Отбор отчаянных невест

Глава 20.1

После обеда я нахожу ключ на своей кровати. Кристоф сдержал слово – изготовил ключ быстро и качественно. Пускай и видно, что и из подручных средств. Будем надеяться, что слепок был сделан более или менее правильно, и ключ поможет открыть дверь. Нет - я выломаю ее кочергой.

Остается подготовка к балу, на котором все и случится.

- О чем ты задумалась? – спрашивает Николь. – Ты сегодня какая-то загадочная.

- Правда? – отвечаю вопросом на вопрос. – В этом виноваты мужчины, они делают с нами ужасные вещи. И самая страшная из всех – это терзания души. Но ты не беспокойся. Я со всем справлюсь. Лучше расскажи, куда тебя увела мадам Гудро?

- Ох, сначала меня провели к королеве. Очень долго расспрашивали откуда я, кто мои родители. Затем стали выяснять были ли у меня поклонники до отбора. Есть ли таковые помимо Максимилиана. Это было ужасно.

- Похоже они решают, как быть.

- Нет, похоже они уже решили, что я отправляюсь в Предъямский замок. Только еще не знают когда. Я ведь не пройду финальное испытание. Я больше не чиста, и всем будет об этом известно.

- Ой, тоже мне самые чистые нашлись. Ты опытна, запомни это. А опыт – это всегда преимущество.

Николь смотрит на меня с недоверием.

- Как ты можешь так оптимистично на все смотреть? Мне бы твою уверенность…

Нужно напомнить Николь, что еще несколько дней назад она была очень даже уверенна в себе и своих силах.

- Николь, - беру девушку за руку. – Прости себя. Прости себя за ошибку и иди дальше. Это единственный выход. Ты коришь себя, и от этого плачешь, теряешь силы. Но, как только ты простишь – все станет как прежде. Ты вновь позволишь себе флиртовать с мужчинами, ты окрепнешь, найдешь своего спутника жизни, который поможет тебе с ребенком. Главное простить.

- Ты права, Габриэль. Я действительно виню во всем себя. Как можно было быть такой глупой? Как можно было так обмануться? Я поверила ему всем сердцем. Я чувствовала себя такой особенной. Это было так приятно. Мне хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось, и я готова была отдать за это чувство все, что угодно. А теперь я совсем одна.

Тяжело успокаивать отчаявшегося человека. Что ж, пока она сама не захочет изменить свою жизнь к лучшему, никто ей и не сможет помочь. Тем более я. Но кое-что сказать я все-таки могу.

- Ты уже никогда не будешь одна. У тебя будет ребенок.

- Хоть бы это была девочка, - сокрушенно загадывает Николь.

- Если это будет мальчик, ты научишь его быть достойным мужчиной. Он будет уважать и любить тебя больше всех на свете. Тоже случится и с девочкой. Если ты этого захочешь, и приложишь усилия.

Что ж, разговоры - это, конечно, хорошо. Но пора бы и к балу подготовиться. Мне необходимо выглядеть не столь очаровательно, сколь непринужденно. Легкое удобное платье, туфли без каблуков и собранная прическа. А вот с Николь можно и поколдовать. Нужно сделать так, чтобы мужчины глаз от нее не сводили.

Отправляю девушку в теплый душ, а после маски, лосьоны и завивка не заставят себя ждать. Сама же занимаюсь выбором платьев. Мне подойдет черное с белым воротником и кружевными манжетами. В нем у меня прекрасно выделяется талия.

А вот для Николь подойдет нежно-салатовое, с цветами и выбитой вышивкой. Спинка стягивается лентами – очень красиво.

К шести нас зовут на бал. Традиционно девушки выстраиваются в длинную колонну и следуют за лакеями и управительницей отбора. Девушки приятно взволнованны. Ведь сегодняшнее испытание не сулит ничего плохого.

Входим в бальный зал. В первую очередь нас встречает энергичная музыка. Издалека услышав ее мне уже хочется танцевать. В зале пестрой чередой выстроились лорды в черных фраках.

Провожаю каждого взглядом и не нахожу Доминика. Загадочная личность вновь испарилась неизвестно куда. Может так и лучше?

С другой стороны, меня встречает сияющая улыбка Кристофа. Театральная труппа также приглашена на бал, как самая известная в столице. И мое сердце подскакивает от радости, при мысли, что я вновь смогу танцевать с Кристофом. Он блестящий партнер.

Как я и хотела – Николь выглядит чудесно. Я бы сказала, что сегодня она красивее всех. Она тут же оказывается приглашенной на танец статным кавалером.

Я не отстаю от подруги, и тут же оказываюсь приглашенной на танец Кристофом. Не успела я войти в зал, как уже кружусь в вальсе.

- Вы обнимаете меня так крепко, - замечаю своему партнеру.

- Это плохо? – улыбается он.

- Нет, это прекрасно, - отвечаю и тут же подпрыгиваю для поддержки.

- Вы получили мой подарок? – шепчет мне на ухо Кристоф.

- Да, и хотелось бы в восемь им же и воспользоваться. Это возможно?

Кристоф задумался, что-то соображая. В конце концов он кивает.

- У нас есть про запас два часа. Пойти с тобой я не смогу. Нужно позаботиться об экипаже. Если пройдешь к западной пристани, мы с тобой там встретимся. Надеюсь, что к тому моменту тебя никто не хватится.

Ох, почему-то только сейчас я начинаю осознавать, что происходит. Немного страшно, появляется азарт. Смогу или нет. Хочется испытать себя, но страшат последствия.

- Ты справишься, - подбадривает меня Кристоф. – Еще немного, и ты будешь свободна.

Улыбаюсь должно быть своей самой счастливой улыбкой.

Веселье прерывает королева. Музыка утихает, все внимание обращено к центру зала.

- Лорды и миледи, прошу внимания. Сегодня у каждого из вас есть возможность выбрать короля и королеву вечера. В зале находятся слуги с синими лентами. У них в руках коробочки для голосования. В течение часа вы можете бросить в коробку записку с именами короля и королевы. К восьми часам будут объявлены результаты.