Отбор отчаянных невест

Глава 7.2

- Габриэль, просыпайся, - кто-то тормошит меня. Давно так крепко не усыпала. Словно провалилась куда-то. – Ты не успеешь подготовиться к балу.

Открываю глаза, Николь ответственно будит меня ото сна.

- Который час? – хочется еще на минутку прикрыть глаза.

- Половина шестого, - мда, нет времени даже ненадолго прикорнуть. Приходится подниматься.

У зеркала Мариэлла пытается соорудить прическу из своих белесых пружинок. Николь подкрашивает губы. Мне также пора заняться своим внешним видом. Но сейчас нужно в ванную…

Так-с, какое платье мне выбрать? Открываю большой сундук, там в чехлах аккуратно сложено пять платьев. Достаю и кидаю их на кровать.

- А ты богачка, - оценивает количество платьев Николь.

– Не я, мой папенька,- честно признаюсь я. Чего скромничать? Тем более, что в моем распоряжении не пять, а все пятнадцать платьев. По одному на каждый вечер. – Могу поделиться, если хотите. Фигуры у нас у всех похожие.

- Вот здорово! – отзывается Мариэлла. – Я так люблю рассматривать наряды.

- Так подходите, - приглашаю я. Мне не жалко, тем более, что я сама люблю.

Расстёгиваю чехол, и достаю пышное платье темно-синего цвета. Весь его лиф украшен белыми камнями, которые постепенно рассыпаются на юбку подобно звездам.

- Ух ты! Как красиво! – восторгается Мариэлла. Полностью с нею согласна. Должно быть именно этот наряд стоит надеть на сегодняшний бал.

- А это платье подойдет тебе, Николь. Сочетается с твоими голубыми глазами. – Протягиваю платье лазурного цвета с выпуклыми цветами на рукавах.

- А для меня есть что-нибудь? – по-детски надувает щечки Мариэлла.

Добрые пол часа уходят на рассматривание и примерку платьев. В итоге у меня остается совсем мало времени на прическу и макияж. Возможно, это к лучшему. Нет смысла мудрить. Распускаю блестящие вымытые волосы, подкручиваю кончики и подкрашиваю губки. Красавица.

Пускай только Доминик не влюбится в меня! Я ему тогда его длинный нос откушу!

Мы веселые и нарядные, втроем выходим из своей комнаты, когда лакей приглашает нас «на построение». В просторном холле уже вовсю щебечут девушки-птички в своих накрахмаленных пышных платьях. Мы с радостью присоединяемся ко всем.

Проходит несколько минут, и нас провожают к бальному залу.

Зал украшен белыми свечами и перьями. Повсюду развешаны бусины, стены украшены белыми солевыми кристаллами. Мы словно входим в зиму.

В зале уже присутствуют лорды. Я довольно быстро нахожу Доминика. Он как-то очевидно выделяется из толпы своими черными длинными волосами и горящими глазами. Такого мужчину сложно не заметить.

Оркестр, извещая о нашем приходе проигрывает тонкую легкую мелодию. Мужчины жадно осматривают глазами своих новых «жертв». Пора начинать веселиться.

В зале появляется королева. На ней белое пышное платье, украшенное жемчугом. Она являет собой продолжение украшения зала. Музыка стихает.

- Добрый вечер, лорды и миледи. Еще раз поздравляю вас всех с началом отбора! И по старой традиции первым объявляется белый танец. Оркестр, прошу вас – лавольту.

Королева спускается со своего помоста и направляется к степенному старцу. Грациозно приглашает того на танец, подавая тем самым пример. Что ж, мне также не мешает поспешить.

Одна из первых – я решительно направляюсь к графу де Леруа.

- Позвольте пригласить вас на танец, граф? – улыбаюсь я.

- Разумеется, - мой спутник берет меня за руку, и мы вместе спешим к центру зала.

- Как давно мы с вами не танцевали вместе, - с грустью и очень маленьким упреком замечаю я. Хотя и понимаю, что лучше б держала язык за зубами. Но не могу не излить то, что накопилось.

- В самом деле? – брови графа удивленно взлетают. – Мне казалось, что прошло совсем немного времени с нашей последней встречи. Всего лишь несколько месяцев.

- Вы смеетесь надо мной, - печально констатирую я.

Он совсем в меня не влюблен. Даже на грамм. Я для него лишь маленькая дурочка. Нет, я изменюсь. Добьюсь того, что он начнет воспринимать меня всерьез.

Нет смысла болтать. Лучше отдаться танцу. Раз-два-три, раз-два-три, прыжок. Граф держит меня за талию, я смотрю на его грудь, шею, подбородок. Он красивый. Сильный взрослый мужчина. Всем мужчинам хочется одного – близости.

На пол шага укорачиваю дистанцию между нами. Граф мгновенно это замечает и улыбается:

- Вы приятно пахните, миледи де Мартинес.

- Благодарю, - вместе с тем улавливаю и его запах, терпкий можжевельник.

- И танцуете вы чудесно. Мало кто в зале сравнится с вашей пластикой, - какой граф щедрый сегодня на комплименты.

- Что ж, впереди еще целый вечер. Сегодня вы можете наслаждаться моей компанией. Ведь совсем скоро мне будет позволено танцевать лишь с моим супругом. А раз уж вы не намерены жениться…

Шах и мат, господин де Леруа! Знайте, что я очень даже завидная партия. И ждать никого не буду. Как бы еще пустить слух о том светловолосом красавчике, который накануне отбора сделал мне предложение… Такая сплетня раздразнила бы этого строптивого жеребца.

Граф смеется моим словам.

- Позвольте спросить, как вы намерены заполучить мужа, если планируете танцевать со мной? Мужское окружение может заподозрить, что ваше сердце уже занято.

- Но никому это неизвестно наверняка.

Музыка ускоряется, граф кружит меня так быстро, что мне остается только смеяться от восторга. Музыка практически обрывается, и все вокруг аплодируют друг другу. Первый танец завершен.

Наступает короткая пауза, чтобы пары могли смешаться друг с дружкой. Я остаюсь подле графа. Пускай и он пригласит теперь меня на танец.

- Габриэль, - серьезно говорит мне Доминик. – Вы не должны уделять внимание только мне. Вы молода, вам необходимо веселиться. Вы согласны, что и другие кавалеры достойны вашего внимания?

Не согласна я! Так и хочется ему это прокричать. И все таким покровительственным тоном мне говорит, как будто я маленькая. Ненавижу его. Бесит.