Отчаянная попаданка. Выжить и не влюбиться

Глава 26

Я оказалась в сухом подземелье с высокими потолками и с двумя большими медными чанами . В тех чанах горел огонь. Передо мной шестеро крепких гномов с меня ростом; у каждого на поясе был громоздкий меч.

- А вы разве не должны быть ниже? – едва слышно шепнула я.

Шестеро как один двинулись на меня и я рванула в узкий проход справа. Вслед за мной протиснуться попытались сразу двое – раздался грохот.

Сбежав вниз по каменной лестнице, устремилась к серому свету улицы. Вдохнула воздуха распадков гор, вдалеке разглядев крошечные башни графства.

Сердце вырывалось из груди, когда я побежала по замершей реке. Не было времени удивляться снегу. Упала на лед, - он каким-то чудом подо мной не проломился. Когда шагнула на снежную землю, меня окутал плотный синий туман.

- Да что б тебя! – выругалась, в следующую секунду оказавшись в других подземельях.

Это помещение было больше и выше; золотом и изумрудами были покрыты потолки. Во всех углах горели медные чаны.

Отовсюду на меня смотрели рослые гномы.

- Лилит шлет вам горячий привет, - едва дыша, исполнила я нерушимую клятву.

Бежать было не куда. Два прохода были отрезаны недружелюбно настроенными гномами. Между ними и мной из камня был высечен то ли причудливый стол, то ли жертвенный алтарь. Гномы бормотали что-то на своем языке, вытягивая мечи из ножен, а я благоразумно отступала, вытягивая из потайного кармана в корсете артефакт.

Мне в плечо вдруг вонзилась стрела.

Не ощутила боли. Не издала ни звука. Опешила.

В смятении и в ужасе смотрела на косточки мелких животных на хвостовике стрелы вместо оперения... Огромный широкоплечий гном с мышиной мордой двинулся на меня. Похолодела кровь в жилах, когда он поднял меня над полом за шиворот рубашки.

Страх породил злость, я вдруг выкрикнула:

- Отпусти! – и из ладони вырвалось синее пламя.

Поскольку гном не выпустил меня, магией нас отбросило к стене вместе. Гном лежал не двигаясь и не открывая глаз, а в стене зияла дыра. Доломав хвостовик стрелы, я как собака проползла в ту пустошь. Вскрикнула, когда за ногу меня вытянули обратно.

Я была не просто напугана, я была в ужасе, а потом увидела…

- Советник? – через меня прошло сразу несколько эмоций: страх, замешательство и ярость.

В элегантном бордовом сюртуке советник наблюдал за происходящим со спокойным любопытством, пока его не увидели гномы. С боевым кличем они бросились на него, подняв мечи, а тот одним только ленивым взмахом магией отбросил всех троих в сторону. Сжал кулак, пробормотал что-то, и кольцо на его мизинце полыхнуло ярчайшим золотым светом – из света возник туман, туман обрел форму песчаной воронки, в которую неумолимо потянуло всех. Гномы рычали, брыкались, когтями цеплялись за пол, но одного за другим их всасывало в воронку. Я тоже не смогла долго держаться за огненный чан, и на спине заскользила так же как и гномы, но Советник взмахом руки отбросил меня к дальней стене.

Когда последний из гномов исчез, Советник разжал кулак, и воронка песком рассыпалась по полу.

Наступила давящая тишина.

Я настороженно ждала следующего шага Советника, а он с довольной улыбкой смотрел на меня.

- Впечатляет Кристин, очень впечатляет, - неторопливо приближался ко мне, а я плотнее вжалась спиной в стену, ощутив острую боль не только в раненном плече. Рассеянно коснулась ребер, под порванным корсетом нащупав вязкую кровь.

- Зачем ты помог мне? – спросила без злости.

Опустившись на одно колено, тот сказал с усмешкой:

- Я рассчитывал на благодарность.

- Спасибо, - сказала без подлинной благодарности в голосе, зная, что он это сделал не просто так. – И все-таки зачем?

- Ты становишься увлекательным соперником, не очень умным, но ты определенно растешь. Мне это нравится.

Ничуть не разделила его веселья:

- Неужели тебе настолько скучно жить?

- Ты даже не представляешь.

У меня сбилось дыхание, когда он взял меня на руки. Его тело даже через одежду было горячим как огонь. Положил меня на алтарь.

- Что ты задумал? – голос дрогнул.

- Собираюсь подлатать тебя, так что не волнуйся...

Едва он коснулся шнуровки моего корсета, я ударила его запястье.

Упрекнул:

- Иначе ты истечешь кровью.

- У меня есть руна здоровья.

- Против яда гномов она бессильна.

Пришлось позволить Советнику расшнуровать мой корсет. Задумывалась ли я хоть раз однажды, что Советник, вот так запросто будет снимать с меня корсет? Пожалуй, нет.

- Меня впечатлила твоя встреча с драконом Градо, - расправил корсет, резким рывком разорвав вырез рубашки. - Нет-нет! – Был вынужден перехватить мою пылающую синим пламенем руку. – Вот этого нам сейчас не нужно.

- Ты был там… ты…