Отбор отчаянных невест

Глава 30.2

Мы проходим по веревочному мосту над ущельем. Мост шатается, река над нами бурлит, но я ни капельки не боюсь. Мне будет все равно, если я упаду.

- Не бойся, дорогая, - старушка не наделена проницательностью. – Мост защищает магия.

У скалы мост переходит в каменную лестницу с веревочными перилами. И теперь мы поднимаемся к замку.

Дорога длинная и сложная. Ума не приложу, как старушка с легкостью проходит этот опасный и сложный путь. Даже мне, молодой девушке с довольно выносливыми ногами к концу пути приходится заставлять себя делать шаги.

Предо мной вырастают огромные круглые двери. Маленькое окошко который отодвигается, и слышится тонкий женский голосок:

- Павлиния, это вы? Что-то вы рано сегодня.

- Отворяй, душенька. У нас гостья.

Громко стучит замок, что-то щелкает и огромные тяжелые створки двери расступаются перед нами.

Внутри, словно в пещере. На вид влажные холодные стены. Но сырости совершенно не чувствуется. Напротив, место спокойное, умиротворенное. Здесь не хочется громко разговаривать или куда-нибудь бежать. Здесь хочется думать.

- Я позову госпожу ректора? – Молоденькая девушка вопросительно смотрит на Павлинию. Хотя, студентка должна быть старше меня. Наверное, просто так выглядит.

- Да, разумеется. Ей решать, что с барышней делать. Не бросать же ее посреди лесу. А ты присядь пока на лавку. Устала небось.

Мне казалось, что в академии при Предъямском замке все должно быть через чур строго. Ан-нет. Девушка, которая пошла за ректором даже напевает себе что-то под нос. И настроение у нее явно приподнятое.

Довольно быстро девушка возвращается, следом за ней в проходной оказывается высокая женщина самого строго вида. Холодок пробегает по спине от ее вида.

Волосы закручены в высокий пучок, глаза неправдоподобно огромные, зеленые и раскосые. Кожа белее мела.

- Доброе утро, миледи, - неживым голосом обращается она ко мне. – Могу я узнать ваше имя?

Приседаю в глубоком реверансе. К королеве у меня не было такого чувства благоговения и уважения, как к этой женщине. Весь ее вид говорит о каком-то незримом могуществе. Возможно, так работает магия.

- Меня зовут Надин Лебёф, госпожа. Меня отправили к вам, так как я не прошла испытание на королевском отборе невест.

- Что ж, в таком случае, вам следует пройти церемонию принятия. Но прежде, мы должны удостовериться в том, что ваше появление в Предъямском замке полностью законно. Прошу, следуйте за мой.

Я иду следом на ректоршей и той самой девочкой, которая встречала меня в замке. Путь представляет собой запутанный лабиринт бесконечных ходов, мостиков и ступеней. В конце концов мы оказываемся в небольшом зале, где вместо крыши виднеется небольшой купол с круглым окном без стекол.

Посреди зала светится артефакт.

- Это лунный камень, - сообщает мне ректор. – Вам нужно дотронуться до него, и он расскажет мне про вас всю правду.

Печально, но другого выхода у меня нет. Подхожу к черному валуну, покрытому золотыми блестящими камушками-светлячками. Протягиваю руку и дотрагиваюсь до теплого артефакта. Его свечение становится фиалкового цвета.

- Ваше имя Габриэль де Мартинес, - тут же сообщает мне ректор академии. – И вы не должны быть тут. Вы помолвлены, и ваше участие в отборе невест было незаконным. Вы должны сейчас готовиться к замужеству.

Вот и настала та минута, когда я могу сама выбирать свою судьбу. Уйти из этого благочестивого места в никуда. Там никто не ждет меня. Кристоф предал меня, Доминик ничего и не предлагал. Отец – он вероятно также желает, чтобы я оставалась тут и не позорила семью.

Поехать к Марго или к сестре… Разве я нужна им сейчас? Я стану для них обузой. Нет, я отрекаюсь от своей помолвки. Мое место теперь тут – во всяком случае замок навевает на меня покой.

- Нет, - мотаю головой. – Мне некуда идти, и жених меня более не желает видеть. Моя судьба теперь быть тут.

- Это не совсем так. Но я вижу, что вы сделали свой выбор. В вашем сердце слишком много боли и обиды. Возможно, вам и вправду будет легче остаться тут. Вы можете быть тут в качестве гости или в качестве студентки. Но, если вы хотите изучать магию, вам предстоит пройти обряд, при котором все ваши чувства к мужчинам умрут. Вы никогда не сможете заново полюбить.

Ох, это мне подходит. Даже через чур. Вся эта страсть – она убивает меня. Так будет легче и проще.

- Я хочу изучать магию.

- Что ж, если вы все решили, тогда вам нужно пройти в пещеру очищения. Там вы умоетесь водами правды, и боль вас покинет. Вы станете такой же холодной и неприступной, как скала этих мест. Вы готовы?

Киваю головой, и послушно следую за ректором. Все что угодно, лишь бы забыть эту боль.

Меня провожают к пещере, наполненной красивыми прозрачными кристаллами.

- У той стены каменный колодец. Зачерпните оттуда воду и умойте свое лицо. После этого вы успокоитесь.

Страшно, я плачу, но упрямо следую к колодцу. Быстро, без колебаний. Не веря, что это правда, я набираю воду в ладони, слегка обливаю лицо. И все. Такое спокойствие овладевает мной, что и не передать словами.

Теперь я – это я. И мне никто не нужен. Не хочется больше страдать или плакать. Наконец-то я свободна.

- Благодарю вас, госпожа. – Обращаюсь к ректорше. – Чем я теперь могу быть для вас полезна?

Непривычно для себя складываю руки в замок, словно я пай-девочка.

- Сегодня вам следует отдохнуть, Луиза проводит вас в вашу новую обитель.

Так я оказываюсь в маленькой комнатушке с таким же маленьким окошком. Аскетично, но так даже лучше.  В комнате две жестких деревянных кровати с тонкими матрасами, прямой, без прикрас шкаф и столик в углу.

Присаживаюсь на кровать, на которой лежит моя сумка, достаю оттуда письмо Розы. Теперь я готова его прочесть.

Дорогая Габриэль. Я знаю, что совсем скоро ты будешь в отчаянии от того, что попадешь в Предъямский замок. Я прошу тебя – ничего не бойся. Я, Роза Бертен, сама долгое время была студенткой магической академии.