Отчаянная сделка с исчезнувшим наследником. Гильдии Ронфэйда

Глава 14

Линда, как всегда, хороша. Подкинула очень интересную и полезную информацию, даже свои комментарии оставила, а не просто взяла данные из сыска. Завтра обязательно покажу всё Роуле, нужен будет свежий взгляд.

Хотя кого я обманываю? Нужен повод как можно чаще пересекаться с Роулой. Я так рьяно взялся за это дело именно из-за неё. И в этот раз она не должна пострадать, иначе я себе этого не прощу.

Изначально я всего лишь хотел проверить Эрика и убедиться, что Роулу не задело. Но теперь влип. Пока даже не знаю, как выкручиваться буду, ведь моя временная напарница ждёт, что я помогу ей найти убийцу.

Как итог, из материалов дела мы знаем примерный размер ноги нашего отравителя, «вовремя» устранившего Уилла Ронди (один его след всё же нашли) и то, что яд использовался специфический, очень редкий для нашего времени. «Эльфийский пепел».

Во времена войны с эльфами яд был широко распространён, но сейчас, когда ушастые живут фактически в изоляции и никаких торговых отношений между Айлирией и Высшим Лесом нет, эльфийский пепел остался только как ругательство. По крайней мере, все так думают.

На деле неофициальные сделки бывают. Эльфам нужны магические кристаллы, особенно накопители, а людям и оборотням всякие редкости из Леса, что не растут у нас.

Получается, снова ниточка ведёт на чёрный рынок. Только там продаются такие вещи. И яд покупали там.

Откладываю папку с материалами дела на стол, потягиваюсь, разминая тело. Устал. После разговора с Линдой я проводил Роулу домой и убедился, что она выключила свет и пошла спать, а ещё параллельно проверил защитные и сигнальные плетения, что наложил на весь дом с лавкой. Затем сразу связался с Джорджем и попросил собрать информацию, с кем в последнее время контактировал отравленный Уилл Ронди. А сейчас нужно будет написать весточку человеку, который может дать мне информацию по чёрному рынку. Напрямую связей у меня нет, ведь Коготь должен быть чист.

Закончив с делами, скидываю с себя одежду и тащусь в ванную комнату. Делаю воду погорячее и сразу залезаю в ванну, не дожидаясь, когда наберётся. Так больше времени подумать.

Запрокидываю голову и привычно нащупываю твёрдый камень артефакта на груди. Только вот хотя само движение и привычное, но ощущения — нет. Я заменил три артефакта на один, и от двух остались только еле заметные маленькие шрамы. А центральный и главный артефакт теперь отвечает не только за сердце, но и… да за что он только не отвечает!

Стабилизирует потоки, повышает чувствительность к магии, помогает экономить энергию на смену личины. Мои привычные личины тоже уже зашиты в память артефакта, так что мне надо только переключаться между ними, надавив рядом с камнем в нужном месте пальцем. Стало проще, да и надёжнее. Может быть, хватит до конца жизни.

Особенно если жизнь прервётся раньше положенного. Шишки из Шёпота очень стараются мне это устроить. Не дождутся.

Каким-то образом они почти меня вычислили. На самом деле, если знать, где искать, то это вполне возможно, как бы я ни перестраховывался. Однажды это бы произошло, и я подозреваю, что первым меня уже вычислил Дрейк, просто не поделился ни с кем своими соображениями и пока никак не действовал, только продолжал собирать информацию. Магов высшего уровня не так уж и много, а тех, что в столице вообще по пальцам пересчитать можно. А то, что глава Когтя — искусный маг, уже не секрет.

Но как же не вовремя Шёпот вышел на след! Почти поймали меня, когда я отходил после операции. Пришлось срочно менять все планы, и не только из-за Шёпота, но и из-за моей семейки, которые, похоже, ввязались во что-то нехорошее. Не хочу быть с ними связан.

Ванна набирается достаточно, и я выключаю воду, лениво начертив пальцем несложное плетение. Не тороплюсь, продолжаю просто лежать здесь, позволяя мыслям спокойно течь. Но они не текут, а скачут от одного к другому. Точнее, от одной активной особы к текущим делам и обратно.

Роула ничуть не изменилась, и даже под личиной мне кажется, что я вижу её прежние черты лица. Эмоции она выражает так же ярко.

Решительности и эмпатии в ней только прибавилось, сообразительность никуда не делась. Может быть, стала чуточку серьёзнее и взрослее, но в остальном словно и не было этого полугода разлуки. Я надеялся, что что-то изменится, мои эгоистичные чувства угаснут, я смогу отпустить, а она сможет забыть. Но как это бывает, всё пошло не по плану.

Когда она увидела Линду, сразу посерьёзнела и поджала губы. Я тешу себя надеждой, что это ревность, хотя это нелогично. В её душе ведь должен быть Райан? Он важен и ценен для неё, она надеется, что он всё ещё жив. А я — мутный тип из прошлого, без которого сейчас никак.

Я уже жалею, что когда-то сам намекал Роуле, что у меня с Линдой что-то есть. Хотел таким образом оттолкнуть её, ведь видел, что постепенно она доверяется мне, проникается. Думал, ей будет лучше с Райаном. Ей, может, и было лучше, но недолго… Лучше бы я не пытался забыть этот блеск в глазах Роулы, не пытался держать её подальше. Всё равно не вышло, не забыл. Только время зря потратил. А мог бы…

Ладно, не в моём стиле думать о том, что не произошло. Надо идти вперёд. Медленно, осторожно, но неуклонно. На этот раз я не собираюсь отдавать своё.

Ванна всё же справляется со своей задачей — я расслабляюсь и засыпаю спокойно.

Утром пью кофе из зёрен, купленных у хозяина «Чешуи и хвоста», наслаждаясь вкусом. Борюсь с желанием разделить этот вкус и это утро с Роулой. Прямо не хватает её. Может быть, наведаться в лавку, используя личину? Посмотреть, как она, в каком настроении…

Но нет, слишком много на сегодня дел. Дождусь вечера, который теперь по праву мой.

Днём я встречаюсь с Тимом, моим шпионом, знающим выход на чёрный рынок. Ну как, не совсем шпионом. Просто Тим мне должен, а ещё у одного из моих помощников лежит компрометирующие карточки запечатления, поэтому Тим вынужден иногда мне помогать. Я расспрашиваю его о яде и о Ридли, старом знакомом Эрика.