Отчаянная попаданка. Выжить и не влюбиться

Глава 1

Если бы месяц назад мне кто-нибудь сказал, что я окажусь в мире магии, эльфов и королей, то посмеялась бы этому шутнику в лицо. Но я не смеюсь, потому что уже здесь, в мире магии, эльфов и королей.

Рада ли я этому? Да не очень...

Несколько недель назад, когда из городской библиотеки меня вдруг унесло в эльфийский храм нового незнакомого мне мира, я подумала, что ударилась головой. Сильно. Когда в том храме мне предложили стать женой знатного эльфа – как-то в этом даже убедилась. Но в реальность происходящего все же пришлось поверить.

Иномирцы в этот мир приходят не часто. Остаются не все.

Я тоже не согласилась остаться в этом мире. Предпочла свою тяжелую и полную забот жизнь браку с красавцем-эльфом. Глупо? Возможно. Но я не согласна на "вечную любовь, если повезет" и я не была согласна бросить своего младшего брата, так что предпочла вернуться домой, но моя магия, - зараза! - в самый ненужный момент вдруг полыхнула в моих глазах синим пламенем. Это был протест. Магия не захотела покинуть мир, в котором могла бы быть свободна.

Когда эту магию увидели эльфы, с того самого момента от меня уже ничего не зависело. О возвращении домой больше и речи не шло, к слову, о браке тоже. Меня посадили в экипаж и в сопровождении эльфа из храма отправили на встречу с министром королевского двора в столицу.

Две недели плохих дорог.

Дорожные таверны. Города. Деревни.

Люди, похожие на двухметровых гномов! Красивые и грациозные как боги эльфы. Волшебницы. Колдуны. Две недели я смотрела на окружающую меня действительность широко открытыми глазами. Чего стоила одна только повозка, в упряжке которой была не лошадь, а какой-то плотный зеленый сгусток по форме своей только напоминающий лошадь.

Когда экипах прибыл в Волейхонд, в столицу восьмого королевства, меня привели в королевский дворец. Будто сделанный из золота дворец выглядел по-настоящему роскошным: винтовые лестницы, высоченные окна, портреты и гобелены, даже мебель казалась золотой! Там я и встретилась с первым лицом Королевской канцелярии министром Кронвелем, именно он мне все и принялся доходчиво объяснять...

Во мне жила редкая магия так необходимая королевству в эти трудные времена. Первая канцелярия как в воздухе нуждалась в той магии, какая есть у меня, потому этот тучный мужчина за письменным столом с очень серьезным взглядом предложил сделку: возвращение домой с щедрым вознаграждением королевского дворца в обмен на помощь в поимке Поглотителя магии - человека, ставшего настоящей головной болью Канцелярии. По тону министра сразу стало ясно, что сказанное им не предложение, а условие, стало быть, выбора у меня не было. А вознаграждение просто способ сгладить острые углы неравноправной сделки. Так что без скрипа в зубах я просто согласилась.

...

Два дня спустя после разговора с министром Кронвелем я следовала в третий отдел Первой канцелярии за человеком в сером кителе, чтобы заступить под командование капитана Лорана Локдстафа.

Что я знала о своем капитане? Ничего! Разве что, он лучший в своем деле.

Лучи полуденного солнца били в высокие окна длинного коридора, под ногами лежали дорогие ковры. Факелы "Феникса" на стенах не окутывала зеленоватая дымка.

Человек в сером кителе, постучав в громоздкую деревянную дверь, сразу приоткрыл ее.

- Фрей ла тресса Кларис, - предупредил обо мне.

- Кристина, - едва слышно шепнула у него за спиной и поджала губы.

Когда вошла в небольшой кабинет с двумя высокими окнами, дверь за мной тихонько закрылась. На меня посмотрели двое мужчин, высокие, статные в форменных синих кителях Королевской канцелярии. Тот, что стоял у стола, огненно-рыжий, зеленоглазый, дружелюбно улыбнулся мне, а тот, что был у окна - темноволосый и синеглазый смотрел с прохладой.

- Меня зовут Кристина, - при этом голос почему-то дрогнул. - Не Кларис.

- Кристина... хм, Кристин, - словно пробуя мое имя на вкус, проговорил тот, что стоял у широченного дубового стола, заваленного свитками, древними книгами и артефактами. Уголок губ на его красивом смуглом лице взметнулся высоко вверх. – Я Грейд. Следопыт. И ты, теперь, кстати, тоже. – Показал на мужчину у окна: - Капитан отдела, Лоран Локдстаф.

- Рада знакомству, - улыбнулась.

А взгляд Локдстафа при этом будто похолодел. Спросил вдруг:

- Сколько тебе лет?

- Двадцать... Двадцать один, точнее.

Мужчина на это ничего не ответил, а взгляд стал еще мрачней.

Я растерялась.

- Не стой в дверях, проходи, - вмешался Грейд. Когда я робко шагнула, сказал с весельем в голосе: - В Канцелярию еще никогда не зачисляли девушек. Древние эльфы, уверен, это будет интересно!

Учитывая реакцию капитана, не думаю, что Грейд говорил честно. Возможно, он одного мнения с капитаном, но в отличие от него просто принял факт что я здесь.

- Следопыт? – на спинку высокого резного стула повесила свой форменный китель.

Китель был только немного великоват по размеру.

- Следопыт видит следы там, где их никто не видит, - с готовностью пояснил Грэйд. - Твоя магия на это прямо ориентирована.