Отбор отчаянных невест

Глава 6.1

- Максимилиан де Легран, - объявляет чопорная любительница списков. В центр зала выходит невысокий, но моложавый лорд – тот самый, что обещался сегодня же переспать с одной из участниц. Ну-ну, посмотрим, как у тебя это получится.

Лорд кланяется, и тут же объявляют следующего.

- Бернард де Азуле! – в зал степенной походкой проходит старец. Девушки испуганно охают. Еще бы – одной из нас, возможно, предстоит стать его будущей супругой.

Злой, как хищник, ни один мускул на лице не дергается. Смотрит на нас, словно на племенных кобыл, не иначе.

Лорды быстро сменяют друг друга, то вызывая веселые огоньки в глазах девушек, и легкий румянец смущения, то запуская вместе со сквозняком легкий холодок ужаса. Вдовцов в этом году на отборе как никогда много.

Перевожу взгляд от потенциальных женихов к конкуренткам. Несмотря на то, что многим из девушек не удалось вовремя выйти замуж – большая часть красавицы. Ухоженные, дорого одетые, ведут себя прилично. Кто-то соблазнительно улыбается, кому-то идет смущение.

У одной девушки родимое пятно прямо на лице – бедняжка. Глядя на нее понимаю, отчего она попала на отбор. Надеюсь, найдет себе жениха.

Помимо этой девушки, нахожу еще пару-тройку дурнушек. И то, если приглядеться, видно, что девушки вполне себе прилично выглядят. Просто не лезут из кожи вот. И с фигурой не так повезло, как некоторым. Но в целом – я в легком недоумении. Неужели у нас в королевстве столько бесприданниц из знатного рода?

Справа от меня слышится хохот. Фабиана слишком увлеклась флиртом с молодым секретарем. Милочка, он ведь тебе не подходит – вряд ли тебе будет хватать его жалования на наряды.

Конечно, это не мое дело, но все же попытаюсь намекнуть, что стоит и другим показать свою улыбку. Как-никак – конкуренция на высоте. Толкаю Фабиану в бок, отмахивается, и что-то шепчет мышонку на ухо. Мг, а тот кажется повеселел. И вид больше не такой натянутый. Может он и получше того вдовца, которого только что представили.

Ладно, веселись, дорогая.

- Граф Доминик де Леруа, - мне не показалось?

Резко отворачиваюсь от Фабианы. Не может быть! Как же быстро бьется сердце. Голова кружится. Это он. Он участвует в отборе.

В центр зала по-деловому, с высоко поднятой головой шагает высокий мужчина. На нем темного цвета камзол и кожаные блестящие сапоги. Черные крупные кудри падают на мускулистую грудь. Его лицо не такое красивое, каким я его представляла все это время. Все-таки Доминику уже больше тридцати пяти лет. Иначе, его и не позвали бы на отбор. Но несмотря на то, что внешне он не кажется мне идеальным красавцем – я все равно чувствую неповторимую магию между нами.

- Габриэль, с тобой все в порядке? - Фабиана не вовремя отлипла от своего мышонка. – Ты побледнела.

- Все хорошо, Фабиана. Просто я мало съела сегодня. Знаешь, волнение, долгая дорога. Не обращай на меня внимание.

- О, наш общий знакомый здесь – граф де Леруа здесь. Кажется, он смотрит на тебя, Габриэль.

- Да? Мне же кажется, что на тебя. Но в любом случае, я рада видеть старых знакомых среди участников отбора. Нам не будет так одиноко. – С натяжкой стараюсь улыбнуться.

В голове какая-то неразбериха. Мне казалось, что в моей жизни все очень просто – мне нужно пойти на отбор, выбрать любого мало-мальски приличного мужчину и выйти замуж. При этом я бы навсегда забыла того, кому я совершенно не интересна.

И вот, спустя семь-восемь месяцев на отборе я встречаю того, кого все это время старалась забыть. Я так надеялась, что Доминик будет искать нашей встречи. Я ни за что не поверю, что он был настолько занят, что ни разу не навестил свою сестру, пока я у нее гостила. Не смог выбраться на свадьбу племянника, не захотел приехать на свадьбу моей сестры. В то время как мой отец и Доминик – хорошие друзья.

И вот на тебе, заявляется на отбор. Стоит и улыбается мне своими пухлыми красными губами. Быстро же ты нашел меня среди толпы девиц. Интересно, он знал, что я буду здесь или не знал? Почему мне никто не сказал, что граф де Леруа участвует в отборе?!

Меня словно подвесили за руки, и я плыву среди вопросов и недоумения. Ох, что же будет? Мне нужно любой ценой завоевать его расположение. Если я стану его женой – кажется, я буду самой счастливой девушкой во всем мире.

От объявления женихов переходят к девушкам. Слежу за Домиником – никто кроме меня его, кажется, не интересует. Рассматривает мой наряд, и улыбается. Как хорошо, что я послушалась свою маму, и надела яркое платье.

- Габриэль де Мартинес.

Что? Объявили меня? Нервно подрываюсь со своего места. Поспешно подбегаю к центру, приседаю в глубокий реверанс. Поднимаюсь, и вместе с тем стреляю взглядом в графа. Мне нужно его соблазнить!

Улыбается. Нагло и дерзко. Не могу выносить эту улыбку. Столько боли пережила из-за него. Столько терзалась ночами. Все думала – любит или ненавидит. Но самый страшный вопрос - не забыл ли он меня.

Вижу, что не забыл. Отхожу к столикам с закусками. Необходимо успокоиться. Под его пристальным взглядом я сама не своя. Воды, нужно что-нибудь попить. Желательно холодное.

Теперь мне не видно, что происходит в зале. Объявили Фабиану, затем еще одну девушку. И еще. Барышень гораздо больше, чем кавалеров.