Отбор невест для Тёмного императора... и Я

Глава 6. О сожалении…

Задание убрать в покоях невест меня напрягло, а больше напугало, особенно после вчерашнего выступления. То и дело мне невольно казалось, что окружающие на меня странно смотрят: будто догадываются, что танцем я пыталась обольстить Россэля. Если претендентки меня ещё в этом заподозрят — окончательно поникну. Хотя может я просто накручиваю? Вот Карла, например, кроме как похвалы ничего мне не сказала. Управляющий тоже. Но всё равно на душе таилось необъяснимое опасение…

— Я уберу здесь, а ты спальню, милая, — оповестила Карла и со звонким стуком опустила железное ведро на пол, осматриваясь и думая с чего бы начать.

— Хорошо, — робко ответила я и, сжав швабру покрепче, вздохнула и направилась туда.

Входи же…

Я застыла у двери, мешкаясь зайти внутрь. Было бы хорошо, если бы невест не было и их пригласили куда-нибудь на прогулку по саду, погода хорошая, гулять и гулять, но глухой диалог и веселые смешки по ту сторону давали понять — невесты в комнате. Что ж, избежать встречи с ними не получится. Смирившись, я зажмурилась и толкнула дверь.

— … а потом, — крайнее, что выхватил мой слух, потом невесты разом затихли и обернулись.

Девушки были крайне недовольны моим визитом. Сперва я накрутила своё: включила ту же пластинку насчет обольщения правителя танцем, но опомнилась. Всё гораздо проще: я просто не постучалась, как того требует этикет.

— Стучаться не учили?! — нахмурилась Тейра.

— И.. извините... — смущенно произнесла я.

Надо быть внимательнее…

— Адрия, — лучезарно улыбнулась молодая госпожа. — Входи. — Сегодня она выглядела лучше, посвежела. Видимо на то повлиял проигрыш в конкурсе.

— Мне приказали убрать здесь, — известила невест, перемещая ведро перед собой.

— Убирай, — грубовато кинула Тейра, после повернулась обратно к Наннае, которая сейчас сидела в центре, а другие девочки вокруг.

В ответ я промямлила нечто похожее на «угу», взяла ведро, швабру и, скукожившись, поплелась к первой тумбочке. Достала тряпку и начала протирать пыль. Тихо, будто меня здесь нет, сама же навострила уши, пытаясь расслышать разговорчики претенденток о вчерашнем вечере.

— Ну и в общем, — вернулась к своему рассказу Нанная, сев в позу лотоса. — Вышли мы на балкон, — провела рукой по воздуху. Нанная, как я заметила, обо всём рассказывает со страстью при этом активно жестикулируя. — Красотища… — сильно зажмурилась, потом резко распахнула глаза, воскликнув: — невероятная! — Выдохнула, сделала паузу и продолжила: — огоньки там вдалеке… светлячки, ласковый ночной ветерок…

Наннаю перебило злое шипение Тейры.

— Ближе к делу! — рявкнула она.

— Ну правда, слишком много воды, — согласилась Паттая.

Два врага удивленно встретились взглядом, мол — ну надо же! — впервые хоть в чем-то согласны.

Закончив с этой тумбой, я направилась к следующей.

— Нечего особо рассказывать, — резюмировала Нанная, вмиг погрустнев. — Мне хоть и выпал шанс пообщаться наедине с императором, а по итогу диалога не состоялось. Больше походило на допрос о моей силе: какая она, умею ли контролировать, во сколько лет начала обучаться магическому мастерству… Гм, бред! — Помотала головой. — При этом Россэль таким серьезным был, холодным и черствым, как позапозавчерашний хлеб!

Паттая тихонько посмеялась, откидываясь на подушку. Она прикрыла глаза и с надменной улыбочкой произнесла:

— Чего и следовало ожидать…

— Да, — Мирабэль отвела глаза и приложила ладонь к щеке, — мы ему совсем неинтересны…

— Почему же! — возразила Тейра, хмыкнув. — Магия наша ему ой как интересна! Не понимаю к чему все эти глупые конкурсы талантов?! Россэль, думаю, давно прочувствовал уровни наших магических способностей и определил победительницу.

— Отбор невест надо переименовать на «отбор жертв», — усмехнулась Паттая.

— Между прочим, хотя бы правдиво будет, — вполне серьезно подхватила Тейра. 

— А то мы стараемся, развлекаем его как мартышки, поём как белуги, — азиатка покосилась на Эленору, — ноги рвём в шпагате, — теперь на Наннаю-акробатку, отчего та обиженно цокнула, — а ему всё равно, интересует лишь уровень магии.

— Будь я Россэлем, то уж перед кем-кем я не удержалась так это перед Адрией.

Когда Нанная говорила фразу, я в этот момент выжимала тряпку, сидя на коленях перед ведром спиной к невестам, только она договорила — тряпка выпала из моих рук и плюхнулась обратно в воду. А я замерла, как сидела. Хоть претенденток не видела, но спиной ощущала их просверливающие меня взгляды.

— О да-а-а, — ирония Паттаи мне пресильно не понравилась. — Я даже на секунду подумала, что наша милая, скромная, красноволосая служаночка пытается соблазнить императора.

В меня словно запустили копье. Кажется, я даже характерно этому выгнулась в лопатках — настолько меня содрогнули слова леди иль-Синь. Хотела бы продолжить вести себя дальше непринужденно, но не могла: тело перестало слушаться, а мозг отключался от переживаний. Я даже не понимала, что делать дальше… Невозмутимо брать тряпку и продолжать уборку? А может мне надо ответить? Что-нибудь этакое, чтобы отвлечь от себя подозрения…