Отчаянная попаданка. Выжить и не влюбиться

Глава 25

Мы вернулись в замок в разгаре дня. Для отъезда в Волейхонд уже было поздно.

Я не рискнула гулять по красивым садам замка и тем более не стала бродить по его длинным коридорам, несмотря даже на то, что повсюду было много слуг. Разумно остерегаясь опасностей, которые таил в себе замок, я предпочла обождать до ужина в покоях: читала книги, и иногда задумчиво поглядывала в окно.

К ужину подумала о том, чтобы надеть платье, но передумала. Я просто не хотела, и плевать на этикет.

Вышла за дверь. Спускалась вниз по широченным лестницам, когда услышала со стороны балконов дружелюбное: «Кристин».

Отступила от перил, на фоне серых сумерек еще закатного солнца увидев графа Люция.

- Уверен, вы никогда не видели, как дракон Градо расправляет крылья навстречу солнцу, - показал на вид, открывающийся с балкон. – Зрелище, которое не каждому дано увидеть даже за всю жизнь.

Когда поравнялась с графом у перил, огромный дракон поднялся на две задние лапы, расправив свои гигантские треугольные крылья; его чешуя по-настоящему выглядела золотой.

- Это потрясающе, - с моих уст вырвалось очень искренне.

- Дух захватывает, - согласился граф, глядя на дракона с подлинным восхищением.

- Как же вам удалось его приручить?

Уголок губ на лице Люция лихо взметнулся вверх.

- Градо не удержать силой. Даже самое упрямое в мире сердце способны покорить только нежность и доброта. – Намеренно выдержал паузу. - Дракон был ранен, когда я нашел его в распадках диких земель, - показал на север. Серые скалистые горы покуда хватало глаз тянулись вдоль Серебряного графства. – Хержен угодил в ловушку гномов распадка, они покалечили его крыло, чтобы он не смог взлететь, и попытались перебить ему передние лапы, чтобы он не смог отбиваться.

Ощутила в груди болезненный укол:

- Это ужасно.

- Я нашел его во время охоты. Стража охраняла Хержена день и ночь, пока я кормил и выхаживал его. Дважды рисковал быть съеденным и трижды – раздавленным.

- И, судя по всему, заслужили право остаться живым, раз уж дракон все-таки не съел и не раздавил вас.

- Моя ловкость тоже сыграла роль, к слову, - тихонько рассмеялся. – Но да, потребовалось время, чтобы Хержен перестал видеть во мне врага, и еще больше времени – чтобы увидел во мне друга.

Теплая улыбка сама собой растянулась на моем лице.

Дракон вдалеке сложил крылья и опустился на передние лапы.

- А если бы Хержен не был ранен, у вас был бы шанс с ним подружиться?

- Если бы это было возможно, я сделал бы это уже давно. – Угадав мой следующий вопрос, сказал: - Драконы очень умные существа, Кристин. Они хорошо помнят своих врагов. Бросить целую армию на то, чтобы ранить дракона, а потом рыцарем прийти ему на выручку – так не выйдет. Хержен помнит, что его ранили гномы и знает, что на помощь ему пришли эльфы.

Уже было темно, хотя на западе еще горела оранжевая полоска заката. Мы молча смотрели на то, как огромный неповоротливый ящер двинулся в хлев.

Для графа Хержен был больше, чем инструментом в борьбе за сапфировые земли. Этот дракон был для него другом, во всяком случае сейчас.

Спросила задумчиво:

- Что такого в сапфировых землях, что вам, Алийиндским, они всем позарез понадобились?

- Сапфировые земли – это древние земли эльфов, - взгляд сапфировых глаз сверкнул, подчеркнув суровую красоту мужчины. - Согласно поверьям в почве тех земель живет магия древних, той самой, что привела вас в этот мир, Кристин. Эта магия чаще спит и реже пробуждается, но она все еже жива. Во всех шестнадцати королевствах не найти похожего места.

"Когда глаза графа стали сапфировыми?".

- Но ведь дело не только в магии и поверьях? - догадывалась я, и граф с хитрецой улыбнулся.

- Сапфировые земли – это власть, - несмотря на улыбку со стальными нотками в голосе изрек он. - Они только условно являются частью этого королевства, но на деле всецело принадлежат эльфам.

- И седьмое королевство пошло на это?

- Таковы условия мира между магами, эльфами и людьми, - отступив от перил балкона, скрепил руки за спиной и двинулся в золотистый холл. – Мы задержались, и теперь рискуем опоздать на ужин.

Я тоже отступила от перил.

- Что будет, если король вдруг решит, что хочет всецело владеть сапфировыми землями? – неторопливо шла рядом с графом.

- Начнется война, в которой королевство не одержит победы.

- Почему?

- Эльфы всех шестнадцати королевств соберутся защищать Сапфировые земли.

- Так, быть наследником Сапфировых земель все равно, что стать королем?

Многозначительное молчание графа Люция было громче всяких слов.

«Великородная фрей ла тресса, Кристин. Великородный граф», - откуда-то сверху раздался хрупкий женский голос.

Мы с графом одновременно подняли взгляды. На верхней лестничной площадке тоненькая служанка сделала реверанс. На меня посмотрела: