Отбор с философским акцентом

9. О талантах и рынке личностей.

- Лорд Пурэ, ранее я не был с вами знаком. Вы с лордом Саймэном коллеги? - обратился Дэм к пожилому мужчине.

- Скорее, давние знакомые, - вежливо улыбнувшись, ответил Саймэн.

- Узнав, что во дворце соберётся столько прекрасных леди, я решил насладиться их обществом, - добавил с улыбкой лорд Пурэ.

- Что может быть прекраснее, чем юные талантливые девушки? - подтвердил Карон.

- Вы правы, магистр. Стремление к прекрасному - это стремление к вечной идее красоты, которая существует за пределами материального мира. Это часть общечеловеческого стремления к идеалу, - согласился Дэмис, цитируя... Платона? Так вот куда пропал один из учебников по древней и античной философии.

- В самой сущности женщины заложена потребность быть прекрасной и окружать свой мир красотой, не так ли? - обратился ко мне Дэм, прекрасно зная мою точку зрения по этому вопросу.

- Не уверена, Ваше Высочество, что всё обстоит именно так, - возразила я. - Мне ближе мысль, что женщины стремятся к красоте, потому что должны соответствовать мужским желаниям, доминирующим в патриархальном обществе, чтобы поддерживать своё положение в нём.

- Быть прекрасной вполне соответствует природному предназначению женщины, как продолжательницы рода и хранительницы семейного очага, - отметил Саймэн, с интересом наблюдающий за нашим диалогом.

- Об этом я и говорю, магистр Саймэн, - неосознанно он подвёл к моей мысли. - Само общество навязывает женщине роль прекрасного, хрупкого, нежного существа. К красоте приходится стремиться не столько по собственной воле, сколько из-за давления и навязанных стандартов, которые лишают личность истинной свободы. По сути, красота - это один из инструментов угнетения женщин, поскольку ценность девушки часто определяется прежде всего её внешним видом.

- Как красота может быть инструментом угнетения? - изумился Пурэ.

- Я сегодня красива, лорд Пурэ? - спросила я у пожилого мужчины.

- Вы божественны, леди! - с пылом воскликнул он, вызвав у меня смех.

- Хотите знать, чего мне это стоило? Меня обули в не самую удобную обувь, непременно на каблуках, ведь в них походка женственнее, - сообщила я громким шёпотом. - На мне корсет, который только благодаря таланту моих горничных не давит на грудную клетку, а, чтобы кожа была свежей и весь образ воздушным, меня наряжали около часа. Скажите, вы бы позволили так над собой издеваться ради того, чтобы произвести впечатление на женщину?

- Сейчас, наверное, нет. Но в молодости, помнится, я ложился спать со специальной маской на лице, от которой кожа становилась восхитительно нежной, так, что дамам нравилось, - признался Пурэ.

- Да, точно, - поддержал Карон. - А ещё эти мягкие бигуди на ночь, потому что в моде были волнистые волосы, помните?

- Да что вы говорите? Вот уж не думала, что и мужчинам приходится столько жертвовать во имя красоты. Я всегда думала, что каждый мужчина считает себя априори прекрасным существом, не нуждающимся в усовершенствованиях. А вы, лорд Саймэн, тоже завивали волосы и увлажняли кожу масками? - с любопытством посмотрела на слегка обветренное лицо магистра.

- Признаюсь, нет, - ответил, задумавшись, Саймэн. - Я, как вы и говорите, по молодости считал себя абсолютно неотразимым. А позже уже было неважно, как я выгляжу, главное - насколько я хорош как маг.

- То есть ваша ценность определяется тем, какой вклад вы вносите в общество своими умениями. Это же лучшее из вложений! Полагаю, множество мужчин не прибегали к услугам косметологов, и это был их выбор, который никто не осудил, верно?

- Безусловно, каждое существо делает свой собственный выбор, - кивнул Дэм, наслаждаясь дискуссией.

- Так вот в этом-то и дело! Женщина, выбравшая не стремиться к стандартам красоты, сразу получит клеймо: ленивая, неухоженная, неопрятная, неженственная. На "рынке невест" она потеряет в цене, а это в данном обществе - полный крах. Суть в том, что если у мужчин есть выбор, то у женщины его фактически нет. За неё всё давно решило общество.

- Рынок невест? - удивлённо переспросил Пурэ. - Вы именно так рассматриваете данное мероприятие?

- Разве нет? Здесь двадцать девушек, стремящихся понравиться принцу и стать в будущем королевой. Каждая пытается выиграть в конкурсе, демонстрируя себя с самой лучшей стороны, конкурируя друг с другом. Что это, как не рынок невест?

- Если вы считаете отбор столь унизительным мероприятием, почему вы здесь? Вы ведь тоже претендуете на мою руку и сердце, - тихо спросил принц Рэйнард, стоящий за их с Дэмом спиной. (Когда только подошёл?) - Позволите к вам присесть? Ваша беседа меня заинтересовала.

- Ваше Высочество, поверьте, никогда не любила субпродукты! - выдала я от неожиданности.

За столом раздался громкий смех. Даже Рэйнард, до этого имевший хмурый вид, не смог сдержать улыбку и, расхохотавшись, добавил:

- За свой ливер могу быть спокоен, это радует. То есть на меня вы не претендуете, так?

- А то, что мне просто захотелось покрутиться в высшем обществе, пожить за счёт короны и средств налогоплательщиков - считается за мотив?

- Не верю! Вторая попытка, - приглашающе махнул рукой принц, под смешки сидящих за столом.

- Ладно, подловили. Скажу, как на духу, только никому. Это страшный секрет, - помолчав минуту, продолжила со вздохом: - На первый взгляд может показаться, что я просто воспользовалась шансом пожить в королевском дворце на всём готовеньком и изысканном, возможно, повысить свой рейтинг как одна из участниц отбора, параллельно решить парочку своих дел, заведя новые полезные знакомства. Но вы не обманывайтесь! На самом деле всё не так, как кажется! Я преследую весьма амбициозную цель захватить сердце, руку и прочие внутренние органы Его Высочества, женить его на себе, а потом захватить это королевство, а в дальнейшем - всю империю и прочие миры, установив свою личную тоталитарную власть во вселенной. Вот такой скромный план. Только никому не говорите, это тайна.