Отчаянная сделка с исчезнувшим наследником. Гильдии Ронфэйда

Глава 16

А реакция у меня одна — разочарование. В глубине души, очень-очень глубоко, я надеялась, что отец попросит прощения, скажет, что был неправ и, если уж мечтать по-крупному, признает, что не такая уж я и безнадёжная дочь. Но реальность снова заставила забыть об иллюзиях по поводу отца.

И всё же не могу сказать, что его слова совсем не попали в цель. Теперь я переживаю за маму: действительно ли она так сильно нервничает? Как её здоровье? При встрече и в переписке с ней мне казалось, что мама хоть и немного скучает, но в целом уже привыкла к тому, что я живу отдельно. Уже поняла, что я справляюсь. Но что, если она при мне не показывает своей тревоги, а сама всё время нервничает?

И насколько правда то, что отцу предложили должность в другой стране? Надо будет спросить у мамы.

— Возвращаться я не собираюсь, — говорю Джею, стараясь сделать безразличный тон. — Архимаг не изменился.

Рука сразу тянется к печенью. Чудесный песочный вкус помогает немного отвлечься от грустных мыслей и переживаний.

— Джей, насколько сложно будет узнать, в каком моя мать сейчас душевном состоянии? — осторожно спрашиваю я.

“И насколько дорого,” — мысленно добавляю я.

— Хочешь знать, врёт ли архимаг? — хмыкает Джей. — Попробую выяснить, мне и самому интересно.

— Спасибо, — расслабляюсь я. — Мне повезло, что однажды я обратилась в Коготь.

— А мне повезло с таким интересным клиентом, — улыбается он. — Кстати, кто дал тебе визитку?

— Линда. Она назвалась другим именем, но теперь я понимаю, что это точно была она.

Если правильно помню, она и газету мне подсунула, в которой была статья о том, что брошенных невест убивает неизвестный маньяк. Если так подумать, то я должна быть ей благодарна.

— Скажу ей спасибо при встрече, — Джей откусывает печеньку и добавляет тише: — Когда-то мы начинали вместе. Линда была вторым главой Когтя, но потом завела семью и завязала с делами гильдии. Только иногда помогает мне.

Неожиданно, что Джей поделился довольно важной и немного личной информацией. Он так доверяет мне? Получается, мне не показалось, что мы немного сблизились?

Ловлю его взгляд и пытаюсь прочесть его. И не вижу никакого подвоха: похоже, что Джей решил немного раскрыться вполне искренне.

— Она влюбилась в Дрейка, оказалась его истинной. Но Линда не поддалась чувствам, а неплохо помотала нервы своему дракону, прежде чем стала доверять ему. Всё это время она продолжала прикрывать меня и гильдию перед тайным сыском.

— Вы очень близки, — вожу я пальцем по краю чашки. Расскажет он мне или нет?

— Знаем друг друга с детства. Линда мне как сестра, — спокойно отвечает он.

Не сдерживаюсь и поднимаю удивлённый взгляд. Как сестра? То есть, у них нет никаких романтических чувств и отношений? Но почему я была уверена, что есть?

Вспомнила. Я видела, как Линда касается оголённой кожи Джея на груди, когда его рубашка была расстёгнута, и это выглядело так, словно они очень близки. Но сейчас, когда он всё прояснил, легко представить, что… не знаю, у него там была сыпь, или это была случайность.

— Как сестра, — повторяю я. — Но почему ты как-то сказал мне, что у вас сложные отношения?

Не удерживаю в голосе лёгкой претензии. Джей сам меня запутал! И я совершенно невиновата, что подумала о Линде плохо!

— Потому что они непростые, — хитро улыбается он. — Её любимый муж охотится за её близким другом, почти что братом. Линде приходится сохранять нейтралитет, а мы с Дрейком пытаемся подловить её и узнать о тайных делишках или планах друг друга.

— Но Линда открыто делится информацией из сыска! — возражаю я.

— Да, только вот сыск не тайный. Да и дело напрямую с поиском и раскрытием личности главы Когтя не связано, — Джей беззаботно отправляет конфету себе в рот. — Дрейк знает, что наша гильдия ничем сильно незаконным не занимается, нас подставили. Но он не может поверить на слово даже жене. “Коготь не виноват, честно-честно” к делу не пришьёшь. Вот мне и приходится отбиваться и искать доказательства невиновности самому.

— Действительно, сложные отношения, — задумчиво говорю я.

Крыть нечем. Следую примеру Джея и съедаю шоколадную конфету, зажмурившись от удовольствия. Не тороплюсь жевать, наслаждаясь тем, как шоколад медленно тает на языке, растекаясь сладостью.

— Ты испачкалась, — портит мне удовольствие Джей.

Вытираю щёки, но Джей качает головой.

— Не там, давай я.

Он наклоняется, тянет руку и проводит большим пальцем по нижней губе, вытирая от уголка к середине. Очень осторожно, словно прикоснувшись к драгоценности. Задерживает прикосновение дольше положенного, не отрывая взгляда от моих губ. Но всё же убирает руку, и только тогда я понимаю, что замерла, боясь спугнуть что-то, незримо появившееся между нами в этот момент.

Не привыкла я к таким прикосновениям, совсем теряюсь. В этом я ничуть не изменилась.

— Всё? — спрашиваю, облизнув губу.

И этим случайно снова привлекая внимание к губам. Джей тянет с ответом, не отводя взгляда и, кажется, задержав дыхание.

— Нет, — тихо отвечает он, и его голос звучит чуть хрипло. — Совсем не всё.

Он снова тянется ко мне, но на этот раз его пальцы скользят к моей щеке, нежно касаясь кожи. Я замираю, не в силах пошевелиться, не в силах отвести взгляд от его глаз, в которых плещется что-то тёплое и смутно знакомое.

— Роула, — произносит он моё настоящее имя так, что по моей спине пробегают мурашки.

Но тишину нарушает очень громкий и настойчивый стук в дверь лавки.