Отчаянная попаданка. Выжить и не влюбиться

Глава 7

Утром, когда взошло солнце, я с радостью натянула на себя темные брюки и без особой радости корсет поверх рубашки. Один долгий вечер на балу надолго отбил у меня желание вновь надеть на себя тяжеленное платье с длинными неудобными юбками. Хотя, должна признать, эта тяжесть того стоила. Выглядела я… не как обычно. Я была как золушка на балу! И все бы ничего, если бы вместо принца на моем пути не возник злодей из какой-нибудь другой нехорошей сказки.

Я вышла в тепло позднего утра, солнце уже было высоко в небе.

Больше не боялась забегаловки по другую сторону дороги, но разумно остерегалась ее. К утру там всегда, привалившись к стене, хропели безнадежно пьяные клиенты.

Ну почему вместо этой забегаловки здесь не стояла какая-нибудь приличная таверна с большими окнами, как та, что через улицу?

- И кто додумался, меня, такую бесценную, поселить в таком месте?

Взобралась на лошадь, потянула поводья и та спокойным размеренным шагом пошла вниз по улице.

Улицы многолюдные, но вот наездников на широких дорогах почти не было, повозок, к слову, тоже. Люди, везде люди, суета и шум.

Спустилась вниз по улице и завернула к таверне с высокими окнами. Привязала лошадь и вошла внутрь.

- О, высокородная фрей ла тресса, - улыбнулся мне хозяин таверны, когда я вошла в небольшое помещение с высоким брусчатым потолком; восемь столов и четыре посетителя. Показал на место за высокой стойкой. – Прошу.

Высокородной я никогда не была, но привычная вежливость доброго хозяина заставила улыбнуться. Не молод и не стар, на вид лет сорок.

Сев за высокий деревянный стул с толстой грубой спинкой, попросила:

- Как обычно.

Хозяин таверны звонко щелкнул пальцами и золотисто-зеленый туман бытовой магии принялся за дело. В кухне заклацали сковородки и тарелки. Я услышала треск яичной скорлупы и тут же зашумела плита.

- У вас усталый взгляд, – заметил хозяин заведения. – Могу предложить вам ведьмин эликсир? Он снимет усталость и придаст вам бодрости и сил. Сделаю для вас хорошую скидку.

Сперва хотела отказаться, но, прислушавшись к собственным ощущениям, передумала.

- Сколько? – потянулась к кошельку на поясе.

- Два флорианта. И за завтрак еще три.

Протянула хозяину серебрянные монеты, приняв от него маленький флакон с бледно-розовым зельем. Зелье ведьм – это не шутки, запах такой... Вынув деревянную пробку, в один большой глоток проглотила все и сразу, чтобы не вдохнуть ненароком.

Глоток сделан. В желудке бунт, но недолго.

- Завтрак скоро будет готов, а пока можете развлечь себя «Вестником» этого утра, - положил передо мной местную газету.

Если раньше я училась читать, изучая буквы и формируя из них слова, то здесь пришлось учиться читать с помощью магии. Ну как пришлось? Можно и по старинке, конечно, глазами, но с магией интересней.

В моих пальцах сгустилась синяя дымка; она молниеносно заполнила собою все буквы статьи. Дыхание перехватило, я впитала смысл не только этой статьи, но и соседних трех тоже. Скривилась, сразу припомнив о тех незабываемых ощущениях, когда пару дней назад впитала в свое сознание всю газету разом.

- Как теперь прошло? - тихонько смеялся хозяин таверны.

- Есть над чем работать, - вздохнула я.

- Дело практики... - из-за его спины по воздуху проплыла тарелка. - А вот и завтрак, фрей ла тресса.

Тарелка легла передо мной.

Никогда не доводилось есть тушеные овощи из котелка тыквы, немного удивившись, принялась именно за овощи и только потом за жареные яйца. Почему жаренные, а не яичница - да потому что жареными они были, не потеряв своей округлой формы, как если бы их поджарили внутри скорлупы.

За спиной хлопнула тяжелая дверь - вошли двое. Я бы не обратила на выпивших увольней никакого внимания, если бы не услышала их тихий разговор: вновь объявился Поглотитель, Королевская канцелярия уже работала в Рубиновых землях. Я сорвалась, позабыв о наивкуснейшей еде в мире, и, выбежав на улицу, взобралась на лошадь. Помчалась в северную часть города.

Рубиновые земли. Я знала, где это!

Лошадь пронеслась по булыжной мостовой, затем через широкий каменный мост к главной площади, а оттуда, что есть мочи неслась к окраине города. Дома становились ниже, деревьев на пути выростало больше, булыжник под копытами лошади вскоре стал землей.

Солнце высоко в небе. Жара.

- Чертов корсет! – потянула на себя поводья.

Я никак не могла привыкнуть к этому элементу женской одежды. Корсет был неудобен, а при такой жаре, да еще и верхом на лошади дышать в нем было невозможно. Надо было надеть китель, под ним хоть не видно, что я не всегда эту штуку надеваю.

Лошадь топталась на месте, пока я развязывала шнуровку синего корсета. Из зеленой листвы высоченных деревьев доносились волшебные голоса фауны Рубиновых земель.

Сняла с себя корсет - расправилась бесформенная белая рубашка.

Я снова могла дышать!

Рубиновые земли - самые ближайшие к королевству. Ну разве что земли шестого Лорда может поближе будут, а так, самые близкие к королевству именно они. Осмотрелась. Прислушалась. Рубиновые земли огромны, но те двое вроде о дубовой роще говорили, а в этих местах дубовая роща только одна. Вот эта самая. Я проехала еще мили две, но даже отдаленно не услышала чьих-либо голосов.