Отбор невест Инферно

Глава 29

Гвен надолго задумалась. Кажется, Серафима права: никакого смысла убивать старого генерала вроде бы не осталось.

В чем его вина?

В чем вина урагана, разрушившего всё на своем пути? В том, что это его природа и суть?

Нужно вернуться на север и продолжить мстить тем, кто по-настоящему виновен в смерти ее близких. Потом надо ехать в Кастинию и вырезать, передушить или сжечь всех в этом проклятом Норрайхе! В одиночку с такой задачей справиться очень трудно. И сейчас у нее есть выбор, каким путем попробовать обрести силу — объединиться с этими девушками и вступить в новый ковен или выйти в финал и побороться за победу, чтобы потом с помощью генерала Сабирана и его легиона навести порядок.

Несмотря на антимагические глушилки, ментальная связь между ней и Мюз сохранилась, они хорошо укрепили ее за время путешествия. К тому же, похоже, что и глушилки стали работать слабее.

Гвен попросила Мюз задать вопрос про остающиеся войска.

— А можно спросить? — сразу подняла руку Мюз. — Сколько всадников останется с генералом Сабираном?

— Хороший вопрос, — кивнул Кас Ван Берген. — Я посчитал, что могу оставить здесь не только всех добровольцев, но и приказать некоторым своим преданным офицерам, которых дома никто не ждет, остаться здесь со своими солдатами и поддержать Сабирана.

Он умолк, склонив голову, словно вспомнил о чем-то.

— Вернувшись домой, нам не составит труда набрать новые легионы для своего священного похода, — продолжил за него майор Норвас. — Генералу Сабирану и Ифриту здесь понадобится достаточно большая армия, пока они не построят сильное государство и не создадут надежный аппарат управления. Здесь останутся двадцать пять легионов по десять тысяч всадников. Это будет княжеская гвардия. Все уже знают, что делать. Остальные примерно триста тысяч вернутся с нами назад. Еще сто с лишним тысяч навсегда останутся в северных пустошах. Там мы похоронили наших павших за прошедшие десять лет.

— Это какими должны быть врата, чтобы через них могло проехать триста тысяч? — удивилась Оливия.

— Скоро вы увидите, — ответил генерал и повернулся к Гвен. — Что вы решили, Бет? Я готов уговаривать вас, потому что знаю — Мюзетта примет любое ваше решение и последует за вами. Но вы мне нужны. Обе.

Они сидели на полу втроем, Гвен, Мюз и Оливия. Майор Норвас стоял напротив, рядом с инвалидным креслом генерала.

Молчаливая светловолосая девушка под номером шестнадцать, Улла и почти наверняка Дейдра Ройс уже сняли маски, их фигуры моментально растаяли в этом струюящемся разноцветии мириадов пульсирующих нитей. Но Гвен успела разглядеть знакомые татуировки. Шрамы, которые появились после их последней встречи, ничуть не портили лицо молодой ведьмы. Даже очень шли ей. Гвен усмехнулась. Будет немного странно оказаться с Дейдрой на одной стороне временных соратников Каса Ван Бергена. И Гвен все еще сомневалась.

Двести пятьдесят тысяч всадников Легиона Инферно, конечно, серьезная сила. Но смогут ли они противостоять открыто войскам Норрайха, которых теперь будет больше? И главное, захотят ли Сабиран и Ифрит рушить тот хрупкий мир, что установился в землях Лорнии? Вряд ли.

Это никак не поможет Гвен совершить ее месть, даже если она победит в финале отбора невест и станет женой Ифрита. Возможно, что как раз наоборот. Придется делать вид, что всё хорошо, и забыть об открытой вражде и о мести. По крайней мере, внешне.

На такое была бы способна Иветта Ланге. Уж она бы развернулась, став Великой Княгиней Инферно! В сложных интригах и коварстве равных ей нет. Она бы вырезала и отравила всех врагов с обворожительной улыбкой на устах. Жаль, что ее здесь нет.

Эти мысли убедили Гвен, что лучше действовать скрытно.

Что будет с новым ковеном, как долго он просуществует и чем это поможет? Это будет зависеть от множества пока неизвестных факторов, но и сама Гвен с помощью Мюз сможет многое. Мюз, оказывается, из древнего рода мощных колдуний. Старый генерал взял ее, не глядя. Без отбора. И сейчас признался, что они нужны ему обе. Уже хорошо. Просто отлично. Вдвоем с Мюз они смогут сделать гораздо больше.

Знания древней цивилизации пригодятся, это точно. К тому же, Гвен обрела новую союзницу в лице Уллы. Кто бы ни стоял за ее спиной, поддержка аристократки из Нефритовой Орды будет очень кстати. И не просто поддержка. Они могут стать лучшими подругами. Гвен чувствовала, что они очень похожи и хотят примерно одного.

Получив перед этим ответ на свой вопрос: “а с пленными будет что?”, Улла сразу решила, что “в случае таком не нужен ей финал”.

И она, перед тем как снять маску, возбужденно и очень быстро шепнула в ухо Гвен:

— Эва любит всякие головоломки! Повезло ей с заданием про лабиринт. Она наверняка вышла в финал, а здесь собраны шесть самых сильных ее конкуренток, которые теперь отпали! Эва наверняка победит! Она мечтает стать женой Ифрита! И она красавица, которых свет не видывал!

Улла произнесла это без акцента. Вот же притворщица! Еще делала вид, что Эва ей не подруга, а сама вон как радуется.

Улла пожала локоть Гвен и сняла маску.

— Уговаривайте. Я слушаю, что вы можете предложить, генерал, — сказала Гвен.

— Зовите меня Кас. Хорошо, мы побеседуем с вами отдельно. Сначала послушаем Оливию. Что вы решили?

Он развернул коляску с помощью черной шайбы на подлокотнике в сторону девушки под номером двадцать шесть.

— Я немного жалею, что не смогу увидеть, как пройдет финальный отбор, — ответила Оливия. — Все-таки родители отправили меня сюда с целью побороться за победу, а не для того, чтобы приобщиться к знаниям древних.

— Не нужно ни о чем жалеть, Оливия. Всё идет так, как должно. Ваш жизненный путь привел вас сюда не потому, что так хотели родители, а потому что вы сами вершите свои судьбы. Я знаю, Оливия, у вас большие шансы победить в финале. И есть две девушки на замену вам, которые наверняка согласятся, если я предложу им занять ваше место. Но подумайте еще раз. Это ваше место по праву. А в финале победа не гарантирована, — сказал генерал и тихо добавил другим тоном: — Торопить никого не собираюсь, хотя время начинает утекать в песок этой долины. Здесь мой последний день. Хочу вернуться домой, увидеть яркое светило на голубом небе. Мне осталось недолго прожить. Моя последняя мечта — быть похороненным рядом с костями моих предков…