Отчаянная попаданка. Выжить и не влюбиться

Глава 4

Пополнив ряды Первой королевской канцелярии я не занималась поимкой Поглотителя, но не потому что не хотела, а потому что не могла. Понимая, что от этого зависело мое возвращение домой было вдвойне трудно вторую неделю к ряду, день за днем, просто выполнять мелкие поручения Грейда. Локдстафа вообще не было видно. Отдел снабжения артефакты не выдавал. Говорили что поступления еще не было, а те артефакты что были, нужны другим отделам. На резонный вопрос, почему, работая в отделе особо важных дел, мне артефакты не так нужны как другим, в ответ мне была лишь снисходительная улыбка.

Меня не воспринимали всерьез.

Происходило ли это только потому, что я новичок здесь? Или женщина? Не знаю.

Дни были скучными и однообразными ровно до тех пор, пока в Канцелярию не вернулся Локдстаф и не заявил, что мне предстояло явиться на королевский бал. Эта весть с его уст прозвучала как приказ, а значит, никаких иллюзий - работа. Растерялась, но... Черт возьми, королевский бал!

Я увижу короля? Увижу королевский двор в сборе!

Беда пришла откуда не ждали.

За право надеть платье пришлось бороться. Дело в том, что согласно протоколу Канцелярии на подобного рода мероприятия слуги являлись исключительно в парадных белых кителях расшитых золотом, потому что протокол писался из соображения, что в Канцелярии служили только мужчины, а я-то девушка!

В общем, решать подобного рода проблему было странно не только мне. Глава Канцелярии, учитывая, что я первая девушка в истории департамента, рассудил, что исключение сделать можно.

Мне было разрешено проигнорировать протокол и надеть платье, выданных мне королевством фолиантов едва на него хватило. Да-да, я в Королевской канцелярии на зарплате.

.

Три дня пролетели не заметно. На город опустились сумерки и засияли фонари Феникса.

К королевскому дворцу меня привезла карета запряженная лошадьми. Подобрав красные атласные юбки, спустилась по двум железным ступенькам, ступив на землю.

Играла приятная музыка, в золотых чашах Феникса пылала огненная дымка. Вереница карет с гостями казалась бесконечной.

Поднимаясь по парадным ступеням во дворец, на лестнице в бальный зал встретила Грейда.

- Я могу быть откровенным?

- Учитывая, что ты это ты – звучит опасно.

- Не думал, что ты выберешь красный цвет, - проигнорировав мой укол, он как-то дерзко ухмыльнулся: - Это платье и декольте… Ты ведь понимаешь, сколько привлечешь к себе внимания?

В моем платье не было ничего особенного. Просто платье. Просто мой любимый цвет, ну а декольте… Что ж, не глубже чем у баронесс, графинь и герцогинь, сияющих драгоценностями. Я такой роскошью не обладала, так что в моих волосах было просто темное перо.

- Что ты хочешь сказать? – с румянцем на щеках прямо спросила я, не желая терпеть его пошлых намеков дольше нужного.

Покосился на меня с насмешливым взглядом:

- Ты магичка с редкой магией и с глубоким декольте, у тебя не получится отсидеться в каком-нибудь темном уголке, когда тебе этого захочется. За право танцевать с тобой будут бороться, и когда это случится, можешь взглядом намекнуть мне – я, как рыцарь в белом кителе, приду тебе на помощь.

А вот это прозвучало дружелюбно и совсем не пошло.

- Спасибо, Грэйд.

Насчет языка взглядов Грэйд спец. Только красивая девушка в небесно-голубом платье, казалось бы, случайно скользнула взглядом по его лицу, Грэйд тут же откланялся, бросив меня одну.

Рыцарь в белом кителе. Ага, как же...

Без какого-либо сопровождения, украдкой посматривала на группки высокородных барышень, к которым вдруг очень захотелось прибиться.

Грэйд отчасти прав. Выбирая платье, я действительно стремилась привлечь к себе внимание на балу, но не кого угодно, а вполне себе конкретного человека.

Лоран Локдстаф. Как бы я не старалась прогнать его из своих мыслей, убедить себя, что у "он и я" нет никаких перспектив, ничего не выходило. Причем, чем больше я пыталась себя убедить в этом, тем крепче становился обратный эффект. Я не могла этого объяснить. Умом понимала одно, а чувствами хотела совсем другого.

Скользнув взглядом по напудренным лицам, растянула уверенную улыбку, задушив страх.

Стены тронного зала пурпурно-золотые, над потолком тянулись два ряда роскошных люстр. По ту сторону зала на троне восседал красавец-король с золотыми волосами, а трон по соседству пустовал.

- Фрей ла тресса желает вина?

Я обернулась на незнакомый голос. То был эльф. Я поняла это по заостренным кончикам его ушей и необычному сапфировому цвету глаз. На вид средних лет, высокий и элегантный.

- Благодарю, но я…

- Настоящее. Эльфийское. Такого вы больше нигде не попробуете, - с улыбкой заверил он, бескомпромиссно все-таки вручив мне бокал. – Позвольте представиться, я Наследный Лорд сапфировых земель, Граф Маркус Ван Фольман Алийиндский. Хозяин южных земель. Министр восьмой канцелярии.

Сказано было с довольной улыбкой и такой гордостью, будто названный им титул должен был сразить меня наповал. Но не сразил. Я просто сказала: