Отбор невест Инферно

Глава 26

Гвен перед командой “начали!” заметила, как Мюз юркнула под полог входа и бочком протиснулась в угол, спрятавшись там за вешалками и стойками для оружия. Ловкая воровка подала условный знак, что все в порядке.

Внутри главного шатра Гвен ощутила, что невидимый груз тревог упал с ее плеч. В чем тут дело, она пока не понимала, но внутри шатра дышалось намного свободнее. Речь майора и слова генерала произвели на нее хорошее впечатление. Это было очень подозрительно. Она же должна ненавидеть всех слуг Князя Инферно, но ничего такого на самом деле не испытывала. Неужели, это какая-то магия действует, похожая на гипноз Шакри? О, ужас, если они умеют так колдовать!

Но никакого страха или беспокойства она не чувствовала.

— Я не пойму, мы собираемся выходить в финал? — спросила Серафима. — Или хочешь передать право поиска выхода из лабиринта мне?

— А ты сможешь? — спросила Гвен. — Видела что-нибудь похожее?

— Нет.

— Тогда я сама попробую.

— Вот-вот. Попробуй, а не сиди сиднем.

Гвен огляделась. Все уже потряхивали и наклоняли свои кубы под разными углами. Она вставила шарик в черную лунку, которая сразу намертво закрылась изнутри. Шарик упал в центр куба и завис там в пустоте, видимо, уперевшись в стенку тупикового коридорчика.

Как они сделали такой лабиринт? И в чем идея? Проверять силу ума с помощью такой штуки — довольно странный способ.

Прежде чем начать двигать шарик, управляя ладонями, она приподняла куб повыше и осмотрела его снизу, где была красная дырочка. Все равно ничего непонятно. Бессмыслица какая-то.

— Генерал смотрит на нас! — сообщила Серафима. — Он поднял забрало!

Гвен поймала взгляд Сабирана, который с открытым лицом смотрел прямо на нее.

Темная кожа, орлиный нос и карие глаза напомнили пиратов южных морей, которых Гвен видела в детстве в портах независимых городов-государств за экватором во время кругосветного путешествия с родителями. Примерный возраст генерала она определила лет на шестьдесят или чуть больше. Вполне понятно, если он уже десять лет, как оказался тут, и уже тогда был генералом. Но главное, что он человек, а не какой-нибудь демон.

Сабиран жестом показал ей, как надо поворачивать куб ладонями. Он держал тот первый куб в руках на весу, опираясь локтями на стол. И при этом улыбался! Правда, не показывая зубов, а чуть растягивая губы и делая домиком густые черные брови.

Гвен не удивилась, что все остальные девушки не заметили, как он поднял забрало, а упорно и старательно продолжают искать выход из лабиринта. Она бы сама не обратила внимания, если бы не Серафима.

Гвен пожала плечами в ответ на гримасы генерала и начала поворачивать куб. Шарик перекатывался не только по прямой, но иногда и по дуге! И мог внезапно упасть на другой этаж или уровень. Это осложняло задачу. Совершенно непонятно, куда его нужно вести, чтобы добраться до красного выхода.

Куб вдруг затрясся мелкой дрожью. Голова сильно закружилась, подступила тошнота и в животе стало пусто и холодно. Гвен не успела охнуть, как словно провалилась в непонятное место, очень похожее на внутренность куба, только раз в сто больше.

Искаженный свет факелов отражался от зеркальных поверхностей стен и потолка, но пол был из темного дерева, как и в самом шатре. Гвен потрогала гладкие доски ладонью, отложив куб в сторону. Это иллюзия такая! — догадалась она. Гвен также поняла, что внутри этого пространства находятся всего несколько девушек. Приглядевшись, она узнала Уллу слева от себя, хотя ее фигура, сидящая ближе всех, была не очень четкой. Улла в задумчивости склонилась над кубом, который сиял голубоватым светом. Всё вокруг струилось мириадами тонких разноцветных нитей, свет переливался волшебными оттенками. Выглядело это очень красиво. Сильное колдунство, даже по меркам старейшин Ордена Серого Мерцания.

Справа сидела девушка, которая выбила Матильду. Кажется, эта прекрасно сложенная шатенка пришла в третьем испытании двенадцатой. Гвен видела ее фигуру тоже нечетко, как и Уллу, но сразу узнала. Впервые закралось подозрение, что это может быть Дейдра Ройс. Как раньше такая мысль не пришла в голову? Не до этого было во время напряженных испытаний. Проверить наверняка без своих телепатических способностей можно только, если сорвать маску.

— Пока рано делать это, — сказала Серафима.

— Подождем. Меня она никак не могла вычислить, — согласилась Гвен. — Мы же не пересекались.

За возможной Дейдрой сидели еще две девушки, которых Гвен видела до этого лишь мельком. Шестнадцатая и двадцать седьмая.

Почему их всего пятеро тут?

Шарик по-прежнему болтался в недрах ее куба. Значит, они пока не выиграли. Они что, уже проиграли? Но тридцать пять или сорок минут явно еще не прошли. Гвен казалось, прошло минут пять от силы.

А нет, всего девушек шестеро. К удивлению Гвен, она разглядела в дальнем углу в переливчатой туманной дымке фигуру Мюз! Та сидела на корточках, обхватив колени руками, и слушала, что ей говорит майор Норвас. Тот наклонился над ней, но поза его не выглядела угрожающей. Наоборот, он что-то тихо объяснял Мюз, прижимая одну руку к груди, а другой показывая в сторону Гвен, как будто уговаривая Мюз присоединиться к остальным девушкам.

Как странно.

Где-то вверху прозвенел колокольчик. Хрустальный чистый звук повторился еще два раза. Все девушки одновременно пришли в себя и растерянно озирались по сторонам.

— Сейчас мы вам все объясним, — сказал майор Норвас вполне нормальным голосом, выходя к центру. — Можете отложить кубы, они вам не нужны. Сядьте поплотнее.

Мюз прокралась позади всех и присела на пол за спиной Гвен.

— Ты что-нибудь понимаешь? — мысленно спросила Мюз.

— Ничего не понимаю, — вслух прошептала Гвен.

— Я тоже, — шепнула Улла, придвигаясь, она решила, что Гвен обращалась к ней. — Мы где? Остальные все где? Эва где?!

— Прошу соблюдать тишину! — сказал майор и отошел к стене.

Из темноты выехала инвалидная коляска с хромированными колесами и кожаными подлокотниками. Князь Инферно собственной персоной, как его изображали на всех картинах, сидел с прямой спиной во всем черном: в матовой кирасе, высоких сапогах, плаще и шлеме, похожем на голову акулы.