Отбор отчаянных невест

Глава 6.2

- Вы чудесно выглядите, Габриэль, - бархатный голос шепчет мне на ухо.

Оборачиваюсь и заглядываю в смеющиеся карие глаза. Как же я зла на него! И как же он нравится мне.

- Благодарю, - сухо отвечаю я.

Ему нельзя быть подле меня. Все представленные лорды выстроились у противоположной стены комнаты. Один лишь Доминик нарушил несказанное правило, и подошел ко мне. Я ощущаю на себе любопытные взгляды, но делаю вид, что меня это не касается.

Не хочу начинать беседу. Не знаю, что я должна сказать. Я зла, а значит он не дождется от меня ни слова. Покусываю губу. Он переводит взгляд на представленных девушек.

Нет, пусть лучше смотрит на меня.

- Вы впервые на отборе? – по правилам женихи участвуют в обязательном порядке, если им исполнилось тридцать пять лет. Пятый отбор – решающий. При желании, можно записаться на отбор в любом возрасте, если ты холостяк.

Точный возраст жениха мне неизвестен.

- Первый, и надеюсь, что последний, - как-то недовольно отвечает граф. По всему видно, что ему не нравится его гражданская обязанность быть женихом.

- Вы намерены жениться? Помнится, у вас были иные планы на этот счет.

- Планы не изменились, - покачивает головой. Это мы еще посмотрим. Расправляю плечи, чтобы лучше была видна грудь.

- Тогда вам придется отправиться на отбор и в следующем году, - в его словах что-то не сходится.

- Правда? А я и не знал. – Говорит так, будто я дурочка. Или я и вправду чего-то не понимаю? – Знаете, Габриэль. Если человек чего-то не хочет делать, он найдет способ изменить обстоятельства.

- Как жаль, что мне не удалось их изменить. В отличие от вас – для меня отбор совершенно точно первый и последний. Однако, в этом есть и положительная сторона. Второго такого позора, я бы точно не пережила.

- Вам не стоит стыдиться, дорогая. – Он называет меня дорогой. Это так приятно. – Все это происходит не по вашей вине. И я уверен, что для вас отбор закончится как нельзя лучше.

Как именно не говорит, но все равно становится спокойнее. Мне дарят призрачную надежду на счастье.

- Дамы и господа, - торжественно объявляет королева. – отбор открыт!

Раздаются аплодисменты. Когда они стихают, королева продолжает.

- Миледи устали после дороги, им необходимо отдохнуть. Поэтому, распорядительница вместе со слугами проводит девушек по своим комнатам. Но совсем скоро вы сможете возобновить ваши знакомства. В семь часов начнется праздничный бал.

Вновь раздаются аплодисменты. Только я совсем не рада тому, что приходится расставаться с Домиником. Я бы хотела быть с ним вместе всегда. Очкастая мымра недовольно кряхтит, девушки аккуратно выстраиваются в две колонны, и мне приходится проследовать за ними.

- До свидания! – кидаю вслед Доминику.

- Я буду вас ждать, - загадочно обещает он, и я не могу не улыбнуться этим словам. Доминик единственный мужчина, которого я не понимаю.

Мы поднимаемся по узкой лестнице. Шествие довольно комично. Длинная гусеница из нарядных платьев кружится вдоль винтовой лестницы. В коридоре девушки вновь выстраиваются полукругом.

- Сейчас я буду называть ваши имена, миледи. Услышав ваше собственное, прошу подойти ко мне и взять ключи от вашей комнаты. Лакеи проводят вас к двери.

Месье Кюри – или по-простому Мышонок, устраивается за столом и начинает что-то быстро записывать. Мымра-распорядительница зачитывает список.

- Габриэль де Мартинес, - довольно скоро раздается мое имя. – Комната сто пятнадцать.

Замечательно! Самое время уединиться, чтобы привести мысли в порядок. Следую за спиной усатого лакея. Все его самодовольство, кстати, куда-то испарилось. Странно, очень странно.

Отворяет мне дверь, и смотрит с призрением. И чего он собственно так рассердился?

Прохожу в небольшую светлую комнату со светло-лиловыми обоями. В глаза бросаются три одноместные кровати. Разумеется, никто не будет выделять мне собственные покои. Жаль.

У изголовья одной из кроватей нахожу свой багаж. Сундучки аккуратно сложены друг на дружку. Все это богатство из платьев и туфель мне еще предстоит разместить по шкафам. Которых, кстати не так уж и много.

В комнате единственное зеркало. Подхожу к нему, и вижу, что выгляжу совсем неважно. Отдохнуть и вправду не помешает. Падаю на кровать.

В комнату робко заходит еще одна девушка. Очень худая, с редкими русыми волосами и голубыми глазами навыкате. Лицо доброе, робко улыбается.

- Ты Габриэль де Мартинес? – память у девушки хорошая.

- Да. А тебя как зовут?

- Николь де Фурнье. Я из Шартье.

Далеко ей пришлось, бедняжке, до столицы добираться. Не сравниться с моими несколькими часами.

- Рада познакомиться, Николь. Будем с тобой соседками по несчастью, - поудобнее устраиваюсь на кровати. Так, чтобы видеть соседку.

- Почему по несчастью? Я очень даже рада отбору. В моей глуши знатного лорда днем с огнем не сыщешь. Самый родовитый жених, который делал мне предложение, был месье Ламот – местный винодел. Вино любил пить гораздо больше чем делать. Поэтому, я рада, что здесь.

Не думала, что кому-то может нравиться идея с отбором. Каждому свое, как говорится. Вот и третья соседка пожаловала.

- Ой, здравствуйте, девочки! – глаза восторженно сияют. – Как же я рада, что вы мои соседки, вы обе такие красивые! Меня зовут Мариэлла.

Мариэллой оказалась та самая дурнушка с родимым пятном. Я рада, что девушка этого не стесняется.

- Я Николь… Габриэль…

- Какая чудесная комната, - Мариэлла кажется довольна абсолютно всем. – Ах, как здорово, что придумали отбор. Я ведь, девочки, знаете, со своим пятном в жизни замуж бы не вышла. А тут столько кавалеров. Даже не знаю, как и засну сегодня. Скорей бы уже бал.

Мы с Николь переглянулись и обе заулыбались. Такого потока энергии и позитива мне уже давно не хватало. Хотя я и переживаю, что эта болтушка не сможет и минуты просидеть в тишине.