетесь? — вопрос риторический.

Я вот задумалась… Есть у меня один, если так можно сказать, «талант» — скорее увлечение с самого детства… танцы. Я сумела соединить их со своими воинскими умениями, которым обучал меня отец, и полюбила танцевать вместе с мечами. Когда-то танцевала перед зеркалом, когда семья де Бераак уезжала куда-нибудь на бал. Помню, мне нравилось то, что я видела. О подобном в империи не слышала; наверное, станцевав на концерте с мечами, смогла бы удивить не только зрителей, но и Россэля. Кто знает, возможно, я даже произведу на него впечатление…

— Ну? — Пытал всё ещё слуг управляющий.

Я почти было подняла руку, но сразу опустила. Нет-нет! Стесняюсь…

— Адрия, милая, — Карла нагнулась ко мне, — ты хочешь выступить? — Моя напарница успела заметить мой порыв.

— Что ты… — смутившись, качнула отрицательно головой.

Карла мило улыбнулась, а потом громко озвучила:

— Адрия хочет.

Что-о-о?

Я выпучила пугливо глаза на старшую служанку, а та лишь ехидно подмигнула и прошептала: «Не бойся». Биение сердца участилось, когда увидела летящего вихрем на меня Берила. Улыбочка на его лице пугала: вроде добрая, а вроде как у самого злого гения, и глаза ещё как-то бешено горели. Мужчина остановился рядом со скрипом и нежно-нежно посмотрел, обратившись елейно:

— Адрия, моя ты хорошая, — «моя» проговорил как «мая», со звучным ударом на вторую букву, — выступить на концерте хочешь? С радостью запишу тебя. — Коварная улыбка заставила меня сглотнуть нервный комок в горле. — Какой номер? — Приготовился записывать.

— Т.. танец, — неуверенным писклявым голосом ответила я.

— Танец? Прекра-а-асно… — Перо активно заскользило по бумаге.

— С мечами, — добавила.

Перо застыло. Берил скептически поднял на меня зелёную радужку и переспросил:

— С мечами?

— С мечами.

— Ладно. С мечами, — дописал, диктуя себе под нос. — Ещё кто?

Управляющий наконец-то отошёл от меня получив желаемое, и я смогла выдохнуть с облегчением. Потом волнение снова накрыло, на этот раз другим — мыслями о танце, с которым я должна буду выступить перед императором. Вспоминая основные движения, на щеках невольно выступил румянец.

Танец с мечами — довольно откровенный танец с сексуальными и даже в какой-то мере неприличными движениями! Я даже не помню как и почему решила с мечами танцевать именно так… Вроде стояла, тренировалась, вдруг услышала ритмичную восточную музыку, яркую, пламенную, как огонь; тело отозвалось само. Я начала изящно водить руками и бёдрами, обводить мечами изгибы тела. Отец никогда не видел мой танец, к счастью! Иначе прибил бы… Негоже приличной девушке так двигаться. Я это понимала, потому наслаждалась движениями и музыкой наедине до сегодняшнего дня, потому что теперь — о, ужас! — должна выступить перед Россэлем!