Отбор невест. Лавандовое счастье

Глава 7

В гостиной уже были леди Амалия и несколько девушек. Они беседовали, и я подошла послушать.
— А принц будет? — спросила блондинка в розовом.
— Сейчас нет, леди Террия, — ответила леди Амалия.

Девушки быстро собрались, и, убедившись, что все пришли, леди Амалия начала.
— Дамы, рада вас приветствовать. Сейчас все идём за мной. Необходимо пройти последнюю формальность — проверку на девственность, — объявила распорядительница.

Она вышла из комнаты, а мы последовали за ней. Мы вошли в светлую комнату, где в центре на постаментах стояло несколько артефактов.
— Леди, подходите по очереди к артефакту, кладите на него руку и ждите пару секунд, — указал маг, стоявший рядом с одним из них.

Мы с чувством собственного достоинства по одной подходили к артефакту. Как и ожидалось, он светился белым цветом. Никакого красного. Можно было подумать, что кто-то из нас не девственница.
— Вот и отлично. Теперь, леди, мы можем вернуться в гостиную и познакомиться поближе, — Амалия направилась к двери, а мы, как и раньше, последовали за ней.
— Рассаживайтесь, милые, — указала распорядительница на кресла в гостиной, расставленные по кругу. Сама заняла одно из них. Мы переглянулись и уселись.
— Ну что, начнём. Вивиан, будьте первой, — сказала леди Амалия сидевшей справа от неё брюнетке.
— Вивиан Поплар, дочь правителя центральной территории, «Тополей». Я влюблена в Его Высочество с детства. Он самый лучший. Мы даже танцевали на новогоднем балу, — сказала леди и посмотрела на нас своими большими карими глазами. Одета она была в платье по последней моде, очень дорогое. Наряд дополняли несколько браслетов, колье и длинные серьги. На мой вкус — слишком вычурно, но многие считают: чем больше и дороже украшения, тем выгоднее выглядишь.
— Патриция Флоу, дочь правителя провинции «Долины Цветов». Принц приезжал к нам два года назад, он был такой внимательный, с тех пор я ни о ком больше думать не могу, — произнесла блондинка с кудрявой головой и серо-синими глазами, белой кожей и полноватыми губами. С ярким макияжем, в розовом платье с широким поясом на тонкой талии, она напоминала куклу.
— Эмилия Ватэр, дочь лорда провинции «Водных Просторов». Нас у отца три дочери: старшая уже замужем, младшей двенадцать, поэтому я тут, — сказала высокая худощавая девушка с тёмными волосами, аккуратно собранными в пучок, и сине-зелёными глазами.
— Ария Весард, внучка лорда «Западных Земель», — представилась смуглая невысокая брюнетка с тёмными глазами. Слегка угловатая и скованная. Было видно, что ей неуютно в этом роскошном месте.
— Саманта Лосн. Дочь лорда «Восточных Земель». Попасть на отбор — моя самая заветная мечта, — сказала шатенка с пышной гривой волос, в элегантном жёлтом платье с глубоким вырезом.
— Далия Рокс. Я с «Южных Земель». Наши земли граничат с кочевниками, которые безжалостно грабят поселения. Если я стану женой принца, смогу помочь укрепить границу, и люди заживут спокойно, — заявила девушка с прямой осанкой и выправкой, как у военного. Её кожа была экзотического коричневого оттенка, а чёрные волосы отливали синевой. Вот вам и невеста с романтическими мыслями.
— Лавия Оут. Племянница лорда «Долины Садов», — дошла очередь и до меня. Все ждали, что я ещё что-нибудь скажу, но я промолчала и опустила глаза.
— Иса Айс. Княжна Северной страны. Меня прислали на отбор родители, — не стала мудрствовать сидевшая рядом со мной светлая блондинка с голубыми глазами.
— Принцесса Империи Кром, Террия. Я самая достойная из всех вас, — заявила блондинка в розовом. На ней было даже больше драгоценностей, чем на Вивиан. Девушки злобно переглянулись.
— Августа Карст. Единственная дочь герцога Карста, первого министра Империи Кром, — сказала рыжеволосая красавица. Она выглядела не менее богато, чем её принцесса.
— Джу Тао. Я дочь императора Тао с восточного Киаа. Родители посчитали, что союз с таким сильным королевством будет нам выгоден. Даже если я не выиграю, смогу найти мужа из знатного и сильного рода, приближённого к короне, — честно призналась хрупкая девушка с тёмными глазами и волосами. Её макияж был непохож на наш, и одежда выглядела непривычно. Но она мне понравилась своей детской простотой.
— Вот и познакомились. Надеюсь, несмотря на то, что вы соперницы в конкурсе, вы подружитесь. Ведь отбор будет долгим, — сказала леди Амалия. — Если у кого-то будут вопросы, задавайте. И ещё: вы должны неукоснительно выполнять правила отбора. Их вам раздадут сегодня вечером. А сейчас — время обеда. Прошу всех пройти за мной в общую столовую. С завтрашнего дня обеды и ужины проходят в ней, явка всех обязательна.

Столовая была большой и светлой. Посередине стоял стол внушительных размеров.
— Можно, я сяду рядом? — спросила меня белокурая Иса.
— Буду рада, — ответила я. И я действительно была рада: в ней не было заносчивости Террии и снобизма Вивиан.

Ели мы молча, уткнувшись в тарелки.
— Сейчас в зале артефактов будет добор участниц отбора невест. Желающие могут понаблюдать. Если кто устал, может вернуться в комнаты и отдохнуть. Полный сбор — на ужине. Возможно, будет приятный гость, — сказала леди Амалия и встала у двери, ожидая, кто захочет пойти с ней на добор.
— Простите меня, я предпочту тишину комнаты, — я встала из-за стола и вышла в дверь, ведущую к комнатам.
— Лавия, подождите, я с вами! — догнала меня Иса.
— Можно и мне с вами? Не люблю толпу, — послышался сзади голос леди Тао.
— Конечно, леди Тао, — позвали мы восточную красавицу.
— Девочки, зовите меня Иса, — попросила снежная княжна.
— Меня — Лав.
— Джу.

Мы дружно выдохнули и улыбнулись друг другу. Неспешно пошли в сторону жилых комнат — по крайней мере, мы так думали. Иса оказалась весёлой и общительной девушкой, она забавляла нас рассказами о снежных играх. Я смеялась от души. Постепенно и Джу тоже развеселилась.
— Девочки, а вам не кажется, что мы заблудились? — вдруг спросила Джу