Отбор по правилам и без

Глава 7

Во дворец мы попали через какие-то задворки. В кабинет министра – при помощи потайного хода. Наверное, не хотел привлекать внимание, так как всю дорогу он тащил меня на буксире, не отпуская мой локоть.

– И что же ты там делала? – спросил Арен, усаживаясь за свой стол.

– Ничего, – я пожала плечами, – просто прогуливалась. А ты что там делал?

– Я министр! Я должен заботиться о благополучии королевы!

И такой он прям серьезный стал, произнося это. Прям почувствовала всю важность и значимость его. Видимо, именно из-за этого я поинтересовалась:

– Поэтому ты шаришься по кустам?

– Что делаю?

– Ничего, – мысленно дала себе затрещину. Зачем цепляюсь к нему? – Если всё выяснили, можно я пойду?

Желание уйти было огромным, но Арен не спешил отпускать. Он молча смотрел нечитаемым взглядом. Я пыталась понять, он просто офигевает от меня или в его молчании есть что-то большее.

– Надеюсь, что ты будешь вести себя более прилично. Хорошо, что в кустах у беседки оказался я! Представь, если бы тебя обнаружила охрана? Они вполне могли принять тебя за преступницу. Знаешь, сколько было покушений на королеву?

Не отвечая на его выпад, сидела и сопела, понимая, что как бы кто что мне не рассказывал об этом мире, всё равно всего узнать за такой короткий срок невозможно! Вот по маленькой глупости чуть не вляпалась в еще большие неприятности. Всё, хватит! Надо искать старикана, что открыл портал. Кто он здесь, маг? Вот с него и начну!

Покивав для порядка и соглашаясь с объяснениями, обдумывала, стоит ли обратиться к хранителю или в этом деле он не помощник.

– Можешь идти. Сегодняшний отчет не прошу. К тому же, возможно, сегодня лирда Ольга не пройдет испытание.

Его слова обожгли обидой. Что значит не пройдет?! Она справиться с таким плёвым испытанием. Я хотела всё это высказать ему прямо сейчас, но у меня были дела поважней.

– Тогда до завтра? – спросила, мило улыбаясь.

Кивок был мне в подтверждение и одновременно как сигнал, что можно уходить. Стоило оказаться за дверью задумалась, а куда идти? Где искать мастерскую мага? Решив, что «язык до Киева доведёт» отправилась в сторону лестницы.

Мне очень повезло. Через несколько метров я наткнулась на куда-то торопившегося слугу. Пристав к нему с расспросом, получила подробную инструкцию как добраться до мага.

Верховный маг засел под самой крышей, в одной из башен дворца. В этом крыле я ещё не бывала. Поднимаясь по ступеням, размышляла, что у него должно быть отменное здоровье, раз он забрался так высоко без лифта. Дверей не было, пристанище мага занимало всё открывшееся пространство.

Стеллажи, уставленные вдоль стен, были набиты книгами. Посреди стоял круглый стол, на котором ворохом лежали пергаменты и просто листки, испещрённые мелким почерком. Обойдя стол по кругу и окинув помещение, убедилась, что мага не было.

Отступать не собиралась, сегодня я пообщаюсь со стариканом и постараюсь втереться к нему в доверие. В Лёле была уверена, несмотря на её страхи, это испытание она должна была пройти. Но расслабляться нет времени. Я и так ни на шаг не продвинулась в своих поисках. Что Арен, что Кирк и даже милашка Тенар не смоли приблизить меня к тому, как вернуться домой. По-хорошему, мне надо было сразу начинать с этого волшебника, как ни как именно он открыл портал. Только потеряла драгоценное время.

Время бежало, а маг не появлялся. Испытание Лёли должно быть уже закончилось, надо было бежать к подруге и узнать, как всё прошло, но уйти ни с чем я не могла. Из единственного окна, дающего свет в помещении, было видно, что солнце стало клониться к закату. В безделье, пошла вдоль строя стеллажей, изучая название на корешках книг.

– Вы что-то хотели, лирда? – раздался старческий голос у меня за спиной.

От неожиданности дернулась, чуть не налетев на стеллаж. Как только он смог подкрасться незамеченным? Совсем не слышала шагов.

– Да, – ответила, отходя от стеллажа подальше. – Мне нужна ваша помощь.

Старикан прищурился, всматриваясь в меня, словно пытаясь что-то найти во внешности. При свете заходящего солнца я могла разглядеть его. Ему было не меньше семидесяти, волосы абсолютно седые, лицо покрыто мелкими морщинами. Обычный такой старичок, за исключением булыжника, красовавшегося на его шее. Именно этот камушек виновен в нашем появлении в этом мире. Интересно, а если камень исчезнет, отбор продолжится?

– Вы – лирда из другого мира?

Это был даже не вопрос, а констатация факта. Неужели он забыл, как выглядели две перепуганные блондинки, которых притащили через портал?

– Она самая, – под изучающим взглядом было неуютно, но я пришла к старикану с определённой целью и отступать не намерена. – Могу я у вас кое о чем спросить?

– Спросить конечно можно, но вот получите вы ответ или нет – гарантировать не могу.

Вот ведь противный старикан. Не отказал, но и по всей видимости, ответов я не получу.

– Это же вы открыли портал в мой мир? – я знала, что он, но не могла спросить сразу о возвращении домой.

– Я, лирда из другого мира, верховный маг королевства. Только мне было под силу сделать это! – он прям захорохорился как павлин, рассказывая, что он супермен местного разлива.