Отборные принцы, но демон милей!

Глава 6

Вольные острова были официально необитаемы. В отличие от Итара и Самма, острова, рассыпанные между нами, были мелкими и зачастую непригодными для жизни. На Вольные острова сбегали заключённые, там селились пираты. Но чтобы принц, это неслыханно. Парень был одет по-походному, одежда чистая и явно шитая на заказ, но выглядела при этом именно рабочей, а не для приёмов. Черные плотные брюки были заправлены в высокие, до колен, сапоги, тоже черные и натёртые до блеска. Черная рубашка и черный короткий кафтан, расшитый темно-фиолетовым шнуром. Минимум отделки, но смотрелось стильно.

Черные, как вороново крыло, волосы, брови вразлёт, тёмно-синие глаза, прямой нос и чётко очерченные, красивые губы. Его внешность была необычной для нашего мира. Дерзкой и кричащей, да и цвет одежды был странным. “Пират и разбойник”, — пронеслось в моей голове, на принца он точно не тянул, но та дерзость, с которой он посмел появиться на отборе моих женихов, и манера держаться делали его персону притягательной. И… я решила не выгонять нахала.

Даррен снисходительно улыбнулся, окинув мою фигуру взглядом, и снял с руки печатку. Перстень был массивным и явно мужским. Приподняв бровь, следила за самоуверенным самозванцем.

— Позволите? — он протянул ко мне свою руку, явно намекая, что хочет надеть на мой пальчик кольцо. Чуть хмыкнув, протянула свою руку.

Мои пальцы легли в его тёплую ладонь, и я обратила внимание, что руки у парня хоть и крупнее моих, но с длинными, красивыми пальцами и ухоженными ногтями. Эти пальцы чуть погладили мою ладонь, парень наклонился и поцеловал мне руку. Но не как положено, а прямо в середину раскрытой ладони. Это было так неожиданно и так волнующе, что сердце застучало быстрее.

На мой средний палец надели кольцо. И оно вдруг дрогнуло и уменьшилось, плотно обхватывая со всех сторон. “Артефакт”, — мелькнула мысль, и я заворожённо уставилась на кольцо, что менялось у меня на глазах. Из массивной печатки с броским тёмно-фиолетовым камнем оно превратилось в лёгкое, ажурное колечко с зелёным камнем в виде черепа. Я вздрогнула, когда поняла, что мои пальцы легонько сжали.

— Этот перстень предупредит о любом яде, неважно, в еде, воде или воздухе, — проговорил мой двенадцатый жених мягким, бархатным голосом.

— Яды? — удивилась, вынимая свои пальчики из чужих загребущих рук. — Вы думаете, кто-то решится отравить единственную, кто может сдержать разлом?

Даррен вздрогнул, это было незаметно, но так как он все ещё склонялся ко мне, я заметила. Выпрямляясь, он цепким взглядом прошёлся по мне и моим теням, стоявшим за троном.

— Любой хороший правитель должен быть готов к измене, даже родной брат может ударить в спину тогда, когда ты этого не ждёшь.

Теперь уже вздрогнула я, и по новому посмотрела на стоявшего передо мной мужчину. Это выражение, слово в слово, было выгравировано в нашей личной библиотеке. По преданию, оно было изречением первого короля и моего далёкого предка.

В следующий момент случилось сразу две вещи. Так как Даррен все ещё стоял передо мной, я увидела как его глаза вспыхнули фиолетовым, а сам он скривился и зашипел, словно рассерженная змея. Я в удивлении смотрела на мужчину, не понимая причин такого поведения, пока не услышала тихий комментарий Рат.

— Писец подкрался незаметно и ногу принцу надкусил, — переведя неверящий взгляд на ноги стоявшего передо мной парня, увидела пушистого зверька, который яростно впился в голень и, судя по шипению Даррена, ему удалось прокусить сапог.

— Выплюнь каку, — в возмущении глядя на забытого мной питомца, сказала первое, что пришло в голову. — Фу! Нельзя в рот тянуть всякую гадость…

— Спасибо за комплименты, моя королева, — услышала насмешливый голос и стало так стыдно.

Мало того, что мой, пусть и новый питомец, укусил… Да не важно кого, сам факт уже был вопиющ, так ещё и я, не подумав, назвала принца гадостью и какой. Мне было стыдно. От смущения опустила глаза в пол и… Я не знала, как выйти из этой дурацкой ситуации.

— Сука, — услышала, и чуть не задохнулась от негодования. Уже открыла рот и посмотрела на нахала. — Когда будете давать ей имя, учтите, что это девочка, — Даррен держал за шкирку белоснежного зверька и разглядывал, ехидно ухмыляясь.

Откуда он только взялся на мою голову? Этот пират за короткий срок вызвал много эмоций и противоречивых чувств. Но выгнать его с отбора я так и не решилась. Свет, что я видела в его глазах, говорил о том, что он маг, как и я, но я никогда не видела чтобы цвет был таким странным.

Официальная часть на этом была закончена. В зале появились лакеи с напитками и лёгкими закусками, заиграл оркестр пока тихую и спокойную музыку.

— Ну, что думаете? — тихонько спросила у теней.

— Четверо, как минимум, залезли бы тебе под юбку прямо сейчас, — так же тихо начала Рат.

— Парочка с удовольствием убила бы всех остальных претендентов, — подхватила Лат.

— И кого бы выбрали вы? — мне было интересно сравнить наши мнения.

— Хм… Лукиллиана, Даррена и Витора для постели, — задумчиво проговорила Лат.

— Ты забыла про Брониса и Натана, они тоже неплохи, — вмешалась Рат. В этом вопросе мне сложно судить, но волнение от прикосновения губ Даррена я запомнила. Да и девочки его назвали вторым после смазливого Луки.

— А как принца-консорта? — постель это, конечно, важная составляющая брака, но для правителя не основная.

— Пэтти, тут выбор за тобой. Мы — тени, твоя защита, и в дела государства не лезем, — не поворачивая головы видела, как сморщили носик обе девушки. Да, от политики они были ещё дальше, чем я.

Девочки были правы, тут они мне не помощники. Хотя, почему нет? Мне нужно, чтобы принцы сорвали свои привычные маски. Я хочу увидеть их настоящими и, главное, их истинные намерения. Значит, будем их шокировать, и начнём прямо сейчас. Мои министры настаивали на танцах, ну вот и потанцуем.

Спустившись в зал, мы медленно передвигались, приветствуя придворных. Несколько пар уже вышли в центр, кружа в первом танце. Матроны снова завладели вниманием моих женихов. Я видела, что ко мне пытается подойти мой первый советник, но нам удавалось ускользать. Я ждала сигнала от Лат. В моем королевстве так сложилось, что мужчин было меньше. Они гибли первыми, защищая земли от тварей. Да и в нашем роду все чаще рождались девочки.