Отбор невест Инферно

Глава 31

— Предлагаю пойти всем вместе вокруг этого сооружения, — предложила до этого тихая и скромная Селеста. — То есть, одна из нас останется возле этой первой тумбы. И по очереди будем занимать следующие.

— Это ты хорошо придумала, — сказала Оливия. — Так мы будем точно знать, что все места заняты.

— Зачем идти всем в одну сторону? Пусть трое идут налево, двое направо, — возразила Улла. — Я, как самая умная, останусь здесь.

Она забралась по каменным ступеням на тумбу и лицом к стене села в углубление в середине, похожее на широкое каменное кресло.

Мюз хихикнула. Дейдра фыркнула. Таким образом, высказались все, кроме Гвен. Она посмотрела наверх и по сторонам, потом на Уллу.

— Мы все равно не видим соседние тумбы внизу, — сказала Гвен. — Надо сразу поднимать их наверх, как только сядем. Там же видно будет друг друга. Улла, поворачивай рукоятку вправо!

— Точно! Чего это я сижу? — Улла двумя руками взялась за черный рычаг рукоятки и с небольшим усилием перевела ее из крайнего левого в крайнее правое положение.

Все с интересом ждали. Внутри тумбы заскрипело, в том месте, где она соприкасалась с основным сооружением. Там был паз, в котором начал вращаться толстый винтовой стержень с крупной нарезкой. Тумба медленно поехала вверх. Все дождались, пока она поднимется на пятнадцать метров на самую крышу и зафиксируется с громким стуком.

— Что там? — спросила Оливия.

— Как на рисунке в книге! — ответила Улла. — Круглый стол и желобки в его каменной поверхности, которые под наклоном идут от кресел вниз к двум концентрическим кругам в углублении в центре стола.

— Я вот не понимаю, как может хватить нашей крови в этих колбах? Она заполнит желобки и весь круг? — запрокинув голову спросила Селеста.

— Снизу не видно, что это не цилиндрическая колонна, а усеченный конус или даже пирамида? — спросила в ответ Улла. — Так-то здесь близко до соседних кресел, желобки очень узкие и неглубокие, но идеально гладкие внутри и прорезаны в камне очень четко. Да и круг не такой и большой, он же ниже гораздо, во впадине. Мне кажется крови ровно столько, сколько нужно.

— Понятно, обман зрения. Снизу не видно, что конус, — сказала Оливия. — Ладно, мы идем с Селестой налево.

— Мы с Мюз направо, — сказала Гвен и сразу пошла, не оглядываясь.

***

Дедра застряла на месте, посмотрела вслед Оливии и Стелле, потом вслед Мюз и Бет. Решила идти направо.

— Стой, — окликнула ее Улла. — Дедра Ройс, я тебя помню. А ты меня не узнаешь?

Дедра посмотрела вверх.

— А должна? Тогда напомни, — сказала она. — Что-то я не знаю никакой Уллы Ашагир из Нефритовой Орды.

— Ты же была в заложниках у Моктаруша лет шесть назад, — напомнила Улла. — Мне тогда было тринадцать, я была еще пухленькая и щекастая. В детстве меня звали Юлса.

— О! Начинаю вспоминать. Хотя это было не самое приятное время. Случайно не ты приносила мне мазь от женщины-шаманки, которая наложила мне швы?

— Значит, вспомнила? Да, моя мать была той шаманкой, что пожалела тебя, когда Моктаруш порезал твое лицо. А я приносила мазь. И отвары из трав. Рада, что ты в порядке, Дедра.

— Ты очень изменилась. Стала такая сильная и ловкая, и красивая. Ни за что не узнала бы, — сказала Дедра. — Я в порядке, благодаря помощи твоей матери. И благодаря тебе. Спасибо вам обеим. Как мать?

— Все хорошо. Мы откочевали от Моктаруша четыре года назад. Мой отец разошелся с ним во мнениях. Так что наш клан пострадал не сильно от вторжения Сабирана. Наверное поэтому меня и взяли в этот ковен.

— Но ты что-то говорила про жениха?

— Он сам сглупил. Хотя кто мог знать? Два года назад он поехал с друзьями на охоту. В долину Рокулена прямо перед нашествием Легиона в степь. И они столкнулись с разведкой Сабирана. Так и попали в плен. В общем, если он вернется ко мне живой и здоровый, то я не держу зла на Ифрита. И Эва тоже. И ты наверняка тоже, да?

— Да, мне не на что жаловаться, — ответила она.

— Сейчас я рычаг влево поверну, — сказала Улла. — Тумба опустится, ты сядешь. А я по столу перейду на пустую тумбу, которую подняла слева Оливия. Селеста мне машет, чтобы время не терять. А то мы долго говорим.

— Конечно, давай, — кивнула Дедра.

Она радовалась, что встретила ту девочку из прошлой жизни, с крепкими щечками и мрачным взглядом исподлобья. Она про нее иногда вспоминала. Юлса часто приходила к клеткам, в которых держали заложников. Она стояла в тени стены храма напротив и хмуро смотрела. А потом вдруг принесла Дедре чашку травяного отвара. После того, как князь Моктаруш порезал ее, шаманка наложила швы, а Юлса приносила мазь, чтобы всё быстрее зажило. Значит, то была ее мать. За шесть с лишним лет Улла превратилась в стройную и сильную степную воительницу, и смотрела теперь не исподлобья, а открыто. Правильно сделали ее родители, что откочевали от козла Моктаруша.

Оказалось, если повернуть рычаг влево, то тумба с креслом резко падает вниз, мягко останавливаясь над самым полом. Очень быстро. Но Дедра все равно поднялась наверх последней.

Все уже сидели и держали наготове стеклянные колбы со своей кровью, которую майор Норвас взял у них утром из вены перед завтраком. Дедра достала свою.

— Ну, что, девушки? — спросила она. — Проверим, как работает эта древняя пирамида?

Верхняя часть сооружения действительно походила на усеченную пирамиду с углублением в центре поверхности.

— Кто-то должен сказать речь, — предложила Оливия.

— Можно, я скажу? — спросила Селеста.

— Конечно, говори, — хором сказали остальные.

— Пусть всё у нас получится! — начала Селеста. — Мы поможем Касу Ван Бергену и его армии вернуться домой. А после этого начнем работать над тем, чтобы в Лорнии установился мир. Мы не вышли в финал и не стали женами Князя Инферно, но мы встретились и собрались в ковен. С помощью знаний древних мы сможем помочь нашим народам жить лучше. Я верю в это!