Отбор отчаянных невест

Глава 5.1

Становится подозрительно тихо. Идет четвертый час, как мы с Эльзой играем в лабиринты. Время, проведенное с пользой, бежит быстро.

- Думаю, мне пора, - поднимаюсь со своего маленького стульчика. – Спасибо за чай и за развлечения.

- Это вам спасибо, что порадовали старуху. Вы забегайте чуть что, мне интересно за отбором понаблюдать. Хорошего жениха вам.

- Спасибо, - забираю припрятанную папку с документами, и направляюсь на регистрацию.

В зале уже никого нет. Лишь молодой мальчишка возится с документами, собираясь уходить.

- Постойте! – обращаю на себя внимание, и быстро нагоняю секретаря. – Вы меня еще не зарегистрировали.

Мальчик отрывает взгляд от бумаг и смотрит на меня, как на чумную. Даже холодок по коже прошелся. Опять меня принизить хотят. Сами тут ерундой какой-то занимаются, а я крайняя. Убираю улыбку с лица и впихиваю папку мальчишке:

- Вот мои документы!

- Позвольте, но я не могу вас принять. По протоколу я должен регистрировать документы с девяти утра ровно до обеда. Сейчас же десять минут второго часа.

Мг, вот же мышь бюрократическая. На десять минут опоздала, все уже. Не подхожу для отбора.

- Значит, я могу идти? – надежда умирает последней. Пытаюсь отобрать документы у мышонка. Не отдает.

- Не можете, - кривится мышонок. – На отборе обязаны участвовать все девушки знатного рода, которым исполнился двадцать один год, если они все еще не замужем.

Как будто я этого не знаю!

- Но я не могу этого сделать, меня не зарегистрировали, - продолжаю ломать комедию.

Мышонок недовольно кряхтит, откладывает гору собственных бумажек, и начинает доставать мои документы из папки.

- Ваше полное имя? – как хорошо заученный стих чеканит мышонок.

- Габриэль де Мартинес.

- Сколько вам полных лет? – Серьезно? Не удивительно, что регистрация проходила четыре часа. Удивительно, что так быстро управился.

- Двадцать один год.

- Вы замужем?

- А есть предложения? – мышонок с укором смотрит на меня. – Задавайте вопросы по существу, вам же небось самому обедать хочется.

Мышонок сдается без боя – быстро что-то отмечает и протягивает листочек мне.

- Поставьте Вашу подпись, - так бы сразу!

Хотела было идти, но секретарь просит не торопиться. Он пересматривает мои документы, добавляет еще несколько листов и свитков. Везде нужно поставить мою подпись.

Каждую бумажку внимательно читаю: «Габриэль де Мартинес, рожденная на заре цветочного века…» бла-бла-бла… «обязуется во всем подчиняться участникам отбора мужского рода». Что? Ну уж нет, я не обязуюсь. Совсем не обязуюсь, уж лучше сразу в монастырь, чем вот таким вот дворняжкам прислуживать.

- Это я подписывать не стану, - ровным тоном уведомляю я, и откладываю бумагу в сторону.

Мышонок удивленно смотрит на меня, но я не подаю виду. Изучаю следующий документ. Здесь ничего страшного. Ставлю свою подпись. Последний - справка о размере приданного, внесенного за меня в казну. То есть все это представление оплачивает папенька – ну что ж, оплачено, значит оплачено. Ставлю подпись на последней бумажке, и собираюсь уходить.

- Миледи, вы обязаны здесь расписаться, - брызгает слюной мышонок.

- Иначе что? – секретарь хлопает глазами. Действительно, вот что мне будет? – Если, что-то не нравится, можете подать на меня в суд! Извините, мне пора. Было неприятно познакомиться. - Разворачиваюсь в сторону двери коридора, и выхожу из зала. Вперед на отбор по короткому пути!

Вежливо улыбаюсь Эльзе, и шефствую дальше к высокой дверь. Подхожу и легонько приотворяю створку, девушки собрались вдоль стены.

Аккуратно юркаю за дверь, вроде как со всеми пришла. Вот черт! Старая мымра, которая встречала меня у ворот замка, заметила, как захлопнулась дверь. Смотрит на меня так, будто я человека убила. Но ничего не предпринимает, что уже неплохо.

Чего все собственно ждут? Девушки больше не галдят, стоят запуганные, у одной даже руки дрожат. Все опустили взгляд в пол.

Слышится стук каблуков, еще несколько секунд и отворяется дверь напротив. В зал торжественно входит королева. Около нее суетятся молоденькие пажи.

Королева становится в центре зала, и с предвкушением осматривает лица девушек. Она улыбается, по всему видно, что ей происходящее очень нравится. Наверняка чувствует себя главной свахой страны.

- Добрый день, миледи! От души поздравляю вас с началом нового сезона отбора! Вам выпала огромная честь, побороться за право стать невестой. Каждая из вас получает уникальную возможность получить предложение руки и сердца от самых родовитых лордов королевства в числе семидесяти человек.

Мг, и отказы не принимаются, знаем-знаем. Кроме того – мужчин значительно меньше, чем девушек. Борьба будет горячей. Тем временем королева продолжает свою пламенную речь, заглядывая в глаза девушкам, словно в душу.

- У вас будет особенный распорядок дня. Каждое утро вы будете заниматься своим внешним видом, так сказать – чистить ваши крылышки. После обеда у вас будут подготовительные занятия, вечером – испытания. Во время испытаний – ваша цель продемонстрировать таланты и достоинства. Милорды, которые оценят ваши старания, имеют права просить вашей руки. Разве не чудесно?

Нет! Не чудесно, я бы даже сказала ужасно. Но кто меня послушает?

- Через две недели мужчины, которые посещают отбор на протяжении пяти лет, обязаны определиться и подать прошение на брак. В этот день король лично объявит вам результаты отбора. Всем девушкам, которым не повезет стать невестами – суждено стать студентками магической академии при Предъямском замке. Что также является огромной честью. Однако, вы должны помнить, что при поступлении в академию, вы обязуетесь никогда не выходить замуж.