Отбор отчаянных невест

Глава 16.2

- Габриэль, - граф все же решается что-то еще добавить. – Я хочу, чтобы ты просто мне доверяла. И все. Знай, я забочусь о тебе, и делаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

- Я готова довериться тебе, но я не дура, Доминик. Хотя, может и дура. Только я не хочу гоняться за призрачной надеждой. Прошу тебя, сделай что-нибудь, что укрепит мое доверие к тебе.

- Хорошо.

Доминик поднимается, у меня еще мелькает капелька надежды, что он возьмет меня за руку и уведет отсюда. И я забуду этот отбор, как страшный сон. Но, нет. Он выходит из зала. А я остаюсь совершенно одна. Ведь все участники с красной лентой уже отправились на поиски своей жертвы.

Что ж, я делаю свой выбор. Если Доминику я не нужна, если вся моя жизнь рядом с ним будет сводиться к череде надежд и разочарований – я сама о себе позабочусь. Мне нечего терять.

Так. Нужно в первую очередь поговорить с Эльзой. Сейчас для этого самый подходящий момент. Выхожу из концертного зала, и быстрым шагом направляюсь к лестнице на первый этаж.

- Здравствуйте, мадам Эльза. Как вы поживаете? - громко спрашиваю старушку, и одновременно сдуваю выбившуюся из прически прядь волос.

- Ох, здравствуйте, миледи. Что тут творится? Все как будто с ума посходили – бегают по всему дворце. Не иначе как пожар начался!

- Вы не обращайте внимания – это все в прятки играют, - поспешила успокоить гардеробщицу. – Вы, кстати, не знаете, где можно хорошо спрятаться?

- Еще бы мне не знать, - полушепотом сообщает мне Эльза, при этом поглядывая по сторонам. – Пойди-ка со мной…

Я обхожу прилавок гардероба, и следую за Эльзой за угол комнаты. Впереди оказывается длинный темный коридор, о котором сложно было бы догадаться.

Эльза меня успокаивает:

- Не бойся, дорогая. Здесь порожек, аккуратно. Не страшно ходить там, где нет людей. Гораздо опасней находиться в толпе.

Эльза зажигает свечу, и я вижу перед собой маленькую дверцу. Эльза передает свечу мне и что-то ищет у себя в кармашке. Достает ключ. Пытается провернуть ключ в скважине.

- Куда ведет эта дверь? – не удерживаюсь от любопытства.

- К выходу из замка – вот так просто отвечает мне Эльза. У меня сердце подпрыгивает от радости.

- Не получается? Может мне попробовать?

Эльза дергает за ручку, и дверь распахивается сама собою.

- Смотрите, миледи, если пройти сюда, - мы вместе выходим через дверь из коридора на улицу. – мы окажемся возле торгового переулка.

Невероятно! Все это время, я запросто могла выйти из замка и гулять среди горожан. Как это вообще возможно, и отчего этот ход никем не охраняется?

Оборачиваюсь, и понимаю, что дверь снаружи и не похожа на дверь. Она потайная!

- Кто-нибудь еще знает об этой двери? – задаюсь вопросом.

- Разумеется, это тайный ход короля. Некоторые старожилы замка о нем знают, но не участницы отбора.

Неожиданно. Даже не верится, что все так просто.

- И эта дверь совсем не охраняется? – не могу понять всей логики происходящего.

- Почему не охраняется? Когда прибывает король – охраняется магическим воином. Сейчас же это без надобности. Ее охраняю я. На твоем месте, я бы спряталась за тем деревом.

Да, место отличное. Даже, если кто-нибудь разгадает тайну этой двери, все равно никого не найдет. Только есть одно, но – спрятаться сегодня нужно не мне. И как об этом намекнуть Эльзе...

- Почему вы мне помогаете, Эльза? – прямо задаю вопрос я. От этого ответа и будут зависеть мои действия.

- Как почему? Во-первых, вы, миледи, попросили. В во-вторых… во-вторых, мне хочется, чтобы вы победили в этой игре. И, в-третьих, из женской солидарности.

- А могу ли я из женской солидарности позвать сюда девушку, которой это необходимо гораздо сильнее, нежели мне? У нее особенное положение.

Нет ни одного шанса, что Эльза согласится, но я попытаюсь.

- Это та, что беременная? – вот так и распространяются по дворцу слухи.

- А вы откуда знаете?

- Хех, такое дело сложно скрыть. Зовите, конечно. Этой бедняжке сейчас точно нервничать нельзя. Только осторожно, никто не должен вас видеть.

- Спасибо, - я стрелой мчусь в нашу общую с девочками комнату.

Коридор, поворот, еще поворот. Бегу так быстро, что мало замечаю, что происходит вокруг. Внезапно передо мной вырастает мужчина. Понимаю это, от того, что вижу перед собой бархатный камзол.

- Вы куда-то спешите, миледи? – ухмыляется Максимилиан.

Да, действительно спешу.

- Нет, что вы месье де Легран. Я неспешно прогуливаюсь. Желаете составить мне компанию?

Зло щурится.

- Покажите вашу ленту, миледи. Красная, как жаль. Что ж, остается лишь одно – разыскивать вашу подругу. Я не хочу дать ей ни шанса на победу. Вы, случайно, не знаете, где она прячется?

Так, так, так. Этот чурбан бесчувственный точно не собирается от меня отставать. Как же его спровадить то, от себя?

- Ой, оееей, - демонстративно корчусь я.

- Что случилось? – без признаков эмпатии, а скорее из любопытства спрашивает Максимилиан.

- Живот. Мне очень болит живот, - приседаю на ступеньки. – Прошу вас, пожалуйста, подержите меня за руку.

Тяну руку к нему. Но тот брезгливо делает шаг назад.

- У вас не найдется глотка воды? – вот и предлог нашелся, под которым Максимилиан может меня покинуть.

- Нет… - переминается с ноги на ногу. – Но Вы знаете, я сейчас схожу за ней. А вам следовало внимательно следить за питанием, миледи.

Такие люди не способны сочувствовать. Из-за растерянности он даже шутки не придумал.

Кричу ему вдогонку, чтобы уже наверняка не вернулся:

- Позовите ко мне лекаря!

Замечательно, путь свободен. Скорее, пока Николь не нашел никто другой.

Забегаю в комнату:

- Николь, ты здесь? Николь… - В комнате как будто никого нет.

Стучу по двери ванны. Слышится всхлип. Кажется, плачет.