Отчаянная сделка с исчезнувшим наследником. Гильдии Ронфэйда

Глава 18

Вспоминаю этого Грегори, с которым общалась, когда делала заказ в Шёпоте. Он мне запомнился, выглядел как бандит, приодетый в дорогой костюм. И очень вежливый. Получается, он действительно бандит! Убийца… Или его сообщник.

По телу пробегают мурашки. Такой опасный человек…

— Но зачем Шёпоту убивать? — вслух рассуждаю я. — Или это личное дело Допкинза? Месть, например.

Конечно, ещё это может быть просто совпадением, а у убийцы яд завалялся с позапрошлого года. Но если нет, то… Шёпот причастен к смерти последнего хозяина артефакта. Теперь этот несчастный отравленный Уилл Ронди не расскажет нам, кому отдал его. И мы не узнаем, как он оказался у Райана.

Стоп. Конечная цель Шёпота — Райан Льюис? Им-то он что сделал?

Или, может быть, цель была в том, чтобы подставить мастера Эрика? Нет, подставить можно и проще, и без убийства.

— Вижу, ты задумалась, — хмыкает Джей. — Выясним всё постепенно. Мы почти пришли.

— Куда?

Джей склоняется к самому моему уху и тихо говорит:

— На чёрный рынок.

И, не дав мне толком осознать сказанное, Джей берёт меня за руку и увлекает по улице.

— А зачем нам туда? — спустя десять шагов решаюсь спросить я.

— Разведать обстановку. Задать пару вопросов. И тебе нужны детали для артефакта, разве нет? — Джей совершенно не волнуется, говорит о походе на чёрный рынок словно о погоде.

— У мастера оставались камни. Но ты прав, нужна подходящая оправа. Наверное, такая же, как на стабилизаторах, которые выдаёт королевство.

Я вынуждена согласиться. Да и что скрывать, мне интересно! Какой он, этот чёрный рынок?

Вопреки моим ожиданиям, мы не используем портальную арку. Не в этот раз. Проходим в какой-то заброшенный подвал, там Джей даёт мне плащ с капюшоном и маску, закрывающую половину лица.

— На маске магия, мешающая восприятию. Так что даже по голосу и фигуре тебя потом не узнают, — поясняет он.

Сам надевает такое же облачение. Выглядим мы теперь с ним вдвоём очень подозрительно. Но наверное, для такого места это привычная одежда?

Джей заклинанием открывает запертую дверь, и мы выходим в узкий каменный коридор. Тайный ход?

Идём долго, постоянно петляя. Иногда коридор становится уже, и нам приходится идти друг за другом. Глядя на широкую спину Джея впереди, я понимаю, что почти не боюсь. Потому что иду с ним, а не одна. Подумать только, полгода назад я и подумать не могла, чтобы лезть в такое место.

В конце концов, мы выходим из тайного прохода в… я даже не сразу могу описать, куда.

Это словно площадь под землёй. Огромная, но закрытая сводчатым куполом. Над головой множество магических ламп, в воздухе витает аромат специй и дыма. А на самой подземной площади — множество закрытых лавочек и магазинов побольше. В центре помещаются даже двухэтажные здания, но я пока не могу разглядеть, для чего они.

— Нам сюда, — Джей крепче сжимает мою ладонь и увлекает меня вперёд.

По одному ему известному маршруту, мимо витрин с сомнительными завлекающими надписями. «Смена внешности — мама не узнает», «Любые эликсиры из существующих», «Любовные зелья», «Хвост русалки, недорого».

Больше похоже на сборище мошенников, а не на чёрный рынок. Я-то знаю, что русалок не существует, а так называемые любовные зелья очень опасны, потому что имеют побочные эффекты.

Вторая половина рынка похожа на обычную: продают фрукты и орехи, стройматериалы. Только цены подозрительно низкие, и я понимаю, что это контрабанда.

— Сначала сюда.

Джей показывает на неприметную лавку с кратким названием «Противоядия и яды». Видно, что хозяин лавки не стремится привлечь внимание, а даже как будто наоборот. Если не знаешь — пропустишь. Значит, сюда приходят только те, кто уже слышал об этой лавочке.

Джей вкладывает мне в руку что-то маленькое, похожее на пуговицу. Я непонимающе поднимаю на него взгляд.

— Это артефакт прослушки. Подкинь куда-нибудь незаметно. Ты ведь справишься? — подмигивает он.

Пару мгновений я колеблюсь. В прошлый раз, когда он просил меня подкинуть артефакт, он не рассказал всех подробностей. В итоге я случайно подставила Шёпот, потому что артефакт был запрещённый. Но учитывая, что эта гильдия и без того занимается тёмными делишками, а меня не поймали на этом, я в итоге Джея простила. А сейчас?

— Больше ничего не хочешь сказать? Никакого подвоха нет? — прищурившись, я изучаю Джея.

— Никакого, честно, — поднимает он руки в жесте «сдаюсь». — Просто хочу знать, когда здесь снова купят яд. А если повезёт, то узнаю и о Допкинзе чуть больше. Сейчас-то о нём вряд ли нам расскажут.

Мы входим в лавку. Внутри так же, как и снаружи: немного неуютно, блекло, тесновато. Но мешочки с травами и баночки с порошками лежат на полках за стеклом. Уверена, открыть или сломать его без хитрого заклинания не получится.

Джей отвлекает хозяина лавки — мужчину средних лет с глубокими морщинами на лбу — разговорами, а я пока рассматриваю товар. Или делаю вид. Улучив момент, я нагибаюсь, чтобы якобы завязать шнурок, и подкидываю артефакт под шкафчик, поближе к прилавку. Вроде бы получилось.

— И это тоже возьму, — заканчивает разговор Джей.

— У вас много врагов, — скрипучим голосом отвечает хозяин лавки. — Впервые вижу, чтобы у меня скупили все противоядия.

— Кто сказал, что я для себя? Но с врагами вы, возможно, угадали, — беззаботно отвечает мой спутник.

Джей расплачивается, и мы выходим. Если не считать того, что у меня еле заметно подрагивают пальцы, всё прошло отлично, и я ничем себя не выдала.

— Молодец, — на моё плечо опускается рука.

Ловлю взгляд Джея, и даже через магию маски вижу весёлые искорки у него в глазах. Похоже, он искренне наслаждается тем, что взял меня в сообщники. Я довольно улыбаюсь. Не отвожу взгляда, и Джей тоже. Мы замираем так: я невольно любуюсь этими искорками в его глазах, а он… не знаю, что там увидел Джей, но он тоже словно бы любуется.