Отчаянная ассистентка Огненного лорда

Глава 1

— Ты должна отправиться к нему, Мира! — простонал отец. Схватил меня за руку и крепко пожал ее. — Я не смогу, ты сама видишь. Но долг… Его нужно отдать.

— Тише, пап, — попросила я, погладив его, как дитя, по голове. — У тебя сильный жар. Сейчас, примем лекарство, и станет легче.

Я хотела подняться с колен и отойти от кровати, но отец не позволил. Крепче сжал руку и, распахнув опухшие красные глаза, посмотрел на меня со смесью мольбы и испуга:

— Лекарство не поможет. Магия высосала из меня все силы, но если я не отдам долг… Тогда твоя сестра, Таисия, погибнет. Огненный лорд никому не дает поблажек. Если не выполню условие сделки, Тася умрет. Понимаешь, Мира?..

— Конечно, — согласилась, но только чтобы успокоить отца.

На самом деле я совершенно перестала понимать его. Да и он сам, кажется, перестал понимать себя. Затерялся в фантазиях. И все чаще в них фигурировал какой-то там лорд из другого мира.

Сказка, да и только…

Тем более удивительно, что отец, лучший кардиохирург страны, а то и мира, верил в это. Он, который спас столько жизней, вытягивал людей буквально с того света. Не зря его прозвали волшебником. Наверное, это и стало отправной точкой для растущего безумия.

— С Тасей все хорошо, — мягко напомнила я. — Скоро она выйдет замуж. Подарит тебе долгожданных внуков. И ты, наконец, перестанешь их ждать от меня, старшей дочери.

Несмотря на ситуацию, я пыталась шутить. Хоть чем-то, но подбодрить отца. Он действительно улыбнулся, а по его пергаментно-желтой щеке скатилась скупая мужская слеза.

Как больно видеть его таким.

Еще больнее осознавать, что никто и ничем ему помочь не в силах. Поставить верный диагноз не берется ни один врач. А их у нас побывало немало. Лучшие светила науки дискутировали много дней, но так и не пришли к единственно верному выводу. Болезнь отца не имела названия. Способов лечения не имела тоже. За каких-то жалких три дня отец превратился из пухлощекого здоровяка в призрачную тень. И ситуация все ухудшалась. А теперь ко всему прочему добавились галлюцинации.

— Мира, послушай меня! — потребовал отец, пригвождая к месту взглядом. Необычайно осознанным и цепким. — Послушай и не перебивай. Твоя мать умерла при родах, взяв с меня обещание спасти твою сестру. Но Тася родилась слишком слабой. Я не мог ей ничем помочь. И тогда поклялся, что сделаю что угодно, хоть душу продам, лишь бы она выжила. Огненный лорд услышал мою просьбу и исполнил ее. Наделил меня магическими силами. Я спас не только Тасю, но и многих других. Вот только магия оказалась гораздо сильнее меня, я слишком часто прибегал к ней, за что поплатился. Теперь она пожирает меня изнутри.

— Хочешь сказать, что спасал людей не твой профессионализм, а… магия? — неверяще спросила я. До такого мог додуматься лишь воспаленный болезнью мозг. — Нет, папа, это не так. Никакой магии не существует. Это только…

— Мира! — оборвал отец. — Ты должна поверить. Я не брежу и не фантазирую. Огненный лорд действительно существует. Его магия тоже. Я не всегда прибегал к ней, но иногда, понимая, что без нее пациенту не обойтись, незаметно использовал.

— Хорошо, — сдалась я, понимая, что теперь, в настоящий момент отца не переубедить. Когда он разговаривал, ему явно становилось легче. Кожа стала не такой красной, пропала одышка: — И что же этот огненный лорд попросил взамен за свою магию?

— Работу, — охнул отец, болезненно поморщившись. — Я должен отслужить ему триста тридцать три дня, только после этого Тася и другие люди, которым я помог, останутся в живых. Я не могу, не смею нарушить обещание. Но в таком состоянии… сгожусь разве что на чучело в кабинете Огненного лорда. Потому прошу о помощи тебя, старшую дочь. Тася слишком слаба и мала для этого.

— Хорошо, схожу к твоему лорду, как только ты поправишься, папа, — пообещала я. — Триста тридцать три дня, на самом деле, это не так много. Смогла же я как-то управляться с целой коллекторской конторой. И с лордом твоим справлюсь.

Н-да, не совсем женское занятие, но так случилось. Начинала я работать как адвокат, притом весьма успешный. Затем осознала, что для успешного осуществления целей лучше иметь помощников. Нет, никакими черными схемами и выбиванием незаконных долгов из добропорядочных граждан мы не занимаемся. А вот вернуть утратившей надежду матери тройняшек алименты за пять лет — это, пожалуйста. Вздрючить работодателя, не платившего зарплату полгода, ― тоже запросто.

— Вот и хорошо, дочка, — счастливо вздохнул отец. — Вот и хорошо. Только отравиться к Огненному лорду нужно прямо сейчас, ровно за триста тридцать три дня до совершеннолетия твоей сестры. Иначе договор будет нарушен.

— Гх-м, — прокашлялась я. Делать вид, что я верю во все, что услышала, было все сложнее и сложнее. — Нарушать договора нельзя. — Это я знала точно.

— Значит, ты согласна? — загорелся идеей отец.

— Да, — обреченно обронила я. Ради того, чтобы ему стало легче, а моя младшая сестренка дожила до совершеннолетия, в лепешку готова разбиться. — Согласна.

Не успела это произнести, как отец поразительно быстро стащил со своего пальца кольцо из темного металла и надел мне на безымянный палец. Ого, оно даже пришлось впору. Но это не самое удивительное.

Вот дальше — настоящие чудеса.