Отбор с молниями, или Как зажечь сердце ледяного дракона

Глава 5

Император Артур айш Эйбрахам

Отбор невест! Просто не верится, что меня все же уговорили на проведение этого сомнительного мероприятия… Хотя, тут даже не уговоры сработали, а желание моих врагов поскорее лишить меня власти. Или жизни, что в сущности, одно и то же. Что ж, такой радости я им не доставлю, тем более, что у меня появлялось все больше козырных карт.

Взять хотя бы колдунью, изготавливающую особые чаи и настои. Именно ее чай, в котором не было ни капельки магии, прошел проверку, но тем не менее едва меня не убил месяц назад! Спасло лишь чудо и противоядие, способное противостоять практически всем возможным ядам. Не будь у меня его с собой, возможно, не смог бы я сейчас сидеть на этом месте…

Усмехнулся. Да уж… Примечательная выходит история – колдунья зачаровала чай, но магии в нем не оказалось. Советники сообщили, что женщина уже созналась в содеянном – ее чаи были пропитаны слезами фей. При правильном применении с их помощью можно было замаскировать практически любое колдовство. И где она только их достала?.. Стоит рассмотреть этот вопрос более тщательно…

– Ваше Величество! – мой помощник, темноволосый Уэйн после стука зашел в кабинет.

Он, как и всегда, не влезал в пошитый для него костюм, настолько широкими у него были плечи. Но, что меня радовало, Уэйн не боялся моей магии, которая заставляла дрожать других слуг.

– Какие-то новости о той старухе с чаями? Как, кстати, её зовут?

– Бонни, Ваше Величество. Да, новость есть, кое-что незначительное, но вы просили сообщать о каждой мелочи, связанной с ней… – ответил Уэйн, немного замявшись.

– Что случилось?

– Она говорит, что по ошибке продала не тот чай девушке, что у нее была в тот же день, когда мы устроили облаву. Она хотела вернуться за ней, чтобы исправить ошибку, но не успела, так как была схвачена.

Перед глазами появилась виденная мной вчера картина: девушка спускается по лестнице из чайной лавки. Один из стражников случайно задевает ее плечом, и она летит на каменную брусчатку, а капюшон плаща слетает с её головы, являя моему взору копну кроваво-красных волос…

Я вспоминал этот момент, в тот миг время словно остановилось, поэтому я, затаив дыхание, смотрел, что будет дальше… Девушке помог подняться какой-то мужчина, она снова скрыла под капюшоном свои волосы, а после они поспешили уйти с площади.

Старуха Бонни её имела в виду? Почему-то в душе появилось странное беспокойство, но я отогнал от себя эти мысли – какое мне дело до девушки, пусть и с необычной внешностью?

– Чай ядовит? Какими свойствами обладает? – все-таки спросил я.

– Этот чай был пропитан весьма опасным зельем с названием “Месть безответной любви”. Его действие весьма неожиданное – девушка влюбляется и желает мужчину, что окажется в тот миг рядом. Это почти сводит ее с ума, но лишь на несколько часов. Как только действие яда заканчивается, жертва погибает.

– Необходимо отыскать эту девушку, – без каких-либо эмоций заметил император.

– Невозможно, Ваше Величество! – Уэйн виновато вздохнул. – Мои люди уже прочесали город. Ни девушки, ни ее спутника больше никто не видел.

Почему-то беспокойство в душе стало сильнее, чем всего несколько минут назад. Ведь если бы они начали действовать чуточку раньше, ничего бы этого не случилось, невинная девушка бы не пострадала…

– Надеюсь, ледяные боги её помилуют… – пробормотал я.

На данный момент большего я сделать не мог.

***

Наша невинная жертва, Маргарита

– Маргарита… Марго… Любимая моя, желанная… – шептал мне на ухо приятный мужской голос.

Фиолетовые волосы Кайла упали на мои плечи, а следующие мгновение губы обжег страстный поцелуй, вскруживший голову.

– М-м-м… – застонала я, чувствуя, как вокруг меня начинает собираться какой-то мрак, а голова болит все сильнее.

– Марго! – снова прозвучал голос, но уже не так нежно и страстно. – Марго, ты слышишь меня?!

– А? – я открыла глаза и увидела над собой взволнованное лицо некроманта.

Чуть приподнялась, а Кайл шагнул в сторону, внимательно за мной наблюдая. Я осмотрелась, понимая, что нахожусь в какой-то комнате, похожей на смесь лаборатории и целительского кабинета. Здесь были две кушетки, одну из них занимала я.

– Что это за место?

– Я здесь работаю, – ответил лорд Хьюберт. – Лучше скажи, кто и зачем дал тебе такой сильный яд?

– Яд?! – удивилась я.

Голова все еще немного кружилась и болела, но с каждой секундой мне становилось лучше, и это не могло не радовать. Правда в этот момент на меня нахлынули воспоминания произошедшего прошлой ночью, и мне стало ужасно стыдно. А еще я почувствовала сильное смущение…

– Я… Не знаю, что со мной произошло. Прошу, простите меня… Я не хотела доставлять вам неудобства… – старательно отводя взгляд в сторону, пролепетала я.

– Марго, неудобств ты бы мне точно не доставила… – на лице мужчины появилась лукавая усмешка. – А вот себе могла. И к слову, обращайся уже ко мне на «ты». Думаю, после того, что произошло между нами, мы можем общаться неформально.