Отбор по правилам и без

Глава 11

Расстраивать подругу и рассказывать о разговоре с верховным, не стала. На моё счастье, в момент моего возвращения её допрашивали о том, что она могла видеть и слышать. С непроницаемым выражением лица, мужчина в темной форме с вышитым значком золотой нитью у него на груди, выслушивал короткие ответы от Лёли. К его неудовольствию, от меня он узнал едва ли больше, чем от подруги. Лирда Улина не запомнилась мне, от того я не смогла ничего толком рассказать.

После ухода мужчины мы начали усиленно готовиться. Одежду для выступления Болин должна была принести в комнаты подруги. Оставалось еще раз прогнать танец и сбегать за телефоном, который я предусмотрительно поставила заранее на зарядку.

Приближалось время начала испытания. По подруге я заметила, что её начинал накрывать мандраж, который был её спутником на каждом подобном выступлении.

– Лана, я не справлюсь, – заявила она, облачаясь в платье для выступления.

– Не говори глупостей! Я буду танцевать вместе с тобой. Тебе не надо быть победительницей, тебе просто надо пройти это испытание.

– Знаю, но ничего не могу с собой поделать.

– Успокойся и возьми себя в руки. Это всего-то танец! Что может быть проще? Выйти, станцевать, повергнуть присутствующих в шок и уйти. Всё, как ты любишь!

Девушки, помогающие нам одеваться, стали прислушиваться к нашему разговору, заметив это, я подмигнула подруге и примолкла. Стоило служанкам закончить и оставить нас, Лана спросила:

– А тебе не кажется, что наши костюмы слишком экстравагантны для этого мира?

Я скептически оглядела подругу, затем покружилась вокруг своей оси и твердо заявила:

– В самый раз! Пусть встряхнутся! А то, собрались тут некоторые меня в служанки определять, – произнесла я последнею фразу совсем тихо себе под нос, но подруга услышала.

– Какие служанки? Ты о чём?

– Да так, ерунда. Немного повздорила с министром.

– И что? В отместку, он захотел отправить тебя в слуги? – спросила Лана с иронией в голосе. – Хотела бы я посмотреть, как у него это получится. Скорее ты добьёшься его разжалования до уровня слуги.

– Вот это действительно глупости. Посмотри в мои честные и добрые глаза, – я демонстративно заморгала как очумелая, – разве девушка с таким взглядом может кому-то навредить?

– О нет, я не говорю о причинении вреда! Я говорю о том, что тебя лучше не злить.

– Смотрю, твой мандраж прошёл? – перевела я разговор в другое русло. – Так-то лучше. Боевой настрой – половина победы. Ну что? Пойдём?

Лёля сделала глубокий вдох и на выдохе произнесла:

– Пойдём!

Молчаливый вояка стоял у самых дверей по стойке смирно. Моему взору открылся длинный коридор, у дверей которых несли вахту строй солдат. На вскидку могло показаться, что их всех подбирали по одним критериям: высокие, широкоплечие, с каменными лицами.

Слуга, который был приставлен к Лане, стоял рядом с охранником. Сделав уважительный поклон и услышав, куда нас надо проводить, он двинулся первым, мы следом, замыкал наше шествие приставленный вояка.

Сегодняшнее испытание проходило в большой зале с импровизированной сценой. Метров в десяти от неё стояли три роскошных дивана для судей, а за ними в несколько рядов аккуратные кушетки. Если для кого предназначены диваны, мне было сразу понятно, то для кого кушетки – оставалось неизвестно. Может, местная знать будет присутствовать?

На сцене слуги что-то передвигали под чутким руководством Ликь́е. Завидя нас, она приблизилась, обратившись к слуге:

– Проводи лирд в комнату для приготовления, – распорядительница махнула рукой куда-то за сцену. – Скоро пройдёт жеребьевка, – это уже предназначалось для Лёли, – после этого начнётся испытание.

Нас повели за сцену, а распорядительница продолжила раздавать команды слугам. К своим выступлениям уже готовились Карин и Свена. Обе девушки тренировались в игре на музыкальных инструментах. Каждая пыталась играть свою мелодию, тем самым мешая соседке.

– Добрый вечер, – поприветствовала нас Мелина, которая сидела поодаль от двух упражняющихся меломанш.

– Добрый вечер. Смотрю, лирда Карин во всю готовится к испытанию, – произнесла я с иронией, морщась от катавасии звуков.

– Это ещё ерунда! Скоро остальные подтянутся. Видишь, как тут много инструментов? Думаешь, они для красоты?

– А в вашем мире принято музицировать на различных инструментах? – поинтересовалась Лёля, блеснув своим лексиконом, взирая на разнообразие арф, флейт и несколько роялей. – Почему их так много?

– Каждая уважаемая лирда должна играть как минимум на двух разных инструментах, – пояснила Мелина, – но это вовсе не означает, что все избранные будут играть. Я слышала, Алия будет петь, а Лиран покажет свои картины. Вот только как она докажет, что они её – не понятно.

– У его величества будет сложный выбор, – подвела я итог.

Мы с Лёлей отошли к окну и молча наблюдали за прибывающими девушками. В кокой-то момент я пожалела, что в моём рюкзаке не завалялись беруши, потому как спустя короткое время находиться в одной комнате с кучей одаренных особ стало невыносимо.