Отборная невеста

Глава 10. Граф-виконт-а-может-барон

Граф-виконт-а-может-барон с ловкостью циркового акробата кинул шляпу в руки одному сопровождающему, а плащ – другому.

Прищурился от яркого света, запрокинул голову, с легким удивлением разглядывая покачивающееся под потолком зала тележное колесо закрепленными по кругу шарами вовкуньих ламп. Пару мгновений его рассматривал, и наконец выдохнул почти восторженно:

- Это что, у всех простолюдинов так? Ну и затейники! – и направился к нам, на ходу взбивая белоснежное кружево манжет.

- У нас-то при дворе светильники все из-за моря привезенные. – доверительно сообщил он. – Все же знатные дамы… и девицы… не стоит им на такое смотреть. – он снова покосился на потолок, а потом перевел взгляд на наши ковриги. – Вот не думал, что всего-то полдня езды от столицы… и уже такая… мммм… простота нравов.

Кажется, белокурой виконтессе отчаянно захотелось то ли спрятать злополучную ковригу за спину, то ли наоборот, нахлобучить ее, вместе с остатками рагу, красавчику на голову. Не подозревающий об опасности граф-виконт-а-может-барон оценил приборы сестер Шигар и выразительно пошевелил бровями:

– А вот это уже интересно… Вы у нас, выходит, добрая девочка, компаньонку со своей посуды кормите?

Малена задохнулась. Щеки ее вспыхнули нездоровым румянцем, а лоб, наоборот, побелел. Она беспомощно открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба, а на глазах ее вскипели слезы.

- Бац! – ладошка младшей сестрицы крепко приложила старшую по шнуровке платья – Малена судорожно выдохнула и закашлялась.

- А я говорила, поярче одеваться надо! – сквозь зубы процедила Амелия и с вызовом взглянула на мужчину. – Никакая это не компаньонка, а сестрица моя, Малена!

- Маленаааа… - протянул граф-виконт-а-может-барон, вопросительно склоняя голову к плечу.

- Шигар… - выдохнула та.

Граф-виконт-а-может-барон сунул руку под плащ, вытащил оттуда свиток, и не глядя опустился на бдительно подсунутый одним из сопровождающих табурет:

- Шигар… Шигар… - быстро раскручивая свиток, забормотал он, лицо его озарилось, и он воскликнул. – Есть такие! Малена и… - он поглядел на младшую сестру и удовлетворенно закончил. – И Амелия! – чиркнул в свитке грифелем, что вложил ему в руку второй лакей. – И ещеееее… - он вопросительно поглядел на виконтессу.

Пеленор представилась, завороженно глядя на сползающий на пол «хвост» развернутого свитка, и приезжий сьер перевел вопросительный взгляд на меня.

А я – ем. Много нельзя, завтра ведь тоже ехать, да еще и выглядеть безупречно, но еще два, а то и три раза по пол-ложки этого чудесного, восхитительного рагу я могу себе позволить.

Граф-виконт-а-может-барон встряхнул свиток – край с сухим шорохом прошелся по полу.

Я подцепила аппетитный кусочек мяса на кончик ложки и отправила в рот.

Граф-виконт-а-может-барон требовательно постучал грифелем по свитку.

Я заглянула в свою ковригу – с едой пора заканчивать, значит, посмотрим, что тут самое вкусное…

- Гхм! Гхм-гхм! – он демонстративно откашлялся.

Вот эти грибочки очень, очень хороши…

- Ой, а я поняла! – Амелия подпрыгнула на стуле захлопала в ладоши, как отгадавшая сложную загадку маленькая девочка. – Вы же не представились, монсьер! Дама же не представляется первой, раньше кавалера! Это неприлично!

Остальные юные дамы дружно захлопали глазами – вроде тех сов, что облюбовали для ночных посиделок толстую ветку у окна моей комнаты. А потом начали так же дружно краснеть. Дамы, не совы, конечно же… Священные птицы Летящей особой стыдливостью никогда не страдали. Это что ж с совой надо делать, чтоб та – покраснела?

- Вы же сами представились, сьёретта Амелия! – возмутилась Маргарита.

- Так я растерялась! Он с этим свитком прям как сборщик податей. – Амелия ткнула в графа-виконта-а-может-барона пальцем. Мизинцем, видно, для большей вежливости. – Им отвечать надо, еще и забалтывать, пока маменька годный подарочек соберет.

Вот теперь граф-виконт-а-может-барон закашлялся всерьез. Лакей тут же появился рядом со стаканом воды.

- Э-э-э… А-а-а… - сьер забулькал, глотая воду, наконец отставил стакан и хрипло выдавил. – Шевалье Серхио Омер, сьёретты, к вашим услугам.

Не граф. Не виконт и даже не барон.

- Безземельный! – дружно выдохнули девицы, а Амелия презрительно фыркнула. – Вот правильно графиня Редон его заподозрила.

Они полагают, что будь он и впрямь графом, я бы вела себя по-другому?

- Редон? Графиня? – безземельный Омер ничуть не смутился, наоборот, услышав мой титул насторожился, как почуявший вовкуна охотничий гончак, и снова принялся крутить свиток. – Есть такая! – он радостно ткнул грифелем в свиток и поглядел на меня с совершенно детским любопытством. – Из обедневших, что ли?

- А я говорила. - пробормотала Амелия.

- Так графство вроде бы не нищее. - задумался шевалье. – Помниться, один мелкий сьерчик из королевских сборщиков рассказывал, там даже приписные крестьяне откормленные, будто коты с королевской кухни!

Сбереги Летящая, не тронь нас, Крадущаяся! Напишу тетушке, пусть спросит, куда старосты смотрели, когда этот самый королевский сборщик по нашим деревням шастал! Мы для чего вдову Якушика и других бездельников держим? Из тех, что ноют да одалживаются, вместо того, чтоб хотя бы по окраинам Чащи пройтись и с травяного огородика жить потом если не безбедно, то хотя бы сыто.