Отбор по правилам и без

Глава 6

Следующим утром моё настроение было прекрасным, а всё потому, что спальня была заперта и меня будили, не дергая за плечо, а тихонько постукивая. Вот если бы мои вещи отыскались, можно было бы сказать, что всё отлично, но пока с этим оказались какие-то сложности. Болин заверила, что предпримет всё возможное и в скором времени они будут у меня.

После завтрака, который обязательно проходил в обществе всех избранных, мне удалось вытащить Лёлю на прогулку по саду. Она по неведомым мне причинам упиралась, но под моим натиском не смогла устоять.

– Неужели ты не хочешь взглянуть на беседку, в которой мать его величества будет с тобой чаевничать? – поинтересовалась, остановившись на развилке, думая, в какую сторону свернуть.

– А зачем? От того, что я посмотрю на неё, ничего не изменится. Ты разве не слышала, как за завтраком Алия хвасталась, что произвела хорошее впечатление на королеву Мари. Девушки, бывшие с ней на встрече, сидели очень грустные.

С этим было сложно спорить, но мне самой очень хотелось взглянуть на место вечернего чаепития. К тому же, прогулки на свежем воздухе все равно лучше, чем сидеть в помещении.

– Не дрейфь, подруга, – подбодрила я Лёлю, потянув её вправо, – скоро к тебе наведается учитель этикета. Научит тебя, как делать реверансы по-местному, главное, не завалиться к ногам королевы.

– Так твой невидимый Кирк уже научил! – удивилась она моим словам.

– Что там Кирк! Его вижу только я, а тут министр целого учителя для тебя выделил, – про то, что меня тоже будут мучить местным этикетом, решила умолчать.

– Министр? А зачем ему это?

– Сама не знаю, – я пожала плечами, – разве он расскажет? Посмотри на это, как на жест доброй воли для попаданки.

– Как-то не верится, – усомнилась она. – Как вспомню его грозного, так мурашки бегают от ужаса. С чего вдруг он решил помочь мне? Или жалко потраченных сил?

Припомнив старикана с булыжником на шее, подумала, что силы на наше перемещение тратил он, а не Арен. Разговоры о стыде и позоре для отговорки, не более. Какую цель преследовал министр, присылая учителя, для меня пока было загадкой.

– Солнце нещадно жарит, давай поищем тенек.

Лёля щурилась, пытаясь прикрыться от солнца ладонью. Я оглянулась, дабы определить, где побыстрей можно найти тенёк. Как назло, мы находились на дорожке, окруженной аккуратно подстриженными кустами. Ни с одной стороны, ни с другой, не было тенистого места. Но прямо за ними, через небольшую лужайку можно было попасть в резную беседку. Как добраться нормальным путем, не представляла, дорожка, на которой мы находились, убегала вдаль без каких-либо ответвлений.

– Лёля, видишь, вот нам беседка, – произнесла я, указывая в нужную сторону, – где дорожка к ней, я не знаю. Но знаю, что напрямик будет быстрей.

Лёля не пришла в ужас от моих слов. Но доля сомнения скользнула по её задумчивому лицу.

– А как мы полезем через кусты? – она потрясла подолом длинного платья.

– Просто, – ответила ей, загребая подол в руки, поблагодарив местных женщин за моду к воздушным тканям.

Живая стена из аккуратно подстриженных кустов была не высокой, но в длинных платьях особо не поскачешь через неё. Отойдя на пару шагов, я с разбега перемахнула через кустарник, при приземлении упав на колени.

– Видишь! Очень даже легко! – отчиталась я, пряча ноги, перемазанные землёй.

Лёля прищурилась, прикидывая, сможет повторить или нет. Зная подругу, не сомневалась – она последует примеру. Но на этот раз она меня удивила. Подойдя к кустам, она, придержав платье, присела на кустарник как на табурет, перекинула ноги и оказалась рядом.

– А что, так можно было? – удивилась, думая, как сама до такого не догадалась.

– Решила попробовать и всё получилось. Теперь в тенёк!

Мы были практически у края беседки, когда до меня донесся женский голос. Придержав подругу, ми присели и прислушались.

– Чего ты хочешь? – голос очень походил на голос помощницы Лени́к.

– Помоги мне в следующем испытании, – этот голос я не узнала.

– А в этом не надо? Думаешь, с матерью его величества проблем не будет?

– Не твоя печаль, – отрезала неизвестная, продолжив: – мне нужна помощь в следующем испытании.

– Я еще не знаю, каком оно будет. Как я могу что-то обещать?!

– Если ты не сделаешь этого, то все узнают твой маленький секрет.

После угрозы стало тихо. Я, приподнявшись, попыталась аккуратно заглянуть в беседку сквозь щели искусно выполненного рисунка. Действительно, внутри находилась Лени́к, но её собеседницу я не смогла разглядеть. Последняя стояла ко мне спиной в накидке из атласной ткани с капюшоном на голове. С такого неудачного ракурса было сложно что-то разглядеть. Было видно перепуганное лицо помощницы. Её собеседница знала о ней что-то очень серьёзное.

– Обещаю, – прошептала Лени́к едва слышно, я скорей поняла это по опустившимся плечам, чем до меня донёсся её ответ.

– Отлично! Твоя тайна останется тайной, пока ты помогаешь мне.

В голосе неизвестной слышалось превосходство. Она не стала расшаркиваться на прощальные речи, молча покинув беседку. Лени́к обессиленно села на лавку. Показалось, что мертвенная бледность поселилась на её лице, но наваждение длилось не долго. Потрясся головой, она поднялась, расправила плечи и вышла из беседки твердым шагом.