Отбор.Пламя в твоей крови

25

Звук шагов приближался к моим покоям. Много шагов.

Я отошла от двери и прислушалась. Стоны больше не повторялись, но что-то внутри меня — тот самый холод, который согревал меня с момента прибытия в цитадель, — подсказывало, что я не ошиблась. Кто-то действительно звал меня.

Внезапно перед глазами возникло видение. Яркое, отчётливое, словно чья-то чужая память. Моя рука тянется к стене, нащупывает определённый камень. Поворачивает статуэтку на шкафу. Стена отъезжает в сторону...

Видение исчезло, но знание осталось. Я точно знала, что делать.

Словно во сне, я подошла к стене и нащупала камень, который был чуть темнее остальных. Он со щелчком поддался под моим нажимом. Затем я повернула статуэтку дракона на шкафу. Стена со скрежетом отъехала в сторону, открыв узкий проход.

В моём сознании возникли новые видения. Через двадцать шагов поверните налево. Спуститесь по винтовой лестнице. Ещё один поворот к подземному залу.

Кто-то вёл меня. Кто-то, обладающий могущественной магией.

Я взяла свечу и шагнула в проход. Холод не пугал — он манил. Ледяная магия во мне откликалась на что-то древнее и родное. Стена за моей спиной встала на место.

Я шла по чужой памяти, ставшей моей. Узкий коридор, высеченный в скале. Спуск по каменным ступеням. Поворот за поворотом, пока коридор не расширился, превратившись в зал.

Посреди зала, в кольце светящихся рун, стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, с волосами цвета пламени — такими же, как у меня. Но кожа у него была бледной, почти прозрачной, а глаза горели холодным огнём. Не дух. Живой человек, но изменённый магией.

— Дочь Кайроса, — произнёс он тем самым голосом, который звал меня. — Наконец-то.

— Кто ты? — спросила я, подходя к кольцу рун.

— Эйдан, верный страж рода Белого Хлада. Советник твоего отца. Когда Валериан предал Кайроса, восемнадцать лет назад, я попытался его остановить. За это меня запечатали здесь.

Он протянул руку, но не смог пересечь светящуюся границу.

— Валериан думал, что больше не осталось никого, кто владеет ледяной магией и может снять эту печать. Он ошибся.

— Мой отец...

— Жив. Но Валериан держит его в башне Вечной Зимы, насылая кошмары через Чашу Зимних Снов. Каждую ночь Кайрос переживает смерть твоей матери, и даже во сне впадает в безумие. Для всех он действительно безумен и не мертв, только потому, что его держат в стазисе. Именно так, восемнадцать лет над, Кайрос прошел проверку королевским лекарем, и Валериан по праву занял место главы.

Ярость вспыхнула во мне ледяным пламенем. Я протянула руки к рунам и высвободила свою силу. Печать затрещала и начала рассыпаться.

— Осторожно! — предупредил Эйдан. — Слишком быстро! Они почувствуют откат от печати.

Я сосредоточилась и аккуратно вскрыла каждую руну. Одну за другой. Магия поддавалась легко, словно печать ждала именно моего прикосновения.

Последняя руна погасла. Кольцо исчезло.

Эйдан словно сделал шаг вперёд, И растворился в воздухе.

— Спасибо, — прошелестел голос. — Теперь мы можем освободить твоего отца.

— Что мне нужно сделать?

— Завтра, когда Валериан поведёт вас к Кайросу, я укажу тебе путь в башне. Найди Чашу Зимних Снов и разбей её. Но сейчас тебе нужно вернуться. Твои спутники почувствовали магические колебания, когда я звал тебя. И грозятся разнести мою цитадель на кристаллы льда, если Валериан тебя им не отдаст.

Он был прав. Сверху доносились гневные и требовательные голоса принцев.

— Я пока постараюсь проникнуть в сон Кайроса и вернуть ем разум. Иди. И ни слова о нашей встрече.

Я кивнула и направилась к выходу, но не той дорогой, которой пришла. Эйдан указал мне на другой коридор.

— Этот коридор выведет тебя в главную галерею. Иди как хозяйка. Ты — наследница рода Белого Хлада. Это твоя цитадель. Твой дом!

Я поднялась по широкой лестнице и вышла в один из центральных коридоров цитадели. Здесь было светло — резные стены освещали магические кристаллы.

Увидев меня, слуги и стражники попятились к стенам. Их глаза были полны ужаса и благоговения одновременно. Вокруг меня кружились снежинки, хотя я их не создавала. Ледяная магия откликалась на моё состояние.

— Кровь Кайроса, — прошептал кто-то.

— Она вернулась, — прошептала служанка, падая на колени.

— Истинная наследница...

Я шла по коридору, как королева по своему дворцу. Снежинки кружились вокруг меня, оседая на плечах тех, кто посмел встать у меня на пути. Холодная сила пульсировала в моих венах.

Я была дома. Здесь, в цитадели предков, где каждый камень помнил мою кровь. Но я была другая. Ни любви…Ни тоски…Холодная…

Когда я добралась до восточного крыла, дверь в мои покои была распахнута настежь. Принцы стояли посреди комнаты: Дарин осматривал стены, а Тариус о чём-то яростно спорил с Валерианом.

— ...чувствую сильное магическое колебание, исходящее из этой части цитадели, — гневно произнёс Тариус. — А теперь она исчезла. Потрудись объяснить...

— Ваше Высочество, уверяю вас, никто не посмел бы тронуть гостью под крышей нашего дома, — ровным голосом ответил Валериан, но я заметила, как напряглись его плечи.

— Тогда где она? — рявкнул принц.

В этот момент я переступила порог. Снежинки всё ещё кружились вокруг меня, тая в тёплом воздухе комнаты.

— Я здесь, — спокойно сказала я.

Все обернулись. Дарин шагнул ко мне, его глаза были полны беспокойства.

— Где ты была? Мы обыскали всю комнату...

— Гуляла по цитадели, — ответила я. — Не могла уснуть.

Тариус прищурился.

— Как ты прошла мимо стражников? Откуда снежинки, магия вышла из под контроля?

Я пожала плечами. Решив не отвечать.

Валериан внимательно смотрел на меня. В его взгляде была холодная оценка. Он изучал снежинки, мою позу, выражение лица. Словно решал какую-то задачу.

— Разумеется, — произнёс он наконец, и в его голосе прозвучала даже какая-то забота. — Цитадель Белого Хлада всегда оказывала сильное влияние на тех, в чьих жилах течёт кровь рода. Это совершенно естественно.