Отбор отчаянных невест

Глава 13.1

Я опять же долго думала, стоит ли мне рисковать, наряжаясь к спектаклю. С одной стороны, не хочется привлекать к себе внимания. С другой – Доминик.

Так хочется выглядеть красивой для него. Может он увидит, какая я милая, и поймет, что любит меня. Что ж, дам ему последний шанс. Сделаю все, как полагается, а там будь что будет.

Возвращается Мариэлла. Сияет ярче звезд. Невольно улыбаюсь и задаю вопрос:

- Как прошло свидание с лордом?

- Чудесно, просто чудесно. Габриэль, я влюбилась, - Мариэлла не может сдержать эмоций.

Я не удивляюсь. Натура девушки чувствительная и податливая. Кажется, она любит все на свете.

- Это хорошо, если чувства взаимны, - хочется немного приземлить восторженность подруги.

- Они взаимны. Лорд сам сказал мне об этом. Не то чтобы он был влюблен в меня… нет. Знаешь, что он мне сказал?

- Нет, - приготавливаюсь внимательно слушать и критично оценить слова лорда.

- Он сказал, что я наивная и добрая девушка. Я обладаю талантами и достоинствами, которые ему по душе.

- Как он это понял всего то за один день? – Подливаю капельку сомнения.

- О, Габриэль. Просто лорд Виардо очень умный. Он весь день расспрашивал меня обо всем. И сам много всего мне рассказал. Так вот, в конце свидания он взял меня за руку, сказал, что у меня много достоинств, которые ему во мне очень импонируют. И предложил пожениться. Представляешь?

- Нет, - с тревогой отвечаю я. Все слишком быстро. – К тому же твой браслет, он не загорелся.

Кажется, этот факт огорчает Мариэллу, но не слишком.

- Он не предложил пожениться прямо. Он спросил у меня, готова ли я к браку, и я ответила, что не знаю. Что мало кто из девушек готовы к браку в двадцать один год. Но, что я очень хочу встретить достойного человека и полюбить его всем сердцем. Тогда он попросил меня подумать о его кандидатуре в качестве жениха. И если он меня чем-то не устраивает, то так прямо ему и сказать. Ведь он не хочет принуждать меня, но считает, что лучше обговорить такую возможность заранее. Ведь отбор продлится всего пару недель. И всякое может случиться за это время. Ох, Габриэль. Я готова выйти замуж за него прямо сейчас.

Девушка прикасается ладонями к раскрасневшимся щекам, и падает на подушки. Я глажу ее по волосам.

- Лорд Виардо действительно достойный человек. Он постарался узнать тебя. Должно быть у него ясное представление о том, какая супруга ему подходит. И по всему видно, что ты понравилась ему. С его стороны очень благородно дать тебе выбор. Это говорит о том, что он будет уважать любое твое решение. К тому же я понимаю, почему он торопится.

- Правда? – улыбается Мариэлла. – Мне кажется, что я не совсем этого понимаю. Неужели он так пылко влюблен в меня? Я-то, кажется, уже влюблена. Но он. Как бы мне не хотелось этого, но я вижу, что времени слишком мало.

- Нет, он не влюблен. Но он может влюбиться в тебя. В любом случае, думаю ты ему приятна. Он торопится не потому что влюблен. Но он хочет позаботиться о тебе. Должно быть ему хочется позаботиться о своей будущей жене. Хочется отгородить от волнений, которые неизбежны при участии в отборе.

- Я думаю, что мне стоит принять его предложение. А как ты считаешь, Габриэль?

- Пожалуй, я с тобой соглашусь. Лорд Виардо показал, что готов уважать любое твое решение. Это крепкий кирпичик для фундамента, на котором будет построена ваша семья.

- Я так рада, так рада, что сейчас перестану дышать.

- Не радуйся раньше времени. Лучше подумай, что бы ты хотела узнать про лорда Виардо, прежде чем не сможешь отменить свое решение. А я продолжу собираться к спектаклю.

Пускай с Николь мы и помирились, девушка предпочла готовиться к спектаклю в компании Фабианы. Поэтому из комнатки мы выходим с Мариэллой вдвоем.

Я в чудесном пышном платье, которое полностью обшито светло-розовым бисером. Так, что и не заметно, что ткань платья полупрозрачная. Мне удалось соорудить легкую высокую прическу, которая показывает мои маленькие ушки, украшенные веселыми скачущими серьгами. Высокая шейка и оголенная спинка должны привлечь к себе внимание мужских глаз.

Мариэлле все эти премудрости ни к чему. Она красива просто потому, что счастлива.

Наконец подходим к зрительному залу. Некоторые лорды собрались у входа, чтобы встретить уже знакомых им девушек. В их числе и лорд Виардо.

- Добрый вечер, миледи, - здоровается он со мной, и отбирает у меня внимание подруги. Я не против.

Ищу Доминика – безуспешно. Здесь его нет. Надеюсь на то, что граф уже в зале. За целый день боль притупилась. Где-то глубоко в душе появилось оправдание его поведению. Он отверг меня не потому, что не любит. Он меня бережет. Возможно, даже хочет жениться. Это призрачная надежда, но такая цепкая.

В зале графа также не нахожу. Не пришел. Интересно, у него какие-то особенные привилегии? Вместо него нахожу глазами Николь и Максимилиана. Похоже пара спорит. Это хорошо. Я буду рада, если у девушки наконец откроются глаза на характер ее избранника. В этом мире нет ничего не поправимого. Или есть?