Отчаянная попаданка. Выжить и не влюбиться

Глава 23

- Простите меня за случившееся, мне следовало держать себя в руках, - верхом в седле подвела к графу лошадь. Я искренне чувствовала себя виноватой, ведь стычки с Мией можно было избежать.

- Все уже позади, - улыбнулся граф. Скользнул по моему лицу нежным взглядом. - Как вы, испугались?

- Ну разве что, немного.

Вынул из кармана дорожного камзола длинную заколку, инкрустированную изумрудными камнями.

- Мы поедем по узким тропам диких лесов, вам бы собрать волосы.

- А вы всегда носите такие заколки в своем камзоле?

- Сегодня утром я думал о вас, - без тени смятения признался граф. – Решил, что вам может пригодиться.

Взглянула на Лорана, он потянул поводья к воротам.

- Я заплету волосы в косу, если придется. Спасибо, - вежливо отказала я, и потянула поводья в ту же сторону.

По узким населенным улицам первым скакал Локдстаф, следом я и за мной был граф. В разгар утра людей на мощеных дорогах было много, пришлось объезжать не только крупные повозки, но и сложенные на дороге сундуки торговцев. Конь графа задел один такой деревянный сундук и из лавки тут же раздалось гневное: «Смотри куда едешь!».

К чести графа он извинился, пусть и без особого раскаяния.

Миновав мощеные дороги с фонарями, мы выехали на желтый грунт. У одной из развилок конь графа обскакал меня, затем Локдстафа.

- Здесь Хержен был в последний раз, - речь шла о драконе. Замедлив ход коня, граф осматривал широкие просторы усыпанного цветами поля. Вокруг поля стена леса. – Пока один дракопас спал, другой олух ушел в лес; когда он вернулся, дракона уже не было.

Вероятность, что дракон мог просто оставить своего хозяина Люцием категорично отвергалась, так что я не стала спрашивать еще раз.

Локдстаф спустился с коня и подошел к большой воронке в земле. В той воронке не росла трава и оставались следы пепла.

- Лежбище дракона, - объяснил Люций, большой скалистой горой встав подле меня. - Их чешуе необходимо солнце иначе она начнет блекнуть, а дракон заболеет. Болезни драконов часто смертельны.

- Вы пожалели внутренние дворы замка? – шепнула я, с любопытством наблюдая за тем, как магия Локдстафа густой серой дымкой поднималась над воронкой.

- Я бы не пожалел, - тут же возразил Люций. – Но дворы и сады замка слишком малы для дракона, ему нужен был простор, чтобы расправить крылья.

А размах крыльев у дракона не слабый.

- Кристин, - позвал Локдстаф, развеяв магию.

Я подошла к мужчине, увидев, как огонек в его глазах вновь становился дымкой. Он смотрел точно в стену плотного дремучего леса, далеко за которым располагался замок.

- Был задействован артефакт, - голос задумчивый, взгляд прямой. - Думаю, след тянется от самого замка.

- Значит, чары могли наложить еще в хлеву? – сощурила взгляд на солнце.

Подступил Люций:

- Куда ведет след?

- Он обрывается здесь.

Мы с Люцием пришли в замешательство.

- То есть, дракон все еще… здесь? – шагнул к нему Люций. Взгляд сверкнул.

Локдстаф не ответил графу, предложив мне применить свою магию. Что ж, разумно: если задействован темный артефакт, где-то поблизости наверняка и темный маг найдется, так что я вышла в центр воронки, не с первого раза вызвав синий огонек в руках. Полминуты спустя растерялась:

- Ничего не понимаю.

- Что не так? - обошел воронку Лоран..

- Чувствую так, будто я уже достигла цели.

- Темный маг здесь?

- Возможно. Не знаю… Но точно есть кое-что еще, - прислушалась к магии, нащупав непонятного происхождения силу, ее тяжесть и тепло. Эта сила была безусловной. Я попыталась дотянуться до нее, невольно сделав несколько шажков.

Я знала, что в моих глазах полыхал огонь. Пламя искрилось на кончиках моих пальцев и продолжало рваться на свободу. Моей магии нужно было дать свободу…

«Это нормально?» - услышала я настороженный голос графа, когда пламя моей магии поглотило у меня под ногами гигантскую воронку; тут же начала расступаться земля, формируя большую круглую дыру, похожую на пещеру.

- Что это? – я всматривалась в темноту.

С помощью артефакта граф подсветил подножие пещеры. В глубине пещеры раздался утробный рык.

- Хержен! - граф ринулся вглубь.

Мы с Локдстафом заторопились за ним.

- Хержен, - где-то впереди изрек граф. – Ох, Хержен.

Локдстаф сбавил шаг, жестом потребовав держаться у него за спиной и не приближаться к дракону. Впрочем, я и не собиралась приближаться. Ощутив трусливую дрожь во всем теле, я с ужасом и восхищением смотрела на грозное величественное существо размером в пятиэтажное здание.

Змеиная морда с острыми шипами между глаз смотрела настороженно, но беззлобно.

- Хержен, - надтреснутым голосом повторил граф, приблизившись к дракону. – Что с тобой случилось, друг?