Отбор служанок для Дракона. Принцесса участвует

Глава 6

Арианна

Сырые и тёмные подземелья, мягко говоря, пугали: холодные стены из серого камня, местами поросшие плесенью, редкие факелы, почти осязаемый мрак и давящая тишина, в которой отчетливо слышался писк шуршащих в углах мышей и звон падающих капель.
Вонь стояла та ещё, да и воздух был таким затхлым, что, казалось, и лёгкие вскоре порастут плесенью.
Давящая громада замка над головой ощущалась неподъемной глыбой.
Мне становилось не по себе от одной лишь мысли о том, как глубоко под землёй мы сейчас находились.
Да и обо всём остальном мне тоже было страшновато думать:
и что всё происходящее не сон, и что я правда принцесса Белых Драконов, пусть в ДРУГОМ, хоть и в родном мире, и что меня хотят убить и тут, и там, и ещё где-то...
А ещё мне помогает парень, который крепко залипает на меня, и при этом неизвестно куда ведет, а и я даже и не могу не идти с ним, иначе меня уничтожит его отец...
Страх был непосильный – с одной стороны, с другой – в этой лавине событий и благодаря выпитому зелью, я ощущала себя как никогда живенькой и готовой бороться!
Низкорослый Тонт довёл нас с Эйвином до черных ходов замка. Длинные змеи подземных туннелей вывели нас к ржавым калиткам, ограждающих деревянные двери. Калитки намертво закрывали все подступы к выходам.
Огляделась и поёжилась. Как же жутко здесь было!
Потолок в этой части подземелий опустился так низко, что приходилось нагибаться.
Теперь, согнувшись в три погибели, мы с Эйвином стояли рядышком, наблюдая за тем, как Тонт, которому низкий потолок никак не мешал, крутит ржавыми ключами в скважинах не менее ржавых замков.
Щелчок замка стал настоящей усладой для моих ушей. Калитка с душераздирающим скрипом открылась, следом за ней – дверь.
Тонт шмыгнул за дверь первым, поводил своим крысиным носом из стороны в сторону, хрюкнул, покивал и, пропустив нас, шмыгнул обратно.
Оказавшись вне стен замка едва не разрыдалась от счастья, но потом...
- О, Боже! – отпрянув назад, я прижалась к холодному и влажному камню стены замка. – И как мы выберемся отсюда? Превратимся в Драконов и перелетим?!

Огромный ров перед замком уходил вниз страшным обрывом – там внизу, темнота... А ещё колья, вода и камни!
А ветер, ветер! Он был таким сильным, что я мигом промерзла до костей, несмотря на накидку.
И мне казалось, что этот ветер вполне способен сдуть меня вон туда, в самый страшный низ этого жуткого рва.

Эйвин нахмурился, в некотором раздражении пытаясь убрать длинные патлы с лица.

- Не волнуйся, - спокойно ответил он. – Тут есть мост. Ты просто не видишь его. Это призрачный мост, который используется для отступления из замка в случае острой необходимости.

- Ты шутишь сейчас, да?

Дыхание перехватило, а голос задрожал.
Я вскинула взгляд на громаду темного и пугающего, хоть и прекрасного леса за рвом, и подумала, что перебравшись через ров, в безопасности мы так быстро не окажемся – наверняка в этом лесу полно жутких тварей, нечисти и кого похуже.

- Смотри.

Эйвин подошёл к краю рва. Я не могла смотреть на это без дрожи...
Юноша опустился на одно колено и, снова достав из-за пазухи металлический цветок, стукнул им разок по чему-то невидимому, но имеющему вполне деревянный звук.
Я захлопала глазами. Невероятно!
Прямо перед нами нарисовался вполне обозримый мост – деревянный на огромных каменных столбах.

- Вот это да… - прошептала пораженно.

Отлепилась от стены, делая шаг к мосту, и тут же мне в руки пихнули пыльный мешок.

- Там одежда, кинжал, лечебные зелья и прочие необходимые вещи, - проскрипел Тонт.

- Отлично, - собираясь забрать у меня мешок, сказал Эйвин.

И моё сердце снова едва не выпрыгнуло мне под ноги
Похолодела, уставившись на лихорадочно заблестевшие глаза Темного Дракона и его побледневшее лицо.
Звон! Гром! Грохот!...
Колокол бил так, что, казалось, под ногами дрожала земля.

- Обнаружили… Тонт!

- Черт их дери, мой лорд, вот уж не знаю, как им удалось так быстро раскусить обманку! – взревел служка, хватаясь за голову.

Колокол бил, и мне казалось, своим угрожающим звоном он выбивал из меня весь мой дух и всю мою силу.

- Арианна!

Эйвин подлетел ко мне и схватил за предплечья. Голос его дрожал от волнения. Светлые глаза распахнулись, и теперь в них отчётливо читался страх.

- Бери скарб и беги! Я задержу их настолько, насколько смогу…

- Бежать?! – пропищала я в ужасе. – Одной?! Но куда я побегу? Мне откусят голову волки в этом лесу!

- Возьми это.

Эйвин покопался в карманах, несколько раз чертыхнулся, не в силах совладать с дрожью в руках, но затем всё-таки вытащил красивые пузырек из стекла. Казалось бы пустой...

- Это зелье невидимости. Содержимого пузырька хватит на один час. Если поторопишься, успеешь добраться до трактира «Охотник и виноград» в ближайшей деревне у замка. Деревня крупная, прямо на тракте. Перейдёшь через мост и пойдёшь прямо! Выберешься из леса, а потом, что есть мочи беги до трактира! Действуй быстро, пока зелье действует! Но тебе надо будет переодеться! В таком виде никому не показывайся - сразу обратят внимание. И ещё...

Эйвин склонился и вымазал руку в грязи, а затем, схватив меня за подбородок, испачкал моё лицо. Я дёрнулась, отворачиваясь и сама растерла грязь по лицу.
Колокол всё ещё гремел над нашими головами, и мне казалось, что уже и воздух вибрирует.
А потом вдруг послышались крики...

- Вот чёрт! - выругался Эйвин. - У нас мало времени! Тебе уже надо бежать!

Мы стояли так, что нас не было видно, но мост могли заметить в любой момент.

- Хорошо, - ответила я. – Но что потом? Что мне делать, когда я доберусь до трактира?

- Главное, прежде чем зайдёшь туда, убери волосы и надень капюшон. Лицо держи опущенным. Там в мешке есть деньги. Оплати трактирщику комнату – их там полно, и жди меня. Я вскоре приду. А теперь беги!