Отбор служанок для Дракона. Принцесса участвует

Глава 7

- ТЫ ПРЕДАЛ МЕНЯ!

Крик Каата сотряс стены тронного зала, но Эйвин лишь сжал губы.
Отец был в бешенстве – глаза его сверкали яростью, желваки ходили на скулах. Дракон быстро ходил из стороны в сторону и с такой яростью разворачивался, что полы его темной мантии буквально взлетали за ним.

- Как ты мог, Эйвин?!

Тяжело дыша, Каат остановился.
Он уставился на сына, но тот молчал.
Эйвин был несколько бледнее обычного. Одежда его была выпачкана в грязи и растрёпана, волосы спутались, на руках и лице чернели пятна грязи.
Но решительность в его взгляде…
Каат никогда не видел ничего подобного.
Никогда его сын не пылал такой решительностью, как сейчас.

«Он влюблен, - вдруг подумал Каат. – В один миг влюбился в эту девчонку...».

Осознание этого вызвало у Дракона подобие презрения, смешанного с насмешкой.

- Ты много о себе возомнил, - прошипел Каат, сверкнув глазами. – Она никогда не посмотрит на тебя так, как ты смотришь на неё, глупец.

Эйвин вмиг вскинул искаженное яростью лицо. Глаза его пылали огнём ненависти, уже даже не злости, а именно ненависти.

- Провалился бы ты в бездну к Тьме, - процедил он сквозь зубы. – Ни одного дня, часа или секунды я больше не буду служить тебе!

Эйвин сплюнул и, развернувшись, уверенно направился к выходу.

Давно Каат не испытывал подобного гнева.
Он сжал руки в кулаки и ощутил силу, затрепетавшую в его ладонях – один удар и всё будет кончено!
Но...
Нет.
Эйвин его сын.
Дракон скрипнул зубами.
Колоссальным усилием взял под контроль свои бушующие эмоции...
«Я обещал тебе, - закрыв на мгновение глаза, подумал Каат. – Только поэтому... Иначе бы убил бы его прямо сейчас».

- Скатертью дорога, ящерица, - прошипел Каат зло вслед Эйвину. – Если ты думаешь, что мы не найдём её – ты ошибаешься. Как и в той мысли, что она когда-нибудь полюбит тебя.

Эйвин ушёл.
Каат вдруг ощутил некоторое подобие облегчения, смешавшегося с опустошением.
Дракон перестал ходить из сторону в сторону и устроился на троне с высокой спинкой – таком же мрачном, как и те чертоги, что ему принадлежали.
Некоторое время он бесцельно смотрел в полутьму перед собой. Мысли путались, чувства смешались...
Хотелось бы как-то перевести дух после всей этой истории с Эйвином, но нет - время терять не пристало, надо действовать.
Щелкнув пальцами, Каат перевел взгляд на появившегося во вспышке света молодого и статного служку в одежде из черного шелка.

- Проследите за ним, - рыкнул Каат. – Он приведет вас к ней. Если она ещё не сбежала...

- Да, ваше величество. Но что после этого? – чинно спросил слуга, прикрывая глаза. - Привести принца обратно?

- Нет. – Каат качнул головой. – Он ныне больше не принц. Не следите за ним и не помогайте ему. Пусть идёт на все четыре стороны. Если Арианны не будет там, куда он пойдёт, продолжайте её поиски, а его оставьте с его выбором - пусть идёт, куда ему вздумается. Деревню прочесали?

- Да. Там случилась странная история в трактире… - Слуга развёл руками. - Кажется, знахари перепились.

Каат чуть нахмурился.

- И что? Это может быть связано с принцессой?

- Не думаю, никаких следов мы пока не нашли. Не думаю, что она была в деревне. По крайней мере, там никого не видели и новых лиц на территорию не впускали.

- Либо Эйвин не так глуп, как я о нём думаю, либо кто-то поумнее нас с ним вместе взятых, - колко усмехнувшись, сказал Каат. – Проследите за Эйвином, потом доложите мне о ситуации.
***
Тонт медленно плёлся за Эйвином, держа за поводья черного, словно ночь, жеребца. За жеребцом следовали трое из стражи, два наёмника, один из алхимиков, два мага и три служанки. Это были те, кто готовы были уйти вместе с принцем, покинув замок короля. Эйвин пообещал, что защитит их, и теперь понимал, что отвечает за них головой – прежде всего, перед самим собой.
Небольшая повозка с пожитками, кренилась на тракте. Кобылка, что везла её, фыркала и качала головой.
- Веди их через безопасные тропы по северной части леса. Идите в сторону моря, - сказал Эйвин, перехватывая поводья у Тонта. – Будь внимателен и держи магию наготове. Я догоню вас...

«Мы догоним, если мне повезёт, и Арианна не ушла… - мрачно подумал Эйвин. – Но даже если и ушла, покинув отца, я принял самое верное решение в своей жизни».

Отвлекшись от своих мыслей, Эйвин перевел взгляд на слугу. Тонт покряхтел и кивнул.
Все остальные с беспокойством проводили взглядом принца, но нарушить напряженное молчание никто так и не решился, поэтому все молча поплелись за Тонтом вдоль деревенского частокола.
Эйвин же направился в деревню.
Хмурая стража на воротах, завидев его, тут же склонилась в поклоне. Эйвин едва кивнул им, оседлал коня и проехался до трактира верхом.
Ночь уже полностью вступила в свои права. Так как время было позднее, лавки и кузни были закрыты, да и мало в каких домах горел в окнах едва заметный свет.
Лишь окна трактира горели в полную силу.
Эйвин спешился и, оставив жеребца конюху, зашёл в трактирный зал.
Сердце колотилось так, как никогда до этого. Находясь в оцепенении, юноша оглядел почти пустой зал трактира – несколько пьянчуг, несколько путников, тип в черной мантии, замотанный почти по самый лоб, да пару завсегдатаев. Высокий и крепкий трактирщик устало тёр столешницы, и Эйвин сразу скользнул к нему.
Увидев принца, тот удивленно распахнул покрасневшие глаза и тут же склонился в поклоне.

- Выше высочество, - хрипло выдохнул он. - Доброй ночи…

- Доброй. Скажи, Росс, не было ли тут сегодня тех, кто расплачивался с тобой золотыми?

Эйвин знал, что золото здесь бывает очень редко. По пальцам можно пересчитать тех, кто в этом трактире расплачивался такой драгоценностью.
И именно поэтому он дал такие монеты Арианне.

- Был один.

- Кто? – с надеждой спросил Эйвин. – И когда?