Отбор отчаянных невест

Глава 21.1

- Королем и королевой сегодняшнего бала объявляются Доминик де Леруа…

О, это очень хорошо. Пускай идет себе на сцену, а я пока быстренько покину бал.

- … и Габриэль де Мартинес.

Неужели назвали мое имя? Я не ослышалась? Ох, как это не вовремя.

Судя по тому, как все вокруг смотрят на меня, действительно королевой бала стала я. Кисло улыбаюсь участницам отбора – в конце концов по какой-то причине им захотелось проголосовать за меня.

Подбираю юбки, и направляюсь к сцене. Чем раньше церемония окончится, тем быстрее я ее покину. Не могу же я так просто развернуться и сбежать. Может организоваться погоня.

- Лорд, миледи- обращается к нам королева. – Завтра вам будет позволено отправиться на свидание в город.

Я благодарно сажусь в реверансе, раздумывая о том, что никакого свидания не состоится. Разве что граф прямо сейчас не решится сделать предложение руки и сердца.

Кажется, что все ждут от него этих слов. Но, де Леруа не сдается. Улыбается, благодарит, держит меня за руку. Но тех самых заветных слов не говорит.

Может это случится завтра? Может на завтрашнем свидании он наконец предложит стать его женой. В конце концов он же поцеловал меня.

Разглядываю его лицо. Граф любезен, даже улыбается. Умеет быть милым, когда этого захочет. Но сколько все-таки в нем жесткости.

На нас надевают короны. Моя оказывается легкой, как пушинка. Скорее напоминает тиару, нежели полноценную корону.

Быть в центре внимания довольно приятно. Все улыбаются, аплодируют. Расступаются, чтобы мы могли возглавить танец.

И вот, я не сбегаю из дворца. А вновь танцую с Домиником. Как же чудесно он все-таки танцует.

Поворот, взмах рукой, Доминик поддерживает меня, и я склоняюсь назад. Рисунок меняется, и я становлюсь в паре с Кристофом. Чувствую, как краснею. Жду, что тот осудит меня, но этого не происходит.

- Карета подана, миледи. – Подмигивает он мне. – Вам необходимо через пять минут покинуть дворец.

- Я понимаю, - нерешительно отвечаю я.

Вновь оказываюсь в паре с Домиником. Мы шефствуем вперед, держа друг друга за руку.

- Вы чем-то расстроены, миледи? – Видит мою сосредоточенность Доминик, и по-своему ее понимает.

Перевожу взгляд на графа, улыбаюсь ему в ответ. Должно быть улыбка кажется ему загадочной, так как он вопросительно поднимает бровь.

Вместо ответа отдаю душу танцу. Приподнимаю юбку платья, показываю туфельку на ножке, маленький прыжок, круг, и меняемся с графом местами.

У меня есть меньше минуты, чтобы окончательно принять решение. Решение сбежать из этого отбора, убежать от Доминика. Ведь я могу больше никогда не увидеть его.

- Ты любишь меня? – задаю вопрос, который волнует меня больше остальных.

Смотрит на меня. На мгновение кажется, что граф хочет мне что-то сказать. Прикусывает губу. Меняется в лице. Но ничего не говорит.

Танец оканчивается. Приседаю в реверансе, и ухожу. На этот раз никто меня не останавливает.

За порогом танцевального зала я перехожу на бег. Времени совсем мало. Необходимо забрать вещи из комнаты – без денег и платьев глупо бежать.

Ступеньки, поворот. Слава небесам! Никого из лакеев нет на месте, все заняты работой на балу.

Вбегаю в комнату, хватаю сундук. Важно не забыть ключ от двери. Кидаю корону на кровать. В побеге она лишняя. Что ж, кажется все взяла. Можно бежать.

Хоть бы Эльза еще не пришла. Если она на месте – значит, все пропало.

Никого нет! Кажется, путь свободен. Посматриваю по сторонам. Никто не следит за мной. Момент для побега выбран самый что ни на есть подходящий.

Обхожу стойку гардероба, собственно сам гардероб. Вот он – заветный коридор. Еще несколько шагов, и я на свободе.

Ох, и почему же я не додумалась раздобыть свечу? Здесь так темно. Ступаю осторожно, стараюсь держаться стены. Помню, что где-то должна быть ступенька. От этого каждый следующий шаг не увереннее предыдущего.

Внезапно слышится стук, лязганье железа о железо. Отворяется дверь, коридор освещается огнем. Я стою как вкопанная, и не могу поверить собственным глазам. Коридор наполняется солдатами королевской охраны.

На меня смотрят с недоумением. Я понимаю, что не должна быть тут. Они понимают это же. Но что делать с этим всем не понятно.

Вперед выходит мужчина определенно старше остальных. Похож на командира. Спрашивает у меня грубым тоном, но стараясь не терять вежливость:

- Барышня, какого… хм. Вы почему здесь? – кажется, что от этой громадины мне никуда не деться.

- Я…, - я понятия не имею что отвечать. Так, надо как-то умудриться припрятать сундучок за спину. – Я… я заблудилась.

Невинно хлопаю глазками. Хотя понимаю, что невинности у меня в данный момент нету ни разу.

- Так, - чуть ли не кричит командир, обращаясь к одному из солдат. – Нельзя, чтобы король увидел посторонних. Барышню в мой кабинет.

Этот солдат довольно грубо берет меня под руку и буквально тащит из гардероба. Еле поспеваю за ним.

- Подождите, не надо так быстро. Прошу вас, у меня платье неудобное.

Конвоир вроде как слышит мои просьбы, и замедляет шаг. Впрочем, я и сама не жажду встречи с королем. Но и перспектива разговора с командиром его охраны или армии тоже ничем не прельщает.

Мы спускаемся по лестнице, проходим по неизвестному мне коридору, спускаемся еще по одной лестнице. Очевидно, кабинет расположен чуть ли не в подвале.

- Ждите здесь, - приказывает мне солдат, оставляя совершенно одну в темном и страшном помещении. Здесь вовсе нет окон, и вместе с тем, шансов на побег.