Отбор по правилам и без

Глава 9

На наше счастье, в этом конкурсе подруга могла не только помогать, но и участвовать, если это требовалось для показа таланта избранной. Мы были наполнены энтузиазмом, до момента, пока дверь не распахнулась, явив нам лирду Гарон.

– Доброе утро, лирда Светлана, – поздоровалась она, удостоив меня лишь снисходительным кивком, – продолжим ваше обучение!

– Но мне надо готовиться к следующему испытанию, – возразила подруга.

– Об этом можете не беспокоиться. Занятия будут проходить после завтрака до обеда. У вас будет достаточно времени подготовиться к испытанию.

Лёля прикусила губу от досады, я же порадовалась, что Гарон притащила с собой слугу, который нес писчие принадлежности, а значит, сегодня не будет уроков по реверансам и иным поклонам.

Неспешно приближалось обеденное время. Гарон надиктовывала правила поведения, мы с подругой снова переломали кучу перьев. Можно было достать из кармана ручку и облегчить занятие, но я решила придержать такой нужный предмет для других случаев. Мне позарез надо было проследить, к какой из избранных придет помощник мага, потому с трудом дождалась окончания занятий. Вслед за нашей учёбомучительницей, под предлогом сходить за телефоном, я выскользнула из комнаты.

По коридору сновали слуги взад-вперед: кто с подносом, кто со столиком-каталкой. Стараясь не привлекать внимание, медленно прошлась вдоль длинного коридора. Среди одинаково одетых слуг я не заметила никого, выбивающегося из их массы. Развернувшись, направилась обратно. Так повторилось еще дважды, до того момента, как я заметила у одной из дверей мужчину в черном камзоле. Короткий стук, дверь приоткрылась, и некто скрылся за ней.

Комната, в которую вошёл по моим предположениям помощник мага, была пятой, если считать от самого начала коридора. Дождавшись, когда к дверям подойдет служанка с подносом, поинтересовалась, которая из избранных живет в ней.

– В эту комнату поселили лирду Фаин, – ответила молодая девушка, сделав легкий поклон.

Не став её задерживать, отошла поодаль, решив дождаться, когда гость покинет избранницу и проследить за ним. С моей стороны это могло показаться глупостью, только вчера вляпалась в неприятность именно из-за слежки, а сегодня вновь собралась повторить тоже самое. Только внутреннее чутье говорило о необходимости удостовериться в своих подозрениях. Мысль, а не рассказать ли всё Арену, отогнала. Не могла я ему доверять. Вот узнаю, кто есть кто, тогда решу, что рассказывать министру, а что нет.

Сделав пометку с именем избранной в своём блокноте, принялась наблюдать за дверью. Ждать, когда неизвестный выйдет, пришлось изрядно. Некто пробыл у избранницы примерно полчаса. Я к тому времени совсем заскучала, но упорство не отпускало с моего поста и требовало дождаться. Стоило двери приоткрыться, напряглась, вытянувшись в струнку за одной из декоративных колонн.

Мужчина, не глядя по сторонам, двинулся вперед. Я за ним. Неизвестный спустился на первый этаж, пересек холл, но повернул не в то крыло, где обитал маг, а в другое.

– Если я буду за каждым следить, то в скором времени выучу весь дворец, – бурчала я себе под нос, неспешно следуя за мужчиной, делая вид, что просто прогуливаюсь.

Поворот, еще поворот. Хоть бы не заплутать в этом лабиринте. Стоило об этом подумать, увидела, как впереди отворилась дверь на улицу. Неизвестный оглянулся, от чего я дернулась в сторону, чуть не налетев на слугу, но успела спрятаться за ним.

Дверь отсекла меня от мужчины. Бегом преодолела расстояние, отделяющее от дверей, выскочила на улицу и принялась озираться по сторонам в поисках мужчины в черном камзоле. Никого! Вокруг дворовые постройки и ржание лошадей. Кажется, я вышла туда, где располагался загон.

Простояв в нерешительности некоторое время и размышляя, стоит пройтись поискать в сараях или всё это пустое, у одного из выходов из дворовых построек заметила блондина в белоснежном камзоле. Это мог быть как его величество, так и его брат.

Словно почувствовав мой взгляд, блондин обратил на меня внимание. Несмотря на поразительную схожесть братьев, искристый и озорной взгляд младшего не давал повода ошибиться. Тенар, завидя меня, растянулся в улыбке и направился в мою сторону.

– Лана, добрый день, – поздоровался он, подойдя ближе. – Ты одна? А где Лёля?

– У себя. Я решила немного прогуляться и поизучать дворец.

– Прекрасная идея. Хочешь, я покажу тебе моего скакуна?

Идея была так себе. Лошадей я видела только на экране телека, а в живую никогда, и как-то не горела желанием знакомиться ближе. Замявшись на секунду, кивнула, соглашаясь, не желая расстраивать Тенара отказом.

Меня повели в загон, где воняло конским навозом. От непривычного “аромата” желание знакомиться с лошадьми стало еще меньше.

– Вот, смотри, какой красавчик, – Тенар подвел меня к загону, в котором стоял, бив копытом, скакун с белой гривой. – Он резвый и быстрый, – мужчина провел рукой по ноздрям скакуна, последний одобрительно втянул запах хозяина.

– Красивый, – произнесла, не решаясь подойти близко, – уверена, он очень быстрый.

– Не то слово. Недавно мой Дрок опередил любимого скакуна Теора, – подтвердил мужчина с гордостью в голосе, – мне его матушка подарила.

– Королева Мари хорошая мать.