Отбор невест Инферно

Глава 3

Местная звезда по имени Файрим небольшим оранжевым диском взошла над океанской линией горизонта. В этот редкий ясный день только легкие перистые облака плыли по серому небу. В морозном воздухе слышались крики птиц над волнами и раздавались звуки далеких барабанов и горнов над огромным палаточным лагерем на побережье. Объединенная армия трех западных королевств готовилась выступить вглубь материка после высадки с кораблей и короткой ночевки. Три правителя недавно учредили Совет Западного Триумвирата и приняли вызов легиона Тьмы. Так местные жители прозвали многочисленные войска неизвестных пришельцев, которые стройными рядами однажды выехали верхом на необычно крупных лошадях из плотного тумана над ржавыми пустошами на севере Лорнии, самого крупного континента этого мира. И быстро, всего за каких-то десять лет захватили его большую часть, свергнув и убив двух князей, одного царя и одну императрицу в четырех самых крупных государствах на своем пути.

Архилектор Тиарцелло, один из судей Высокого Суда Небесных Сфер, в общих чертах знал положение дел в этом мире. Но война его почти не интересовала, он прибыл сюда по другому поводу.

— Серафима Золотая Заря. Как ты сам прекрасно понимаешь, она — главный повод для встречи с тобой, Ро. Но начни с общей обстановки. Рассказывай, — сказал он, мягким тоном давая понять, что полностью доверяет собеседнику.

Архангел-хранитель первого класса Роэниэль шумно выдохнул и начал докладывать:

— Мы не можем вмешиваться здесь открыто, сир, так как не знаем, какие силы стоят за вторгшимися захватчиками. И это связывает нас по рукам и ногам. Вся их броня, кирасы и шлемы с закрытыми забралами могут скрывать под собой как реальных людей из другого мира, так и пустоту, присущую демонам. Похоже на сильную и древнюю магию иллюзий и миражей, о природе которой нам ничего неизвестно. Но бьются они, как львы, и своих павших воинов не бросают, а увозят и хоронят в туманных пустошах.

— Ну, не все так плохо, если их можно убить, — произнес Тиарцелло. — Хорошо бы заполучить несколько трупов для изучения. Но надо учитывать наш договор с Той Стороной. Пробовали наладить контакт?

— Она пока ничем себя не проявила открыто, — ответил Роэниэль. — Их представители пока тоже наблюдают. Если, конечно, это не их армия.

— Исключать этого нельзя, всё может быть, — кивнул архилектор. — Хотя и не похоже. Установили способ проникновения? Что-нибудь удалось выяснить?

— Нет. Но мы предполагаем, что это пространственный портал из параллельного мира. Они закрыли его сразу после прибытия. Густые туманы над теми пустошами висят постоянно на многие лиги. Даже выйди оттуда в сто раз больше всадников, мы все равно не смогли бы определить точное место.

— Понятно. Перейдем к Серафиме, Ро.

— Вы решили воспользоваться удачно подвернувшимся случаем, сир, и внедрить своего агента в этот мир, не вызвав подозрений у Той Стороны. Это я понимаю и принимаю. Но мы же не можем ее контролировать.

— Это был твой выбор.

— Какая разница, кто она теперь? Я говорю не о девушке, а в принципе о ситуации с мирами второго уровня, сир.

— Ладно. Согласен, Ро. Не кипятись. Но почему ты выбрал именно ее? Кто эта девушка?

Архилектор Тиарцелло не смотрел на собеседника, а наблюдал за полетом механического дракона. Этого летающего монстра, способного плавно парить среди облаков, он видел впервые, поэтому заинтересовался. Архилектор слегка шевелил своими серебристыми крыльями, глядя, как стальной дракон закладывает виражи над океаном, оставляя за собой шлейф черного дыма.

Мало что могло по-настоящему заинтересовать судебного куратора миров второго уровня, и Роэниэль понимал своего непосредственного начальника. Эти механические чудища, порожденные воспаленным воображением одного изобретателя из королевства Къёртнунг, действительно производили неотразимое впечатление своей грацией и мощью. Особенно последняя модель, свидетелями полета которой они и были сейчас, стоя на вершине заснеженного пика высочайшей горы Лорнии.

— Имя этой девушки — Гвендолин Флиммер. Она из очень древнего клана местной народности, которую называют дэльфи или темными эльфами, — ответил Роэниэль. — С самого рождения она проявила необыкновенные способности. Даже умудренные опытом старейшины Ордена Серого Мерцания были потрясены. Они давно ждали появления такого сильного мастера магии Шакри, но никак не могли поверить, что великий воин воплотится в теле девочки, пусть даже одного из старших родов.

Архилектор Тиарцелло задумчиво потеребил витой шнур на своем огненном скипетре. Он наверняка знал, что эльфийки северного края этого мира обычно обладают самыми распространенными и естественными для женщин навыками в магическом плане: гипнозом, врачеванием, даром предвидения.

Иногда, очень редко, рождались девочки с признаками воинских способностей, но особых вершин мастерства такие девушки не достигали, а когда выходили замуж и рожали первого ребенка, то и вовсе прекращали все боевые практики.

— Гвен Флиммер оказалась поистине уникальна, — угадав мысли архилектора, сказал Роэниэль. — Я время от времени следил за ней. Давно начал, примерно с трехлетнего возраста. Уже в одиннадцать лет она получила печать магистра. Одного этого достаточно для воплощения нашей подопечной в ее теле. Это был самый лучший вариант.

— По твоему тону чувствую, что другие ты и не рассматривал. Признайся, Ро, — Тиарцелло повернул голову и подмигнул ему.

Роэниэль пожал плечами. Он не собирался ни в чем признаваться. Даже под непроницаемым защитным полем, установленным архилектором вокруг, чтобы никто не мог подслушать их разговор.

— Сейчас ей двадцать три года, — сказал Роэниэль. — Старейшины и родственники Гвен хранили в строжайшей тайне сам факт существования такого сильного мастера и обучали ее индивидуально. Кстати, дэльфи предвидели вторжение потусторонних сил, но к сожалению, они не ожидали, что оно начнется так рано. Их предания и легенды указывали срок на тридцать лет позже.