Отбор. Семь мужей для принцессы

Глава 1

— Можно? — я заглянула к отцу в кабинет.

— Доколе это будет продолжаться? — он потряс кипой свитков.

— Что именно? — напряглась я, сразу испугавшись, что до короля дошли слухи о моих «шалостях» в башне.

— Соседи требуют отдать половину земель. Вернее оба! Говорят, все равно наследника нет, зачем тебе королевство? — он сердито посмотрел на меня.

— Соберем войско и поддадим им? — я быстро перевела стрелки.

— Вот почему ты не юноша, а? — он окинул мой охотничий костюм недовольным взглядом.

— Почему нельзя сделать меня наследницей? Я бы их мигом приструнила!

— А вот такие у нас законы, — он развел руками. — Не признают они тебя королевой, и все равно поделят королевство!

— Война? — поиграла я бровями.

— Замуж выдать! И срочно! — стукнул отец по столу.

— Кого? — удивилась я.

— Тебя! Чтобы через месяц вышла замуж, и еще даю год, чтобы родить мне внука! — он еще раз стукнул кулаком по столу.

— Я? Замуж? Да ни за что! У меня сезон охоты через неделю, тролли из спячки выходят. Упыри на кладбищах просыпаются! — возмутилась я.

— Выпорю! — покраснел от злости отец.

— Кто ж посмеет на меня кнут поднять? — встала я в позу.

— Да сам, лично! Разбаловал! — он приподнялся из кресла. — Не выйдешь через месяц замуж, лишу содержания! Уяснила?

— Что же здесь непонятного… — выскользнула из кабинета.

— Я объявлю всем, что ты ищешь кандидатов в мужья! — донеслось мне в спину.

Вот это попадос…

Я вернулась в свою башню, поднялась на самый верх и, выглянув в окно, посмотрела на лес. В ближайшее время доступ туда мне был закрыт…

И что мне было делать?..

За спиной раздался топот, за мной поднялся командир моего отряда. Я оглянулась… вот почему он не принц или, на худой конец, не граф?..

Высокий, статный, красивый! А какой умный… Вздохнув, я снова повернулась к окну.

— Что случилось? — спросил Алан.

— Отец объявил сбор кандидатов мне в мужья…

— Когда? — в его голосе появилась озабоченность.

— Сегодня… И выбора мне не оставил. Срок - месяц!

— А каким конкретно лицам будут разосланы приглашения? — уточнил он.

— Не знаю… Да и кому слать? У остальных королей всего по сыну, вот и все кандидаты… Такие задохлики, да мне в мужья? — я даже поежилась.

— А почему задохлики? — уточнил он. — Лично видели или так, слухи?

— Пять лет назад присылали они мне свои портреты, так сказать, сватались! Ну, трое вроде ничего, но и восторга не вызвали! Да и не хочу я замуж! — возмутилась я. — Мне и с вами хорошо…

— То есть, вы бы согласились выйти за одного из нашего отряда? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Да, — твердо ответила я. — Но у вас нет титулов, отец не одобрит!

Он еще постоял немного, а затем развернулся и ушел. А до меня внезапно дошло… Да я бы вышла замуж за любого из отряда! Я им доверяла, уважала, и за то время, что мы рядом, поняла, что лучше и надежнее их нет!

***

— Я решил быть милостивым к тебе. — За ужином отец был в хорошем настроении.

— В чем именно? — хмыкнула я.

— Тебе будет позволено выбрать! В нашем мире неженатых титулованных особ нашлось всего сто человек, и многие из них маги. А ты знаешь, насколько это сейчас ценно! Внук с зачатками дара навсегда отпугнет посягающих на наши земли! — восторженно произнёс он.

— А если будет девочка? — я попыталась спустить его с небес на землю.

— Ты молодая, родишь еще! Муж – маг, пускай старается!

Швырнув приборы на стол, я встала и вышла из обеденного зала. Ушла во двор в конюшню, села на тюк с сеном и, откинувшись на перегородку, посмотрела на ворота. Там опускалась вечерняя заря.

Меня разбирала злость на собственное бессилие…

— Вам надо успокоиться. — Вокруг меня собрался мой отряд.

— А я не могу… — Повела плечами, и хрустнула пальцами.

— Мы не видим существенных проблем. Ну, будет у вас муж, а кто посмеет запретить вам вести прежний образ жизни? — они расселись полукругом, и по рукам пошла фляжка с вином.

— Да не в этом дело! — я сделала глоток терпкого напитка.

— Тогда в чем? — Они переглянулись.

— Несмотря на то, что я охотница и воин, я все же девушка. Не хочу рожать, от кого попало… — намекнула я, подразумевая, что могла бы выйти замуж по обоюдному согласию. — Дети должны появляться от любви обоих родителей!

— Такого не бывает… титул обязывает, — попытался высказаться заместитель командира, Яромил.

— Вот именно… — Кивнула я.

— Мне кажется, всегда можно повернуть ситуацию в свою сторону, — как обычно ответил Витослав.

— Вот ты у нас умный, давай и поворачивай! — вскочила я. — А как по мне, лучше уйти в лес и жить там, в одиночестве, промышляя охотой! Сто кандидатов? Да только одно это уже приводит в бешенство!

Утро началось с гомона и криков, доносившихся со двора. Протерев глаза, я встала и пошла к окну, которое было распахнуто из-за жары.

— Какого тролля здесь происходит? — я перегнулась через подоконник.

Во дворе собиралась толпа… Портал за воротами беспрестанно хлопал, и народ все прибывал.

— А это кандидаты… — раздался голос Витослава. Он потянул меня обратно, усадил на кровать, надел тапочки и халат.

— Там старцы… и сколько им лет? Сто, двести? — ужаснулась я.

— Старейшему магу из столицы триста восемьдесят! — поднимая меня, хмыкнул он, после чего завязал пояс и отправил в ванную.

— Сколько? Да ему-то я зачем? — возмутилась я.

— Ну, знаете ли, престиж… надежда зачать наследника. — Витослав пожал плечами.

— Да кто с ним ляжет в постель? Он же похож на умертвие! — пошла приводить себя в порядок. Сама, без служанок, которых с детства терпеть не могла. Когда я выросла, у меня появился гувернер, а как повзрослела, отряд. Мне их хватало за глаза.