Отбор отчаянных невест

Глава 20.2

В бальную залу входит Доминик. Ох, как же он смотрит на меня. Это сочетание гнева, страсти, любви и сожаления. А мне стыдно. Не могу смотреть в глаза ни ему, ни Кристофу. Что же я делаю?

Мне не хочется, чтобы он подходил ко мне. Но кто меня спрашивает? Доминик целенаправленно идет ко мне, не обращая ни на что внимания. И кажется, весь зал смотрит на нас.

- Миледи, - склоняет голову граф де Леруа. – Позвольте пригласить вас на танец.

И не ожидая ответа, граф берет мою руку и ведет меня танцевать. Эта уверенность не позволяет мне сопротивляться. Где-то подсознание шепчет мне – это всего лишь танец. Ничего страшного. На деле же все не так. Мне страшно, волнительно, стыдно.

Я словно заколдована.

- Почему вы молчите, миледи? – ласково спрашивает граф.

Во мне же нет столько нежности. Или лукавства, не знаю, что движет им.

- Что вы хотите, чтобы я сказала вам, граф? Чего вы ждете от меня?

Лицо графа выражает сожаление и обиду. Словно ему больно от моих слов. Мне никогда не понять этого человека.

- Вы хотели бы стать королевой? – неожиданный вопрос.

- Королевой чего? – тут же уточняю я. – Королевой бала или королевой страны?

Граф ухмыляется.

- Это уж вы мне скажите, миледи. Какой королевой вам хочется быть?

Граф еще быстрее кружит меня в танце, и я понимаю, что становлюсь в центре внимания. Другие пары уже давно не танцуют. Они собрались в круг и наблюдают за нами. Неужели мы так выделяемся из толпы?

Танец не позволяет ответить на вопрос графа. Мы мчимся с бешеной скоростью. Я буквально лечу на носочках. Поворот, еще, прыжок. Граф легко отталкивает меня, и притягивает обратно. Смотрит в глаза и неожиданно целует при всех.

Я не хочу этого, тем не менее это происходит. Его пухлые теплые губы касаются моих. Я ощущаю его щетинистую кожу. Пьянящий мужской запах. Вся моя душа трепещет от неожиданности и счастья.

В нашу честь срываются аплодисменты. Пускай и не от всех. Девушки завидуют, я вижу это по их лицам. Я и сама себе завидую. Ведь, наверное, это именно то, чего я хотела. Публичного признания в любви.

Возможно мое желание сбудется, и Доминик прямо сейчас предложит мне выйти замуж? Все этого ждут. И я в их числе. Наступает неловкая пауза. Казалось бы, все понимают, что должно произойти. Но, нет.

Играет музыка, начинается следующий танец. Разочарованные участники отбора, которых лишили прекрасного момента, больше не уделяют нам внимание. Все танцуют и думают о своей судьбе.

Я тоже словно выхожу из-под гипноза и начинаю смотреть по сторонам.

Кристоф. Он видел это? Не могу найти его среди гостей. Его нет. Почему мне так больно, когда я думаю о нем? Не могу разобраться в себе. Не могу понять, кого из этих двух мужчин я люблю. С кем хочу быть. Это все так сложно.

Цепляюсь взглядом за прислугу с синими лентами. К ним выстроилась небольшая очередь. Должно быть я тоже должна проголосовать за какую-нибудь девушку.

Николь танцует с новым кавалером. Они очень даже гармонично смотрятся. У девушки румянец на щеках, чего давно не было. Должно быть я тоже сейчас вся пылаю.

Девушки в танце выстраиваются в две линии, и я вместе с ними. Взмах рукой, два поворота, и я вновь в объятиях Доминика.

Смотрит на меня с такой нежностью. Столько добра в этом взгляде. Я пристально вглядываюсь в черную глубину. И вижу еле уловимые огоньки тщеславия. Он играет со мной. Зачем?

- Зачем вы это сделали? – хочу и буду говорить прямо. Надоели мне эти загадки.

- Сделал что? – граф делает невинное, непонимающее выражение лица.

Я набираюсь терпения и объясняю.

- Зачем вы меня поцеловали?

- Вам не понравилось? – тут же отбивается Доминик. Он умен в словесных перепалках. Но как бы ему от этого не проиграть в другой битве. Например, в битве за мое сердце.

- У меня смешанные чувства, - строго проговариваю я.

Танец кончается, и я не планирую начинать следующий.

- Вы уходите? – разочарованно спрашивает Доминик.

- Я хочу поучаствовать в голосовании. А потом да, потом я уйду.

Доминик следует вместе со мной. Повторяет каждое мое действие, берет сверток бумаги, перо и выбирает пару участников. Мне не видно, кого он вписывает. Я же выбираю Николь.

- Не уходите, - тихо просит меня Доминик. И заискивающе смотрит в глаза. Как не выполнить эту просьбу?

Ох, Доминик, ты даже не представляешь, о чем просишь меня. Мне нужно бежать, нужно забрать вещи, к восьми быть как штык у гардероба.

Но граф не обращает внимание на мое замешательство. Берет за руку, и вот я уже танцую. Что ж, еще немного времени про запас у меня есть. Но оно тает с каждой минутой.

Один танец заканчивается, и я хочу покинуть бал. Но меня сразу же затягивает во второй. Вот уже и третий начался. Совсем скоро я выбьюсь из сил, и просто физически не смогу сбежать отсюда.

Может и не нужно никуда бежать. Доминик ТАКИМИ глазами смотрит на меня. Что я танцевала бы с ним вечно. Только королева не позволила этого сделать.

- Лорды и миледи, позвольте мне назвать победителя сегодняшнего конкурса.

Как? Уже восемь? Ох, святые небеса! Я опоздала. Извините, но мне нужно бежать. Хорошо, что Доминик отвлекся.

- Разойдитесь, расступитесь, позвольте пройти, - скорее сама себе, нежели кому-то говорю я.

- Итак, - слышится из-за спины голос королевы. – Королем и королевой сегодняшнего бала объявляются…