Отбор с философским акцентом

33. Истинность как аргумент

Как я поняла, весь сегодняшний день был посвящён увеселительным мероприятиям. После официальной части нас пригласили рассесться за столы, и начался завтрак. После него должно было начаться представление, а после обеда бал. Говорят, бал здесь длится до самого утра.

- Я сяду здесь, - заявил Дэм и, под завистливым взглядом старшего брата, уселся рядом со мной. - Двигайся.

Количество мест за столом было ограничено, так что, чтобы устроиться рядом со мной, Дэму пришлось подвинуть соседей и вклинить свой стул между мной и папой. Но разве его когда-то волновали такие мелочи? Совершенно не смущаясь ни присутствующих высокопоставленных особ, ни кружащих вокруг визоров, он придвинул мою тарелку так, что она оказалась между нами, вытащил из неё жареную куриную грудинку, я её не особенно жаловала, а ко мне пододвинул жареные грибочки, которые терпеть не мог сам.

- Расскажешь, что там было? - спросил младший принц, разжёвывая сухой кусок грудинки.

- О! Мне есть что тебе рассказать! - заверила я его. - Ты себе не представляешь, что случилось. Только это строго между нами.

И правда, Дэм ведь ещё не знал о нашем с Рэем слиянии.

- Конечно! - округлил глаза Дэм и придвинулся ещё ближе, склонив ухо. - Рассказывай!

- Здесь повсюду визоры. Давай после завтрака, - прошептала я.

- Я не доживу! - простонал он. - Шёпотом и коротко расскажи, а подробности потом.

- Ладно, слушай! - я наклонилась к его уху и как можно тише прошептала: - Мы с Рэем смогли объединить сознания во время моего слияния с почвой.

- Как?! - воскликнул Дэм слишком громко, привлекая внимание визоров и невест, не сводящих глаз с нашего стола.

- Потише! - шикнула я.

- Я даже не знал, что такое возможно! Опять я пропустил самое интересное! - Он с досадой ткнул вилкой в очередной кусок грудинки и отправил его в рот. Пожевав немного, снова обратился ко мне: - Подожди, это ведь было в безмагических территориях? Разве там такое вообще возможно?

- Представляешь, я и сама в шоке, - подняв вилкой аппетитный грибочек, я обмакнула его в соус, щедро политый моим любопытным соседом. - А давай в следующий раз попробуем вместе?

- Да! Уже сегодня! - загорелся Дэмис.

- Сегодня же столько мероприятий… - замялась я, оглядывая огромный зал, заполненный людьми. - Некрасиво будет смыться в разгаре событий.

- Да никто не заметит, - уверенно возразил младший принц. - Сегодня император с императрицей останутся здесь до бала, а к обеду должен прийти твой дядя - действующий король Дарийский. Все будут заняты, им будет не до нас.

- Вы не забыли, что именно ты - одна из главных героинь сегодняшнего вечера? - прошипел над нашими головами Рэйнард.

И когда только он успел к нам подойти?

- Мы можем уйти на часик, не больше! - не отступал Дэмис. - Между завтраком и обедом будут всякие представления, а официальная церемония открытия бала будет позже. Мы точно успеем.

- Дэмис, ты вообще понимаешь, что собираешься увезти с моего отбора, по сути, мою же невесту? - нарочито строго спросил Рэйнард.

Если бы он в это время не пытался втиснуть сиротливо стоящую поодаль табуретку между нами, его гнев выглядел бы куда убедительнее.

- Между прочим, если бы я не привёл её в этот мир и не затеял этот отбор, у тебя вообще бы не было невесты! - резонно заметил Дэмис.

- И я безмерно благодарен тебе за это, - серьёзно ответил Рэйнард. - Но отправляться в безмагические земли в разгар празднований будет несколько неуместно и неуважительно по отношению к гостям.

- Слушай! Вот смотри! - младший принц подвинулся поближе, и теперь наши головы образовали что-то вроде треугольника.

Мы сидели, как маленькие дети шалашиком. Представляю, как это смешно и нелепо выглядело со стороны. Ладно, Дэмис: он вообще у нас товарищ стихийный. Но что происходит с нашим чопорным до зубовного скрежета правильным старшим принцем Рэйнардом? Неужели нам с Дэмом удалось невозможное, и мы его испортили?

- После завтрака, - продолжил Дэм, - все пойдут в сад. Там ожидается выступление артистов, желающие смогут прогуляться в оранжерее, насладиться тишиной и покоем. Это же идеальный момент, чтобы сбежать! Ты будешь прикрывать нас здесь, а мы с Ладкой смоемся и вернёмся через час - не позже. Обещаем!

- Нет уж! Раз остановить ваше безобразие я не в силах - предпочитаю его возглавить! - сурово произнёс старший принц, приобняв нас с Дэмом.

От неожиданности мы все трое рассмеялись, чем снова привлекли внимание окружающих.

- После завтрака, как только все выйдут в сад, встречаемся за нашим дубом, за оранжереей! - велел Рэйнард и, величественно кивнув нам с Дэмом, молча удалился.

- Мы с тобой окончательно испортили старшего принца, - констатировала я, глядя ему вслед.

- За нашу победу! - Дэм поднял стакан с каким-то оранжевым соком, и мы, улыбаясь, чокнулись.

- Возвращайтесь вовремя, - отозвался слева папа. - Будет неловко, если вы опоздаете к официальной части.

- Ты что, всё слышал? - прошептала я, наклоняясь к нему.

- Странный вопрос для человека, который сидит рядом с оборотнем, - невозмутимо ответил папа. - Разумеется, слышал. Визоры, конечно, не фиксируют частные беседы, но в следующий раз, придумывая гениальный план побега, не забудьте убедиться, что рядом нет оборотней с чутким слухом.

- Учтём, лорд Гайский! Благодарим за напоминание, - отозвался Дэмис.

После завтрака, немного покрутившись среди гостей, мы с Дэмисом направились в сад.

- А что это за ваш дуб? - спросила я, осматривая высокие деревья за оранжереей.

- Когда мы были маленькими, и Рэйнард ещё не был таким занудой, каким стал позже, мы прятались от гувернёров в ветвях старого дуба. Вот этого, - он указал на высоченный дуб с раскидистой кроной и широкими ветвями.

- Сам ты зануда, - отозвался Рэй, выходя из-за дерева. - Готовы? Саймэн дал мне рунный портал в безмагические земли. Открываю.

Рэй направил камень с зеркально отполированной поверхностью на землю, и там появилось знакомое сиреневое мерцание. Взявшись за руки, мы втроём вошли в портал и оказались в роскошном лесу, который встретил нас пением птиц и ароматом влажной после дождя травы. Подол моей длинной юбки сразу намок и потяжелел. Парням повезло больше, они были в сапогах, так что мокрая трава особого ущерба им не нанесла. В отличие от меня.